И один из юкайцев, сопровождавший его спуск в туннель, поднялся и направился к нему.
- Не волнуйтесь, коллега, это не здесь, - миролюбиво сказал он. - У нас есть специальная шахта, предназначенная для подобных неудачных экспериментов. Прокатимся туда.
В этот момент что-то случилось. Оуэн ощутил нечто подобное вспышке и он оказался...
Он не знал, где оказался.
Это было большое помещение, заполненное от потолка до верха научной аппаратурой - так было когда-то и в протейских лабораториях. В центре, вокруг видео-экрана, сидела толпа моллюсков. При его появлении они вскочили и все поплыли к нему.
Рядом с Оуэном стоял... человек. Но не юкаец - обычного роста. Почему-то, взглянув на него, Оуэн сразу вспомнил рыбу-попугая - энергетика была похожа - которая исчезла возле него, что бы стать... его второй кожей.
Вспомнил! Он всё вспомнил! Жёлтую Звёздочку, иттян, собирающихся его защищать. И Марселло.
- Мне не дали указаний, куда с ним телепортироваться из этой западни, - спокойно проговорил Марселло. - Но вы знаете - ситуация была критической. В морях и в любой точке Земли юкайцы очень быстро нашли бы реликта. У них есть для этого приспособления. Поэтому я перенёс его сюда.
- И правильно сделал! - воскликнул один из моллюсков.
В этой толпе взволнованных иттян Оуэн увидел и знакомую - Жёлтую Звёздочку, Лану.
"Кажется, моя авантюра закончилась без жертв", - подумал Оуэн.
И обмяк.
Глава 27. Фью и Луна
"Что бы это значило? - недоумевал дельфин. - Куда исчез великолепный спрут, Giant Octopus? Его нет ни в одной из пещер! Поблизости от них тоже нет. По крайней мере, на том расстоянии, которое я могу "прощупать", его не обнаруживаю".
Казалось бы, чего проще - просто подплыть поближе к Ближней пещере, той, что со Святилищем древних, и просканировать туннели. Но Фью почему-то не мог себя заставить это сделать. Даже подумать об этом ему было жутко. И тут он понял - Оуэн, всё же, спустился опять в подземный лабиринт и попал в беду. Потому что теперь его кто-то ищет. И этот "кто-то" именно там, поблизости от Ближней пещеры.
Фью, испуганно вильнув хвостом, резко повернул в сторону и помчался невесть куда, подальше от пещер.
"Я не должен думать об Оуэне и о тоннелях! - внушал он себе. - Это табу!"
Но внутренне Фью был от этого в ужасе. Как это не думать об Оуэне? Он же друг!
И тут он услышал некое эхо, отголосок чьих-то мыслей, навеваемых от Ближней пещеры. Эти ощущения можно было перевести так:
- А этот его дельфин - ничего. Может, попытаемся его взять?
- Какое там - ничего! Ещё одна рыба. Хватит с нас безмозглых русалок и русалов!
- Тем более - у него уже есть дельфинята, он не согласится. Ну,его!
Фью почему-то стало ещё страшнее. И при чём тут русалки? Хотя он их тоже не любил, как и все обитатели моря - злые, глупые и странные создания. То ли рыбы, то ли люди. И причём тут дельфины, они совсем на них не похожи.
Фью немного успокоился - ну, так ну. Кажется, беда миновала. И, что самое странное - миновать её помогли ему беспомощные новорожденные дельфинята. Чем-то они помешали этим... которые из пара.
Его малыши, и правда, такие милые. Лучших он ещё не видел. Ну, или раньше не присматривался к малышне. Его дети только родились, а уже умеют плавать! Хотя поначалу их приходилось всему учить: сосать материнское молоко, всплывать и удерживаться наверху, чтобы вдохнуть воздух, различать своих и чужих. Но они такие умные - сразу поняли кто их мама. Почти не отплывают от Фиалы. Хотя тётушки очень ревнуют и пытаются завоевать их любовь разными уловками: поглаживаниями, сюсюканьями, ласками. Ничего, пусть. Фиале с ними гораздо легче воспитывать детей. Она иногда может и отдохнуть. Всё же - сразу двое. Они - Фиу и Фия, дельфин и дельфиночка - такие смешные. Их тело покрыто коричневыми волосками. У Фью в детстве тоже были такие, потом со временем выпали. Но он не помнит, чтобы это так мило выглядело. Вот подрастут, он поплывёт с ними к Черепашьему Острову и покажет им человеческое племя, умеющее пением вызывать из глубин морских черепах. И научит соревноваться с кораблями в скорости. Дельфиночке Фие это особо ни к чему - пусть бережёт себя, будущую маму, а вот Фиу он погоняет на славу. Дельфин должен быть весёлым и бесстрашным. Как он.
Фью так замечтался о своих дельфинятах, что почти совсем забыл об... об О - так он теперь будет его называть.
Что же, всё-таки, с ним случилось?
Фью всплыл наверх и задумчиво замер на волнах. Этому он научился у ...О.
Так - сосредоточиться и хорошенько представить... О...
Ему почудилось нечто несусветное: Луна, а на ней - О, собственной персоной. Но это же невозможно! Хотя, он же сам говорил, что в последнее время стал лунатиком. Эти Танцы Сфер, а дальше больше - танцы с привидениями, эти странные идеи с туннеля... нет, о них он не будет думать. Возможно, лунатизм О дошёл до такой степени, что он... переселился туда. На Луну? Но как? Это была абсурдная мысль, но Фью чувствовал, что в ней есть зерно истины. Его эхолот, конечно, не достигал туда и не мог "прощупать" небесный спутник Земли, но образ О наиболее всего... совмещался именно с нею. И, слава Великой Матери Дельфинихе, он жив. Точно - жив. А уже где он при этом обретается - неважно. И, главное, там есть вода. Он чувствует это. И готов отдать на волю волн самый быстрый корабль, даже не посоревновавшись с ним, но вода на Луне есть. Как и его друг О.
С облегчением вдохнув воздух, Фью нырнул вниз и, теперь уже спокойно, поплыл к своей Фиале и малышам-дельфинятам - Фиу и Фие. Он же теперь солидный отец семейства, ему есть куда спешить, если лучший друг в отсутствии. А О, когда посчитает нужным, вернётся сюда. Или пришлёт ему весточку. Это же великолепный спрут, Giant Octopus, для него всё возможно - хоть на Луну запрыгнуть, хоть обратно спуститься.
О найдёт возможность связаться со старым другом.