— У нас тепло, поэтому они ходят голышом.
— Дети бегают по планете голышом?
— Ну да. Они и на ЗЕМЛЕ в тёплое время гуляют без одежды.
— То есть вы ходите обнажёнными перед родственниками и всеми, кто окажется рядом?
— Никого из моих родственников, насколько я знаю, не было в моём детстве.
— Даже мамы?
— Была, но недолго, в самом начале.
— А твой дядя?
— Что?
— Твой дядя был рядом, когда ты был маленьким?
— Я уже ответил.
— То есть наверняка ты не знаешь?
— Неа.
— Хорошо. Ты говорил, что отец оставил мать сразу после твоего рождения, верно?
— Нет. Он ушёл до того, как я родился. Там, где я родился, отцы не суетятся вокруг беременной женщины. В этом нет ничего особенного.
— Насколько я помню, ты никогда не встречал отца?
— Нет. Я говорил, что даже если мы и встречались, то никто не заострял внимания на нашем биологическом родстве.
— Отцы на Ка-Пэкс оставляют детей заботиться о себе самостоятельно?
— Конечно. И матери тоже. Мы не позволяем родителям промывать нам мозги, как это происходит на ЗЕМЛЕ.
— А кто промывает ваши мозги?
— Никто. Дети могут выбрать предмет изучения, следовать своим интересам.
— Вообще без надзора?
— Взрослые следят только за тем, чтобы они не причинили себе физического вреда.
— Кто осуществляет контроль?
— Джин, джин, джин. Мы это уже проходили!
— Освежи мою память. Кто следит за тем, чтобы ваши дети не попали в неприятности?
— Любой, кто окажется рядом.
— А что, если в нужный момент никого поблизости не будет?
— Поблизости всегда находится тот, кто делает то, что нужно сделать.
— Например, дядя?
Прот начал выходить из себя.
— Я не знал своего дядю, порождение лоргона![53]
— Хорошо. Тебя кто-нибудь каким-то образом обижал после того, как ты родился?
— Никто, кого бы я помнил.
— А ты бы запомнил, если бы тебя обидели?
— Конечно.
— Уверен?
— Ты должен проверить свой слух, джино.
Полагаю, еще одна попытка прота пошутить по-капэксиански. Это говорило о том, что он становился всё более раздражительным, а я этого и добивался.
— Хорошо. Кто купал тебя, когда ты был ребенком?
Он ударил рукой по лбу.
— Во-первых, на Ка-Пэкс дети не любят купаться. Там нет воды, помнишь? Во-вторых, мы не одержимы каждым пятнышком грязи на нашем теле, как это принято у землян. И, в-третьих, если меня нужно было помыть, то кто-нибудь обязательно бы это сделал.
— Как ты соблюдал гигиену, когда был ребёнком?
— Меня вытирали опавшими листьями. Они мягкие и влажные.
— Кто это делал?
— Тот, кто находился неподалеку.
— Твоя мать?
— Да, если была поблизости.
— Другими словами, ребёнок был отдан на милость каждого встречного.
— Говоришь, как настоящий homo sapiens!
— Это потому, что никто на Ка-Пэкс никогда не причинял друг другу вреда?
— Теперь ты понял правильно.
— Кто-нибудь из родных дядей ходил вокруг твоего дома слишком часто?
Прот снова ударил себя по лбу.
— У нас нет домов на КА-ПЭКС.
— Хорошо. Кто-нибудь из них попадался тебе на глаза слишком часто?
— Что за одержимость дядями? — выкрикнул он в ярости. — У нас нет дядей! Мы ничего о них не знаем! Понятно?!
— Вопрос тебя разозлил?
— Меня разозлила тупость!
— Ну хорошо. Думаю, на сегодня достаточно.
— Даже чересчур! — сказал прот, вскочив и направившись к двери. На его губах оставалось кольцо из апельсинового сока.
— Увидимся во вторник! — выкрикнул я вдогонку.
В ответ прозвучало лишь хлопанье дверью.
Выкинув грязную салфетку в мусорку, я включил запись нашего разговора. Слушая, как прот медленно выходит из себя при упоминании наготы, купания и предполагаемых дядей поблизости, я почувствовал странное удовлетворение. Обижал ли маленького Роберта кто-то, «кто случайно оказался поблизости»? Где-то здесь определённо была болевая точка, и я уверен, что мы на правильном пути. Вопрос только в том, не заведёт ли он в тупик?
А потом ещё отвращение прота к религиям и к концепции «веры» в целом. Был ли Роберт предан человеком, которому верил? Может, даже священником? Я сделал пометку спросить Жизель, что она знает о религиозном прошлом возлюбленного.
В офисе я прочёл сообщение от главы службы безопасности: у центральных ворот собрались люди и требуют встречи с протом. Я совсем про них забыл (возможно, подсознательно надеялся, что они не вернутся). Я поднял трубку и позвонил в охрану, попросил разыскать Жизель, и пусть она разберётся с посетителями у ворот.