Эрни, которому удалось преодолеть страх смерти (спасибо хауи, который помог ему пережить предсмертный опыт[178]), теперь готов к жизни в большом мире. Но возникла другая проблема (так всегда бывает с сапиенсами): несмотря на годы, проведённые в госпитале, он не хотел его покидать. Не потому, что боялся внешнего мира — Эрни хотел остаться и помогать другим пациентам. Никогда не знаешь, что люди будут делать в следующий момент!
Хотя люди и притворяются, что не любят войн, это не так. Это можно понять по их «национальным гимнам», по сохранению памяти о полях сражений прошлого, по оружию массового уничтожения, по любви к военным фильмам, где в деталях показывают «кровь и кишки». Возводятся памятники и даже в мирное время проводятся праздники, называемые «военными парадами». Но пропаганда применяет гораздо более тонкие методы. Война и бой проросли в человеческом мышлении как глубокие корни в плодородной почве. Они борются со всем, от кариеса до рака, «объявляют войну» бедности и определённым наркотикам, «сражаются» с соперниками в различных соревнованиях и играх, во время которых играют гимны и развеваются флаги (разрисованная ткань с изображением одной из стран), а входы и выходы у стадионов защищает вооружённая охрана. Люди даже борются за права носить оружие! Религия — ключевая часть программы: религиозная литература описывает изгнание одного или другого врага с различных территорий. Но самое смешное (или самое грустное) — то, что каждый религиозный или политический лидер обещает своим [избирателям], что конкретное божество — на их стороне в больших и малых битвах. Подумайте об этом: все двести стран на ЗЕМЛЕ славят того или иного бога (иногда одного и того же!), защищающего их солдат от ран и обещающего неизбежную победу. И так продолжается с начала времён. И в этот момент на меня набрасывается Чак…[179]
Чак снова хотел на меня [наброситься]. Кажется, ему становится от этого лучше, как и другим пациентам. Это, должно быть, что-то вроде вскрытия гнойника.
По всей B-TIK я наблюдаю нечто вроде экономической сегрегации. Тем, кто отличается от большинства, разрешено устраиваться только на самые низкооплачиваемые работы — такие, которые большинство людей сочтёт изнурительными или отвратительными. Гнев и разочарование нарастают, и те, кто находится на нижней части весов, стараются исправить дисбаланс за счёт кражи у тех, кто побогаче. В результате многие воры помещаются в закрытые коробки вдали от более процветающего большинства.
Цикл вновь возвращается к выборным должностным лицам, обещающим избирателям, что будут «ужесточать наказания» (преступников). Редко кто из них выказывает желание разобраться с причинами большого количества тюремных заключённых в стране, но такие кандидаты обычно не набирают достаточно голосов. В любом случае, их избиратели уже знают причины, но не хотят решать вопрос за счёт собственных рабочих мест[180] или увеличения налоговой ставки. Им итак дорого обходится собственная комфортная жизнь и строительство новых тюрем, в которых заперты заключённые, чтобы тратить деньги ещё и на решение проблемы (снижающее уровень недовольства нижних слоёв общества). Коробки для людей дешевле и по какой-то причине приносят больше удовлетворения.
Возможно, у вас сложилось впечатление, что я считаю всех людей «куском дерьма» (ещё одно цветастое выражение, часто используемое на B-TIK). Но это не так. Некоторых homo sapiens можно назвать КАПЭКСианцами за их миролюбивую натуру и способность к эмпатии. Во время наших путешествий мы встречали людей, готовых разделить всё, что у них было, со мной и робом.
Другие посвятили бо́льшую часть своих жизней исправлению несправедливостей, совершённых по отношению к их собратьям наиболее жестокими из людей. Растёт количество сапиенсов, заботящихся о тяжёлом положении животных и о самой ЗЕМЛЕ. Таким людям будут рады на КА-ПЭКС и на других ПЛАНЕТАХ. К сожалению, пока они встречаются очень редко.
На самом деле большинство людей при общении наедине достаточно дружелюбны и милы. Проблемы начинаются, когда они собираются вместе. В многочисленных группах усиливаются самые худшие черты: на первый план выходят эгоистичные желания. И, опять же, это может быть связано со страхом. Слабых и добрых запугивают тем, что они потеряют то малое, что у них осталось. Это уникальный парадокс, характерный только для homo sapiens. Ещё одна загадка, которую предстоит разгадать следующим посетителям B-TIK.
178
Хауи по заданию прота долго душил Эрни, но в последний момент ослабил хватку. Пережив предсмертный опыт, Эрни избавился от страха смерти.
179
Чак — пациент доктора Гольфарба. 63 года, портье, циник, пессимист и скряга. Извещал всех, что они смердят. В прошлом — госслужащий среднего звена в Пентагоне, был уволен за то, что сообщил о растратах в своём отделе. Его доконало то, что после тридцати пяти лет совместной жизни от него ушла жена. Он страстно любил жену и был не в силах вынести её ухода.
180
Вероятно, Джин Брюэр имеет в виду, что заключённые идут на преступление, поскольку не могут найти достаточно высокооплачиваемую или престижную работу. Поэтому избиратели не желают рисковать своими рабочими местами, чтобы решить проблемы большого количества заключённых в тюрьмах.