От группы ракушек вышли еще два корабля. Набирая скорость, они двинулись к Креотиту, готовившему удар, судя по информации сканеров, готовый снести на своем пути несколько планет земного типа. Они надели на него силовой кокон, изолирующий внутри себя все возможные излучения, и потащили его в сторону Меркурия. Надо было торопиться, экранирующий силовой кокон тратил невообразимое количество энергии на свое поддержание, а снятие его даже на микросекунду, требующуюся для подзарядки, сулило большие проблемы. Параллельно Ракушки создавали автономный гравитационный узел высокой плотности, способный заместить влияние Луны-1 на близлежащую, самую древнюю Землю. Пробудившийся Креотит плевался коллапсирующими лучами, но был бессилен. И в бессильной злобе он стал сбрасывать свой панцирь, проклевывая поверхность лже-луны как цыпленок, используя вылетающие осколки как ядра.
Вылезший из Луны креотит напоминал каменное земное насекомое - многоножку, - блестящее на солнце тысячами сочленений, ухватившееся за расколотое яйцо Луны тысячами многосуставчатых лап. Такая модификация креотита не была известна ракушкам. Да, они знали, что креотиты, особенно развивающиеся вне родных секторов, порой весьма необычны, но они хотя бы отдаленно напоминают первородную шарообразную форму. Вероятно, такая внешность выбрана креотитом в результате наблюдений за эволюцией земных существ, вероятно, он даже имел отношение к этому процессу. Ракушки собрали совет.
- Как вы все заметили, его форма, с очень высокой вероятностью, является производной от земных форм жизни. Наш спешный анализ это подтверждает.
- В таком случае, мы не должны его уничтожать. Его надо тщательно изучить и допросить.
- Ты считаешь, что мы сможем допросить его? Это смехотворно.
- В данном случае, мы видим весьма необычную модификацию креотита, возможно, его алгоритмы перестроены, и он более настроен на общение, чем его собратья.
- Считаете, что он что-то впитал от человеческой культуры?
- Вероятно, да. Это возможно.
- Я согласна, учитывая что, согласно нашему психоанализу, земляне негативно воспримут уничтожение данного образца.
- Не хотелось бы напоминать, но этот образец практически уничтожил наши запасы энергии.
- Предлагаю поселить его на Меркурии и накрыть силовым колпаком. Нужную энергию мы получим от местного светила.
- Хорошо. Решение принято. Мы начинаем.
Оставшиеся свободные корабли группы ракушек подошли к Меркурию, окружив его односторонне-экранирующим силовым полем. Аккуратно поднеся мешок с креотитом и осколками спутника к планете, ракушки убрали щит. Получив мнимую свободу, он зарылся под поверхность Меркурия, подняв огромный столб пыли.
- Необходимо создать автоматическую силовую базу, которая сможет за ним присматривать и держать под контролем.
- Чем там заняты люди, ради которых мы устроили весь этот спектакль?
- В пятнадцати тысячах километрах жмутся корабль к кораблю.
- Надо полагать, у них шок.
- Что еще взять с биологических форм жизни. Смерть для них необратима, разумеется, это провоцирует страх. Именно страх защищает их хрупкие тела и не дает им вымереть.
- Мне их даже жаль. Страшно подумать, что когда-то мы были похожи.
- Внешне мы не были похожи.
- Ты понимаешь, что я имею в виду. Сова, мне кажется, сейчас твой выход.
Сова повернулся к слегка испуганным присутствующим и обвел зал взглядом.
- Не ожидали, верно?
Среди людей находился человек, который совершенно не выглядел испуганным, более того, пристальным взглядом внимательно изучал Сову. Он встал.
- Сергей Александрович Иванов, Служба контроля. Земля-Россия 7. Производственный город Новосибирск.
- У вас вопрос?
- Что вы будете делать после того, как раскрыли один из самых больших секретов Земли?
- Вы знали об этом?
- Догадывались.
- Нам нужен только союз.
- Думаю, тогда нам лучше пообщаться вне прессы.
Колеб вышел в центр зала.
- Наше первое заседание объявляется закрытым. Впечатлений для прессы и так больше, чем надо, и их я прошу предоставить свои протоколы для согласования единой позиции по данному вопросу. В зале вновь поднялся телепатический шум, но руководящие лица уже стали покидать зал.
Колеб взял Сову под руку и стал выводить его через помосты к показавшему свои очертания в стене лифту, шепча на ходу на низком телепатическим уровне.
- Да уж, Сова, задал ты нам жару. Знал бы я, что ты такой сюрприз, передал бы при появлении другому специалисту. Только попробуй сделать мою дочь несчастной, я не посмотрю, что ты представитель великой и могучей компьютерной расы.