Профессор открыл шкатулку, вытащил кристалл и положил себе на ладонь. Все с нескрываемым любопытством уставились на него. Он был округлой формы, полупрозрачный и напоминал лунный камень своим голубо-серебристым сиянием.
Вдоволь полюбовавшись им, Вальдемар попытался вставить кристалл в имеющее отверстие в устройстве. Но не тут-то было, кристалл выскальзывал и никак не хотел сесть в отведенное ему гнездо.
- Дай-ка мне попробовать, - нетерпеливо проронил Стив, взяв устройство из рук отца. - У меня складывается такое впечатление, что устройство надо было собирать, с этим кристаллом внутри. Придется разбирать!
Все недовольно загалдели, сказывалось напряжение последних нескольких часов.
- Я так и знал, - проворчал Лорд Чарльз своим скрипучим голосом, - человек - создание несовершенное, поэтому мы и поддались искушению и пошли на поводу у этих американцев, а теперь не понятно вообще, что это за хрень такая и для чего она вообще нужна....
Стив прищурил глаза, брови сошлись на переносице и он бросил недовольный осуждающий взгляд на Лорда Оллмана.
Алистер вскочил со своего место и стал нервно прохаживаться вдоль окна. Он неожиданно остановился, уставившись сквозь стекло во внутренний двор:
- Странно - пробормотал он побелевшими губами, - А где охрана? - и растеряно обвернулся к присутствующим, обводя их блуждающим беспокойным взглядом.
Все застыли в немой сцене.
Образовавшуюся тишину старого дома нарушили чьи-то торопливые шаги, потом дверь резко отворилась и на пороге появился Сайман - секретарь Алистера - щуплый рыжий, с вечно перекошенной злобно-брезгливой физиономией.
Гримаса, которая могла бы сойти за улыбку, прорезала на секунду лицо вошедшего, затем оно снова превратилось в непроницаемую бездушную маску.
Этот человек представлял поразительный контраст со своими тремя сопровождающими. Если в этих здоровых тупых бугаях с первого же взгляда можно было узнать охранников, то у щуплого Саймана все черты лица выдавали аристократа из вырождающегося рода. Он был до болезненности худ, безукоризненно сшитый костюм еще больше подчеркивал его немощность и ущербность.
Но всякая охота подшутить над его внешностью пропадала при виде его стальных серых холодных глаз, мрачно смотрящих на всех из впалых глазниц его надменного гладковыбритого лица.
Это наглое вторжение привело всех в полное замешательство и поэтому они не заметили пистолет в руках Саймана, да и никто и не ожидал.
Только Стив, сразу заподозрил неладное, но застыл на месте, лихорадочно соображая, что же ему предпринять.
- Великолепно господа, - с ехидной миной, провозгласил Сайман, - если вы будете благоразумны, обойдемся без кровопролития.
Стивен попытался сделать шаг в сторону отца, который окаменел от страха и продолжал неподвижно стоять, прижимая устройство к своей груди, даже когда Сайман направил на него пистолет.
Не надо лишних движений, - обратил он свой холодный взор в сторону парня. - Бесполезно! Замок окружен! Вся охрана обезврежена. В резиденции находятся только мои люди.
Очевидно, бандиты действовали быстро и слаженно, план нападения явно был продуман до мелочей, раз они так быстро и бесшумно нейтрализовали охрану замка, кроме всего Сайман был посвящен во все детали. Такого предательства не ожидал никто!
Вдруг, казавшийся в полной прострации Алистер, неожиданно свистнул и из дверей его распахнутого кабинеты выскочил ощетинившийся и рычащий доберман. Этого мгновения Стиву хватило, чтобы перекатиться через стол и проехаться по его полированной поверхности в направлении отца, выхватить у того устройство вместе с кристаллом и направиться к окну. Только доли секунды ему не хвалило, чтобы открыть его. Прогремел выстрел, парень вздрогнул всем телом, услышав собачий визг, обернулся и понял, что мерзкий подонок стрелял в собаку.
Алистер надрывно закашлял, задыхаясь от бессильной злобы, он попытался кинуться к скулящей раненой собаке. Но прогремел второй выстрел и собака затихла. Алистер закрыл лицо руками и беззвучно зарыдал, сотрясаясь плечами.
- Всем стоять! - гаркнул Сайман и его охранники, угрожающе выхватили пистолеты.
Сайман сделал шаг в сторону Стива, но оценив его спортивную фигуру и его угрожающе застывшую позу, понял, что мальчишка, так просто не отдаст ему устройство.
Тогда он передернул затвор и приставил ствол к виску Вальдемара.
Э.э, приятель - Стив осторожно положил устройство на подоконник и вытянул вперед руки - Вы же не убьете его? Ведь кроме него больше некому собрать и разобрать устройство, он нужен вам живым....