Оуэн открыл зрачки и обнаружил себя в своей верхней, так называемой Ближней пещере.
Как он сюда попал? Что с ним было вчера? А позавчера? Давно ли он ел?
И что-то с ним явно было не так? Он болен?
Оуэн подвигал конечностями, проверил их гибкость. Опробовал обоняние, осязание и работу всех восьми автономных участков мозга, расположенных в каждом щупальце. Всё в порядке. Покрутил головой - на месте. Но на душе было как-то неспокойно. Что-то с ним не так. Но что? Ему вдруг показалось, что на днях с ним случилось что-то очень важное - но хорошее или плохое он не знал. За какое событие зацепиться бы? Танец Сфер! Если рассуждать логически - вчера ночью он должен был его танцевать. Но танцевал ли? А может провалялся в пещере с жаром? Скорее всего так это и было. Потому что он не мог восстановить в памяти этот свой Танец. Такого с ним ещё не бывало. Ведь воспоминаниями о Танце, черпая из них силу, Оуэн жил потом целый месяц. Но сейчас он всё забыл: как начинался его Танец Силы? ярко ли как сияла Луна? и что он чувствовал во время виртуозных па? послал ли вселенной в заключение нужные символы? Ничего...
Но всё же, что-то осталось. Он даже сейчас ощущал невероятную силу любви Творца к своим созданиям, струящуюся в неких потоках света и омывающих его. Любовь ко всему сущему! Она всюду! Она - само космическое пространство! Любовь Творца живёт в каждом атоме мира, в частице света, создающего вселенные и звёзды! Она преодолевает всё! Стоит только...
Но вдруг и это ощущение куда-то ускользнуло...
Оуэн сидел, дрожа. Совершенно пустой...
Это, очевидно, первые признаки старческого маразма. Что ж, пора. Ничего не поделаешь - возраст. Он даже не знал теперь, о чём только что думал. Что-то, вроде, о любви, вроде. Которой, увы, всегда так мало в этом мире...
Скорее всего, его Танец среди звёзд в этот раз не состоялся, поэтому у него и нету сил. И провалы в памяти. Он просто проспал ту волшебную Ночь, поэтому сейчас так ужасно себя чувствует. И все его спутанные воспоминания это всего лишь сон.
И всё же что-то было в этом сне более важное, чем пропущенный Танец. Но что?
Оуэн вздохнул - что же ещё? Конечно - мечта о неосуществимом. О том, чего он множество витков не может понять и постичь. А Луна... Он просто когда-то придумал, что там есть город, в котором живут непостижимо совершенные существа, знающие всё об этом мире. Впрочем, ничего не мешает и дальше хранить в душе эту сказку. С ней легче жить, надеясь, что где-то есть мудрые и добрые, которые защитят и спасут всех. В основном - от своих несовершенств.
Ничего не поделаешь - непрочная биологическая субстанция, она рано или поздно изнашивается....
А! Вспомнил!
Вчера днём, после того, как проспал Ночь Полнолуния, он зачем-то полез в туннель, который охраняют идолы Дальней пещеры. А ведь они предупреждали его - не лезь! И потом ему пришлось с помощью верного друга Фью бежать из какого-то запутанного лабиринта, пронизывающего материки. Он едва не погиб там. Что не удивительно! Зачем ему, морскому обитателю, эти сухие и опасные катакомбы? Духам не понравилось его любопытство, вот они и...А Духов он почитает - у них своя мудрость и недоступные нам цели..
Впрочем, хватит витать в небесах! То сны его уносит к звёздам, то - вопреки мудрым Духам, он зачем-то тащится глубоко под землю. Пора вернуться в реальную жизнь. И хорошенько подкрепиться. А Танец... Утерянную гармонию и силы он обязательно восстановит в следующее Полнолуние. Как-нибудь доживёт.
Итак - дожить!
Оуэн не стал телепортировать планктон к себе в пещеру, хотя уже чувствовал в какой он стороне находится - способности потихоньку возвращались. Надо бы размяться немного и прийти в себя.
Оуэн выбрался из пещеры и медленно побрёл в ту сторону, где жужжала стая планктона, распугивая при этом тех, кто попадался ему на пути.Сегодня он был слишком неуклюж, нелеп в движениях и необычайно угрюмо. Всё живое вокруг шарахалось от него, почувствовав, что с этим гигантом, местной достопримечательностью, что-то неладное. То ли настроение плохое, то ли с головой непорядок. Все убирались с его пути. Мамы-рыбы и папы-воспитатели, не зная, чего ожидать от него, прятали своё потомство в зарослях и впадинах, подавая знаки другим. Огромные крабы мгновенно зарывались в песок. Разнообразные раковины захлопывались, щупальца актиний втягивались. Но Оуэн даже не обратил на эту панику внимание. Всё как обычно, думал он, бредя - суета, борьба за выживание. Как всё мрачно!
Оуэн чувствовал себя... обворованным, что ли. Как-будто он что-то забыл или потерял. Да-да! Он и вчера мучился похожими ощущениями...
Надо увести своё сознание по другой ветке реальности, что сводит на нет ценность вещих снов и наваждений. Иначе можно сойти с ума.
Поэтому он постарался отвлечься и занять себя чем-то обычным, повседневным. И ему это удалось.
Подкрепившись, Оуэн окончательно пришёл в себя.
Теперь можно вернуться в пещеру и спокойно подумать. Кажется, он уже способен думать.
Он сам, и не во сне, постигнет тайну Любви и её значение для вселенной. И роль Творца в этом божественном калейдоскопе. Сны сами по себе, а он - анахорет моря, Giant Octopus, Octopus vulgaris, криптит, древний головоногий моллюск, одинокий осколок исчезнувшей цивилизации - сам по себе.
Он не сдаётся и бодро идёт к своей цели.
***
- Всё в порядке! - сказал Наблюдатель-иммолог, отключая прибор похожий на старинный фотоаппарат, который был установлен на треноге на берегу океана. Это был пожилой загорелый мужчина в льняных полосатых шортах и растянутой футболке неопределённого цвета. - Он хорошо перенёс обнуление.
- Уверен, Марселло? - переспросила стройная девушка в светлом сарафане, складывая штатив и прибор в большую полотняную сумку.
- О, да, Инес! - кивнул тот, забирая у неё сумку и направляясь к шоссе, проходящему рядом с линией прибоя. - Ничего удивительного! Выживет. Он планетарную катастрофу пережил. Что ему какая-то мозаичная корректировка памяти.