Ей открылось гигантское пространство планеты, покрытой джунглями, морями, реками, горами и другими живописными местами. Сейчас она находилась на орбите этой планеты. Это была ее личная виртуальная система, которую она считала своим домом. Такую роскошь ей предоставило сообщество Ракушек за признание заслуг перед расой. Ей предлагали место адмирала, но она отказалась, решив, что роль рядового исследователя для нее ближе.
Ракушка посмотрела на планету и выбрала место, которое ей сейчас было по душе. Это были горы, роскошная лужайка в лесу высоких деревьев и речка, текущая неподалеку. Ракушка открыла дисплеи и села на траву, наслаждаясь теплым ветром, запахами и шумом листьев. Ей очень нравился воссозданный ею по памяти мир.
Раздался звук коммуникатора. Ракушка сорвалась с места и подбежала к отображающему проектору. Убедившись, что с ее внешностью все в порядке, она приняла непринужденную позу и ответила на вызов.
Привет.Привет.Я скоро буду, небольшие трудности на работе, пришлось задержаться.Хорошо, я жду.Я скоро.Ракушка, скрывая раздражение, прервала связь. Обдумывая чем бы заняться, она замедлила время в своем мире, выставив систему ожидания в режим синхронизации времени в общебазовом, прикоммуникационном запросе.
Ракушка, ты у себя? Могу я войти?В доли секунды Ракушка пробудилась и, проверив свою внешность, открыла дверь в свою комнату.
Ты ведь знаешь, мне так не нравится этот твой интерьер, что ты в нем нашла?Он напоминает мне об одном моем друге, я бы сказала, спасителе. Он млекопитающееся, они вышли из мира, интерьер с которого я скопировала из баз данных людей. В чем-то их мир даже прекрасен. Я рассказывала тебе мою историю?О, мои микросхемы-прародители. Да, тысячи раз! Как там его звали? Имя еще такое дурацкое, Солва, Сылва?Перестань дурачиться, Сова!Мне порой не хватает нашей веселой банды. Сова, Геакрн, Арпид, Интеллект. Ты представляешь, с нами был настоящий боевой интеллект крейсера, который держал в подчинении всю планету долгие годы, он даже новые виды существ выводил, настоящий гений!Вот это да! - он стал понемногу двигаться к Ракушке, обнимая ее и двигаясь дальше.Да, да, это правда! Он нам очень помог. Интересно, где он сейчас? - сказала Ракушка, накрываемая наслаждением.Интеллект.
Темно. Питание на исходе. Надо экономить энергию для мыслительных процессов. Что случилось? Надо вспомнить. Что было раньше? ***
Космолет выполняет сложный маневр, все истребители в бою, резерва нет, автоматические турели перегружены и не успевают отстреливать многочисленные цели, которых, как кажется, не становится меньше. Подмога не подошла, боевой крейсер первого класса «Титан 76» продырявлен и, роняя свой экипаж хайменоптцев, дрейфует к ближайшей планете. Интеллект молчит, неужели мертв? Рядом с кораблем прошел луч плазмы, едва не задев коммуникационный блок. Интеллект принимает рискованное решение сбросить верхние броневые отсеки, тем самым запутав противника и увести жизненно важные системы крейсера из-под обстрела, отступив.
Броневые отсеки с работающими плазменными турелями отделились от корабля и, включив игольчатые силовые поля, стали грозным, но не долговечным, быстро расходующим энергию, оружием. Как только последний сантиметр брони отошел от крейсера, Интеллект активировал двигатели спасательных модулей, выстрелив ими во все стороны и заставив противника попотеть, собирая воображаемых военнопленных. Тем временем шар командного модуля, включив маскировку, устремился прочь от своего старого тела к остову удаляющегося к планете разбитого крейсера, в надежде спасти интеллект старого боевого друга и, укрывшись среди обломков, отступить.
***
Свет. Мне кажется, это был свет. Но он не тот. Он плохой, нечеткий и монохромный. ***
Он осторожно подлетел к тому, что когда-то было рубкой, на том месте, где должен был быть корабельный интеллект, зияла дыра шириной в триста метров с оплавленными краями. Интеллект стал сканировать окружающее пространство, рискуя выдать свое местоположение. Много, очень много трупов десантников космического назначения. Интеллект не выполнил главной команды - эффективно использовать боевые ресурсы. Правильно сделал, что погиб, после боя его бы ждал трибунал и полная замена неэффективной личности.
Интеллект включил малоэффективные датчики ближнего визуального наблюдения. Данные показали, что противник понял свою ошибку и, добив остатки истребителей, не обращая большого внимания на удаляющиеся броневые пластины, плюющиеся плазмой, легко маневрируя, начал активные поиски сверхважной стратегической цели. Они направлялись к нему. Он не боялся, он оценивал риски и быстро принимал решения.