— Сиф! — шепнула Джэнси. — Будет драка, а мой топор далеко!
— Кинжалы, — пробормотала Домино, бросая взгляд на поднос, который держал Калла.
— Подождите! — провозгласил принц Рэнго своим самым благородным тоном. — Что это за чепуха? Кто подменил текст свадебной церемонии на эту бессмыслицу?
— Дорогой, — протянула принцесса Рисса, — я и не знала, что ты понимаешь древнетермеанский язык…
Рэнго/Каларан застыл, осознав, что его слова идут вразрез с ролью принца. Трудно было поверить, что принц-воин стал усердным администратором, но совершенно невероятно, чтобы он внезапно приобрел глубокие познания в давно уже мертвом языке.
— Любовь моя, — произнес он медовым голосом, — я не раз перечитывал текст церемонии в ожидании этого славного дня. Мне просто показалось, что я услышал некоторые расхождения. Кто посмел изменить церемонию?
Рисса решительным жестом выхватила череп Каларана из-под своего букета. Стиллер вытащил свой меч. Калла, положив поднос, вынул свой лук из-под алтарного покрывала. Домино и Джэнси шагнули вперед, чтобы охранять принцессу.
— Церемония была изменена по моему приказу, — заявила принцесса Рисса и швырнула череп на мраморный пол. — У нас есть несколько вопросов…
Череп развалился на побелевшие от солнца костяные осколки, и на виду оказались маленькие фигурки Демона Тьмы и Посланца Света. Из Посланца Света вверх поднялся туман и превратился в бледную, полупрозрачную фигуру с чертами лица принца Рэнго. Принц из тумана яростно уставился на принца во плоти. Его синие глаза сверкали.
— Ты завладел моим телом и моей невестой, Каларан, — прозвенел его голос. — Сейчас произойдет обратное!
— Предательство! Черная магия! — завопил Каларан. — Стража!
В Соборе воцарилась паника. Гости кричали, а стражники обнажили мечи и двинулись к святилищу. Из рядов, где сидели соратники, на помощь бросились Рейф и Злюка. В руках у Рейфа был меч, а у Злюки странной формы сверток — подарок на свадьбу.
Понимая, откуда исходит реальная угроза, Каларан, пошатываясь, двинулся к Джорду. Принцесса Рисса схватила его за руку, чтобы остановить.
— Сука! — выругался он.
— Демон! — ответила принцесса.
Иббл положил кольца и сунул Джэнси и Домино по кинжалу. Дева-щитоносица и генерал кавалерии плечом к плечу встали на пути приближающихся стражников принца. Крапчатый отпрыгнул, чтобы встретить нападающих сзади.
— Вы собираетесь напасть на своих соратников по оружию, — закричал Каларан, — убивать воинов, которые всего лишь выполняют свой долг?
Крапчатый замер в нерешительности. Домино, стоящая за спиной принцессы, тоже остановилась.
Одна и та же мысль пронеслась в головах обоих: могут ли они убивать людей, которые только выполняют клятву, данную своему принцу, защищать его?
Но Джэнси Гейн не остановилась.
— К черту! — произнесла она, метнув свой букет в физиономию одного стражника и всадив кинжал в другого. — Я — наемница!
— Деньги и добыча! — вырвался из глотки Каллы Малланика древний клич эльфийских наемников, и он начал с невероятной скоростью пускать одну за другой стрелы из заново натянутого лука с серебряной тетивой. — Умрите красиво, вы, жалкие недоноски!
Двое стражников принца исполнили его приказ и покатились по полу, хватаясь за торчащие из глазниц стрелы, а потом свалились через ограждение на скамьи для священнослужителей, залив весь первый ряд кровью.
— Прекрасно! — воскликнула Джэнси. — Давай, Домино, действуй по программе! Разве на тебе не форма Гвардии принцессы?
Домино опустила глаза на свое светло-зеленое, все в кружевах платье подружки невесты. Медленная улыбка осветила ее лицо, и она выхватила меч из руки одного из стражников.
— За Риссу! — вскричала она, вонзая меч в живот его бывшего владельца. — За Риссу!
Крапчатый, в свою очередь, прыгнул на стражника, который замахнулся на бегу, намереваясь обезглавить Джорда.
