- Это так, досточтимый профессор, - сдавшись, согласилась Лана. - Простите меня, уважаемые члены коллегии! - повысила она голос. - Я полагала... Короче - намутила. Это я допустила ошибку, затеяв телепатический контакт с Оуэном. И не вините Сэмэла и Таниту. Я их уговорила.
- А своя голова им на что? - ехидно спросил капитан Фаэн. - Нет уж - вместе танцевали, вместе и отвечать.
Друзья, переглянувшись, вздохнули.
- Я согласен! - тихо сказал Сэмэл. - Мы же вместе - и все дела у нас вместе.
- И я! Что касается одного, то касается и других! - добавила Танита.
- Я вас обожаю! - прошептала Лана.
Капитан Фаэн, слушая их шёпот, только хмыкнул. А командир Донэл, наверное, проявив сочувствие к совсем затюканным стажёрам, объявил:
- Все желающие могут пройти в дом! Там для вас подготовлены коктейли. - Все поднялись и направился к окнам. Даже профессор Конэл. - Штрафников приглашаю тоже! - прищурился Донэл в сторону стажёров.
- Благодарю! Спасибо! Мы тут посидим! - дружно ответили они.
Им хотелось отдохнуть от всеобщего внимания и осуждения.
- Ну, как хотите, - сказал Донэл и тоже скрылся в окне дома.
Друзья облегчённо расслабились. Даже бледность с их щёк постепенно схлынула.
Танита тихонечко всхлипнула. Наверное, от умиления и жалости к себе. Она подумала о том, как расстроится мама, узнав, что её дочь дисквалифицирована. Чем ей заниматься? Где работать? И перед друзьями семьи стыдно...
- О, Древние Мудрецы! Как всё непросто! - вздохнула Лана. И наклонилась к друзьям: Очень прошу вас, простите меня за мою глупость! Хотя ей нет прощения.
- Да, ладно! Проплыли! - отмахнулся Сэмэл. - Вместе ж танцевали! - хихикнул он. - Зато какая была вечеринка! А Луна! Всю жизнь буду вспоминать!
- Я тоже! - ещё жалостнее всхлипнула Танита.
- И что дальше? - грустно проговорила Лана. - Нас - на Итту, профессора Донэла накажут неизвестно за что, а Оуэну сотрут воспоминания? А я так привыкла даже среди чужих галактик чувствовать... его взгляд. И мудрое спокойствие.
- Взгляд? Ты меня удивляешь! - возмутилась Танита. - Тут судьба наша решается, а ты - взгляд! Мне бы твоё самообладание! Я так боюсь!
- А как вы думаете, нас действительно дисквалифицируют? Или пожалеют? Я пока не слышала, чтобы звание Героя Итты отменяли, - хмыкнул Сэмэл.
- Похоже, мы и тут будем первыми, - усмехнулась Лана. - Ты чем будешь заниматься, если нас выгонят? - спросила она его.
- Пока не знаю, - отмахнулся Сэмэл. - Надеюсь, работу долго искать не придётся. Помните, нас посылали на практику - совершать рейсы к Амбасадоре, планете отпускников? Там никто не хотел работать, вместе с ветеранами, летающими на режиме автопилота и весь рейс травящими байки. Надеюсь, эти маршруты ещё не отменили. Да и другие местные рейсы - на планету пенсионеров Ламиру, например, и прочие развлекательные туры ещё есть. Нас оторвут на них со щупальцами! Хочешь с нами, Лана? Потом будет, что внукам рассказать! Всю жизнь, мол, только развлекались. А всё почему? Мы - бунтари! Из-за нас Учёный Совет сутками заседал! Потому Иерархи нас и изгнали на Итту. Чтобы отдохнуть.
- О, Древние Мудрецы! - воскликнула Лана. - У тебя? Внуки? По-моему, ты никогда не повзрослеешь!
- Давай взрослеть вместе, - тихо ответил тот.
- Давай, - вздохнула Лана. - Мы всегда с тобой, Сэмэл! В любых передрягах. Да, Танита? Друзья своих не бросают! И - будь, что будет!
- Правильно! Что было, то было! - развеселилась Танита. - И если б ты сейчас снова позвала меня к Оуэну - танцевать при Луне, я бы... Ой, нет! Вот теперь бы я подумала своей головой! - растерянно проговорила она. - И вспомнила ЗоН со всеми этими железобетонными сводами и правилами, будь они неладны!
- Мы бы все, наверное, подумали, - вздохнула Лана. - Капитан Фаэн прав - одно дело личные симпатии, другое - быть представителем Сообщества.
- Увы, это так, - согласился Сэмэл. - Если бы меня оставили навигатором, происшедшее было бы для меня серьёзным уроком.
- И в этом ты прав! Но что было, того не воротишь. Я всегда знала, что вы - отличные моллюски! - сказала Лана. - И - будь, что будет!
В ответ Сэмэл и Лана ободряюще подняли две руки, в знак поддержки, а потом все трое и вовсе обнялись.
Профессор Донэл, выйдя на террасу в эту минуту, удивлённо покачал головой:
"Как говорится: "Всё кончилось, как хвост селёдки"! По-прежнему веселятся. Даже в таких обстоятельствах! Я и то волнуюсь, барракуда им в бок!"
Глава 3. Решение
Тем временем члены коллегии, ожидая решения Учёного Совета, попивали коктейли в доме. И жаль, что юные стажёры не слышали их разговоры - те в телепатическом пространстве закрылись. В воспитательных целях, конечно.
- С этими недоклювиками не соскучишься! - недовольно проговорил командир Фаэн, беря в руки очередной коктейль. - Вечно у них щупальца чешутся! Ищут приключения на свои непутёвые головы! А, учитывая, что мы доверяем этим сумбурщикам свои жизни на время их вахты, за ними нужен глаз да глаз. Я это сразу почувствовал!
- И всё же, они молодцы! Тут-то мы можем быть откровенными, - оглянувшись на террасу, заявила эколог Бониэла Шиуни. - Я всегда курировала экологическую обстановку на Земле, но в Лунооне, впервые. И, насколько поняла - такой прорыв здесь в новинку.
- Какой - такой? - рассеяно спросила гидролог Вионэла, пробуя нечто странное, оранжевое. Наверное, коктейль с абрикосовой мякотью.
- Нестандартных решений! И прорыв в познании жизни обитателей Земли. Одно дело - смотреть на неё со стороны, фиксируя цифры и факты, а другое - заглянуть в суть, понять её основу, проникнуть в чувства и ощущения жителя этой планеты. И завести дружбу с таким феноменом, как этот древний протеец Оуэн. Сенсация на всю галактику! - восхищённо проговорила Бониэла.