— Не я. Другой капэксианец провёл вычисления.
— На чём они основывались?
— Она использовала данные из моего отчёта. Всё просто. Ты можешь и сам прийти к этой цифре. Всё, что тебе нужно — простенький компьютер.
— Если это так просто, почему ты сам не провёл вычисления?
— По той же причине, по которой их не проводили вы: мне нет дела до того, что случится с вашим кровожадным, эгоцентричным видом. Меня печалит только то, что вы утащите другие виды за собой.
— А мне есть дело!
— Тогда почему ты не занят решением проблем?
— Послушай, прот. Может, ты и прав, — сказал я, чтобы успокоить собеседника. — Но пришло время продолжить терапию, окей?
— Конечно, — прот пожал плечами. — Почему бы и нет? Это ж не мои проблемы.
— Потому что скоро ты нас покинешь.
— Ладно.
— Вернёмся на Ка-Пэкс, где нет проблем.
— Верно.
— Расскажи подробнее про своё отрочество[73]. Ты был беден?
— На Ка-Пэкс нет «бедных»! И «богатых» тоже. Это бессмысленная концепция.
— Расскажи, каким был ранний период твоего детства.
Прот посмотрел на пустую чашу с фруктами.
— Хорошо. Насколько ранний?
— Скажем, до шести лет.
— Ваших лет, конечно.
— Или в капэксианском эквиваленте.
— Если я расскажу тебе всё, это займёт шесть лет. У тебя есть столько времени, джино?
— Чёрт возьми, прот. Просто расскажи про важные моменты.
— Все моменты моего детства были важными. А у тебя?
Я вздохнул.
— Ну хорошо. Скажем, тебе пять лет. В земном эквиваленте, конечно. Сегодня твой пятый день рождения. Кто-то устроил вечеринку в твою честь? Праздничный торт?
— Ничего из перечисленного.
— Почему?
— У нас на Ка-Пэкс нет тортов или вечеринок. Или дней рождения.
— Вы не празднуете?
— Годовые циклы на Ка-Пэкс немного варьируются в зависимости… хм, не думаю, что тебе интересны АСТРОНОМИЧЕСКИЕ детали.
— Не прямо сейчас.
— Я так не думаю. В любом случае, на Ка-Пэкс никому нет дела до возраста существа и даты его рождения. Это совершенно не имеет значения.
— А как же друзья? Они тоже не имеют значения?
— Ты должен заново прочесть свои книги. Любой на Ка-Пэкс — это «друг». У нас нет «врагов». Мы просто в них не нуждаемся так, как нуждаетесь вы.
— Разумеется. А как на счёт животных?
— Точно нет.
— Игрушки? Игры?
— Не такие, какие ты имеешь в виду.
— А какие?
— У нас нет «Монополии»[74], чтобы научить детей ценить деньги. Или солдатиков, подчёркивающих важность военной машины. Или кукол, которые учат радостям материнства. Ничего подобного.
Прот на мгновение задумался.
— Кроме того, мы рассматриваем саму жизнь как игру. На Ка-Пэкс жить весело. С самого начала.
— Никаких проблем, верно?
— Есть небольшие, но решать их тоже весело.
— С какими забавными проблемами вы сталкиваетесь?
— Самыми обычными. Царапины, синяки, периодические боли в животе и всё такое.
— Звучит не очень весело.
— Это часть жизни, ты же знаешь.
— Даже подраться с одним из «друзей»?
— На Ка-Пэкс нет драк.
— А как вы получаете царапины и синяки? Кто-нибудь наказывает вас за плохое поведение?
— Ничьё поведение не рассматривается как плохое. В чём смысл? И даже если бы рассматривалось, наказания бы не последовало.
— Но кто-то оставляет на тебе синяки, верно?
— Ты разве с дерева не падал?
— Пару раз. У тебя никогда не было жестокого дяди или кого-то подобного?
— Где ты набрался этого «дядьского» дерьма?[75] Я же говорил, что не знаю никого из своей родни.
— Ну ладно. Кто-то ещё досаждал тебе в детстве? Может, прохожий?
— Конечно же, нет!
— Хорошо. А чем ты занимался, когда был маленьким?
— Наблюдал за кормами (птицами), бегал с апами (маленькие, похожие на слонов существа). Изучал имена фруктов и злаков, наблюдал созвездия, путешествовал по планете, проводил время в библиотеках, ел, спал — делал всё, что нужно было делать, и затем то, чего мне хотелось.
— У тебя был велосипед? Роликовые коньки?
— Не. Кому нужны эти вещи?
— Ты просто ходил пешком куда глаза глядят?
— Это хороший способ путешествовать: успеваешь заметить больше деталей, чем при перемещении на луче света.
— Когда ты впервые попробовал перемещаться на луче света?
— Сразу же. Конечно, поначалу я путешествовал с кем-то, чтобы научиться всё делать правильно.
74
«Монополия» — экономическая и стратегическая настольная игра для двух и более человек. Получила большую популярность в XX веке во многих странах мира, включая СССР; в последнем была также известна под названиями «Менеджер», «Империя», «Бизнесмен». Цель игры — рационально используя стартовый капитал, добиться банкротства других игроков. Фактически «Монополия» представляет собой игровое поле, состоящее из квадратов, которые проходят по кругу все игроки по очереди. Квадраты разделяются на активы (предприятие, ценная вещь) и события. Когда игроку выпадает очередь ходить, то броском кубика он определяет, какое количество шагов он должен совершить на игровом поле за этот ход (каждый шаг соответствует одному очку на кубике и одному квадрату на игровом поле).