— Это была самооборона, — объяснил он, стукнув воина головой об пол и отбирая у него меч. — Ты представляешь, что бы сделала со мной Домино, если бы Джорда ранили?
Швырнув Риссу на пол во внезапном приливе злобных сил, Каларан потянулся к Джорду, но тут принц Рэнго загородил ему дорогу. Каларан попытался оттолкнуть его в сторону и с отчаянием увидел, что рука узурпированного им тела сливается с тенью его законного владельца и Рэнго теперь контролирует его движения.
— Я тебя разоружил, правда? — Принц Рэнго засмеялся.
Лежа на полу, принцесса Рисса застонала от боли.
— Рэнго, это было ужасно!
— Спасибо, дорогая, — ответил туманный принц.
Джэнси некогда было смеяться шуткам. У нее вырвали в схватке кинжал, а к мечу, который она взяла у одной из своих жертв, она не привыкла. Трое стражников оттеснили ее на несколько шагов в сторону от принцессы и упорно теснили.
Злюка пробилась к Домино. Она снова сменила образ и превратилась в грудастую бледно-зеленую кентавриху. Без колебаний Домино схватилась за красивые нежные плечи кентаврихи и вскочила на нее верхом. В ту же секунду Злюка бросила Джэнси свой свадебный подарок.
— Дева-воин, — крикнула кентавриха, — Кастратор!
Стражники на мгновение отступили, прикрывая руками свои интимные места, так как подумали, что этот титул относится к Джэнси. Она точным движением поймала сверток и сорвала обертку с бородатого топора.
— Клянусь черно-белыми волосами Хел, — возликовала Джэнси, — вот теперь мы повеселимся, черт побери!
Даже Иббл и Сет приняли участие в последовавшей за этим битве — хранитель колец и девушка-цветочница встали спина к спине с кинжалами в руках. Бойня получилась страшная. Свадебные гости застыли в ужасе, каждый понимал, что если побежит, то может стать следующей жертвой.
Во время всего этого Джорд продолжал читать, хотя и хрипел все сильнее, напрягая голос и силясь перекричать шум. Соединенный одной рукой с принцем Рэнго, Каларан плюнул в Джорда, его плевок превратился в огненный шар и полетел в поэта, разрастаясь на лету до чудовищных размеров и грозя поглотить и поэта, и свиток.
Рисса вскрикнула и нанесла Каларану яростный удар по почкам, но она ничем не могла помочь Джорду. Огонь пожрал и Книгу Богослужений, и одеяния Верховного жреца. Затем с груди Джорда сорвалась вспышка света. Огонь полностью погас, и поэт остался стоять совершенно голым, прижимая к себе древний свиток Гвайкандер.
— Амулет Анакрон! — ахнул Каларан. — И свиток! Хоть один из вас сделал то, что ему было приказано?
Стиллер прохрипел с того места, где только что свалил очередного стражника принца:
— Хорошо, что Домино проявила инициативу, а за присутствие Анакрона тебе некого благодарить, кроме самого себя. Его принес в Калтус Удан Канн.
— Удан Канн! — Падшая Птица-Солнце просветлел.
— Не очень-то радуйся, жалкий божок, — прибавил Калла Малланик, — Удан Канна убил Гар Квитник прикосновением запоздалой смерти. Ты остался один.
— Будь проклят Гар Квитник! — выругался Каларан. — И будьте прокляты вы все! Анакрон не сможет защитить вас всех!
Он снова плюнул, на этот раз целясь в Каллу Малланика. Эльф ловко отскочил в сторону, но Ибблу и Сет, которые сражались за его спиной, не так повезло. Главный удар огненного шара принял на себя гном. Остатки осыпали дождем девочку.
— Ах ты, ублюдок! — закричал принц Рэнго, когда две маленькие фигурки повалились на пол. — Ну, с меня хватит!
Он схватил полубога и стал трясти, словно хотел вытрясти его из украденного им тела. С апломбом, который мог выработаться у него только во время публичных выступлений с чтением стихов, обнаженный и обожженный, Джорд продолжал читать.
«Кватендо эрбуд алтонфасс дермейн! Аканетендо, рамма! Тендо сун, пан джен да ма! Ройю га хаф!»