- Спасибо, Колеб, с Марией все будет в порядке, я о ней позабочусь.
- Да, ты уж постарайся.
Сказал Колеб и толкнул Сову в лифт, сомкнувший створки сразу за его спиной. Сова почувствовал перегрузку высокой скорости движения капсулы в шахте, которая резко оборвалась, причинив Сове неприятные мгновения, и открылась в коридор серого цвета, перечеркнутый посередине стены тонкой светящейся полоской зеленого цвета. Пока Сова стоял посреди коридора и перекатывал в голове мысль о дальнейших действиях, дверь бесшумно закрылась, унеся лифт за собой. За уже очевидным отсутствием выбора Сова направился по коридору, в конце которого угадывалась такая же серая дверь, которая открылась при его приближении. Как Сова и ожидал в своих фантазиях и улавливал имплантатами, за дверью была развилка и Мария, которая, не медля ни секунды, врезала ему по левой щеке и, обиженно отвернувшись, пошла в центральный узел. Сова, стоя и потирая покрасневшую щеку, сделал то, что делали мужчины в такой ситуации миллионы лет - униженно поплелся за ней. Конечно, Колеб, как всегда, подогревал ее негативное отношение, Сова был уверен, что в эту секунду они вели оживленную и полную эмоций беседу.
В своих невеселых мыслях он не заметил, как вошел в помещение кинотеатра, снабженного сферическим голографическим проектором. Мария демонстративно прошла в третий ряд. Он проследил за ней с тоскливым взглядом ожидающей порки собаки, понимая, что все претензии к нему беспочвенны, но это бездоказательно. Прямо по центру мерещился какой-то объект, назойливо мешая смотреть на жену, которая заняла самое крайнее сиденье и, скрестив руки и ноги, уставилась злобным взглядом в сиденье напротив.
Сфокусировав взгляд на мешающем пятне, Сова увидел, что это не кто иной, как Сергей Александрович Иванов.
- Сова, я понимаю, что вы устали и вас определенно что-то беспокоит, но, поймите, некоторые вопросы нам лучше решить прямо сейчас.
- Слушаю вас.
- Сова, прямо сейчас, напротив Меркурия, ваши коллеги возводят автоматическую станцию с постоянной подпиткой от Солнца, и, боюсь, в свете произошедших недавних событий мы им запретить можем, пусть и теоретически, но уже не должны. Это наращивает волну негодования в СМИ, ракушек уже обозвали оккупантами, если это не пресечь сейчас, мы сможем подавить протесты только с применением силы. Сообщите своим партнерам прямо сейчас, что необходимо допустить наши научные силы к изучению лунного объекта, а также допустить к участию в формировании научной базы.
Сова включил параллельную трансляцию на Интеллект, который тут же отозвался:
- Будет сделано, Сова, сообщи, что люди могут приступать.
- Сергей Александрович, сообщите своим людям, чтобы приступали, им открыт полный доступ.
- Прекрасно.
Он что-то отметил на своем планшете.
- Мы убьем сразу двух зайцев: наши ученые будут вне себя от восторга, и мы удачно изменим риторику среди вечно недовольных трусливых либералов. Далее, военному корпусу мы даем согласие на создание базы возле Меркурия, но с обязательным условием нашего свободного доступа.
- Это не составит проблем.
- Прекрасно. И, наконец, самое главное. Мы готовы проявить участие в качестве коммуникаторов-исследователей. Мы видим только выгоды от такого сотрудничества. Это же и был ваш главный вопрос, верно?
- Вы правы. РА-кушки будут очень довольны.
- Что от нас требуется?
Сова обратился к Интеллекту.
- Необходимо, чтобы были созданы корабли специальной модификации, которые смогли бы участвовать в формировании единого кристалла либо действующие по отдельности. Это нечто новое для ваших инженеров-конструкторов. Я готов прямо сейчас передать чертежи.
- Разумеется, мы все внимательно изучим.
Сова включил коммуникационный интерфейс и передал на планшет представителя власти чертежи корабли, приспособленные для землян.
- Это очень быстрые, маневренные корабли, цель которых только исследование. Как вы видите, они не содержат тяжелого вооружения.
- Но содержат системы управления силовыми полями новой конфигурации.
- Совершенно верно, а также усовершенствованными энергетическими системами. Думаю, что и это восхитит ваших ученых.
- Несомненно. Должен сказать, Сова, с вашим появлением у нас все наперекосяк, и я, должен признаться, немного смущен, но в целом доволен. Тысячелетия рутины очень изматывают.
Сергей Александрович подмигнул Сове.
- Только что у нас появилось еще одно требование. Готовы?
- Готов.
- Отлично, вы только что взяли на себя организацию и управление нашими, вовлеченными в совместную исследовательскую миссию, подразделениями. Думаю, что вы справитесь, а если нет, то вашим бессменным заместителем назначается Мария. Не подведите меня.