Часто, вот как сегодня, ребят на выходные забирали к себе родственники по каким-то скучным поводам: прием какой-то важной шишки, уроки, наказание… парни потом плевались от всего этого и жутко завидовали счастливчикам, которых «пронесло». Совсем другая ситуация была с клановыми тренировками: тут никто не отлынивал и уже Наруто завидовал парням. Несколько раз он придумывал «супер секретные дзюцу» своего «клана», иногда даже с помощью друзей.
— Классно было бы иметь свои клановые техники… — Наруто грустно вздохнул. — Да и свой клан тоже… Вот вырасту и создам свой клан. С секретными техниками и нинкенами.
Нинкены, они же собаки-ниндзя — козырная карта клана Инузука и их же основная ударная мощь. По сути, это матёрые волчары, размером с лошадь, обладающие невероятным умом и сообразительностью, способные перекусить взрослого человека пополам. Буквально. Киба, по его словам, скоро получит такого, чему сам Наруто чрезвычайно завидовал. Кстати, это еще одна причина почему он не заходит на территорию клана Инузука — в его присутствии эти четвероногие машины смерти начинают себя вести неадекватно агрессивно. Единственное, что спасает мальчика от участи стать собачьим кормом — железное подчинение нинкенов приказам. Поэтому мальчик старается обходить их квартал десятой дорогой.
— Ну хоть кошмары прекратились, — выдохнул мальчик и тут же ему на голову упала первая капля дождя. Он посмотрел на затянутое свинцовыми тучами небо и поспешил домой.
Наруто не успел буквально на несколько минут и теперь чертыхаясь бежал в промокшей насквозь одежде по лужам. Более благоразумные граждане успели попрятаться, но Наруто как всегда «повезло» и он попал под самую сильную часть дождя, ту самую, когда «три секунды и мокрый до трусов». Так что прятаться смысла уже не было. Добежав до дома, мальчик шустро скинул вещи, переоделся в сухое и залез под одеяло с чашкой горячего чая.
Слушая шум дождя, мальчик читал детскую книгу, подаренную Нара на его день рождения, пил чай и хлюпал носом, с тревогой ощущая поднимающуюся температуру. Через пару часов, книга наскучила ему и мальчик уснул.
— Нее-е-е-ет! — стон полный отчаяния разнесся по замкнутому помещению — Наруто снова оказался в той самой проклятой богами камере. Или это может быть он, Наруто, был ими проклят? По привычке оглянувшись, мальчик неожиданно увидел своего ненавистного противника, которого он, вроде как, убил в прошлый раз. Незнакомец знакомо встал и стал приближаться к обескураженному парню.
Мельком глянув на решетку, Наруто обрадовался, что она была открыта и шустро протиснулся в щель между решеткой и стеной. Вовремя. Сзади раздался звук удара и скрежет металла по камню. Посмотрев себе за спину, мальчик увидел две протянутые к нему руки и ужасного аякаси за решеткой. Он был слишком туп, чтобы протиснуться вслед за Узумаки и просто тянул к нему руки. Пожав плечами, ниндзя принялся рубить их обломком меча. Когда мальчик отбил ему половину пальцев и сильно изуродовал обе руки, до него дошла бесперспективность этого занятия. Наруто схватился одной рукой за рукоятку меча, а другой осторожно взял за сломанный край. Хорошенько прицелившись, ниндзя подшагнул к противнику и аккуратно воткнул обломок в глаз его бывшему владельцу. Аякаси обвис на решетке и от него к Наруто потекла та самая живительная дымка. Она насыщала его, дарила ощущение невероятной легкости и блаженства. К слову, этой дымки было гораздо больше, чем из того доходяги.
Узумаки дождался окончания «живительного сквозняка», посмотрел, как противник распадается на белые искорки и потопал в этот раз направо. Какого-либо отличия от предыдущего направления Наруто не увидел — всё те же решетки с полоумными аякаси, такое же плохое освещение и обвалившийся камень. Где-то постоянно капала вода.
Шиноби шел с высоко поднятым факелом и с некоторым болезненным интересом вглядывался в камеры. В некоторых на стенах были надписи, судя по всему кровью заключенных… или что там ее заменяет в их проклятых всеми Ками телах. Еще пару раз на Наруто бросались из глубин камер. Но больше всего было безучастных аякаси, которые просто сидели на месте и иногда проводили его взглядом.
За очередным поворотом, в свете факела стояла одинокая фигура в порванных обносках. Сморщенная кожа, нездорового синюшного цвета, буквально натянутая на кости, вся в каких-то узловатых разводах: то ли вены, то ли еще какая гадость. Фигура повернулась к нему, уставилась парой горящих красным глаз и вытянув вперед руки поплелась к нему. И тут до мальчика наконец-то дошло, кого же он перед собой видит — Ракшас. Возможно, Бусо. Ёкай, один из персонажей страшных кайданов, которые они с ребятами ночами рассказывали друг другу. Эти «голодные духи» любят пожирать людей… по разным причинам. Говорят, что молитва по-настоящему праведного монаха сможет прекратить его страдания, но Наруто был далек от подобного, поэтому он отбросил факел в сторону и побежал к противнику. Поднырнув под неуклюжий широкий замах, Узумаки ударил железякой по ноге и развернувшись, без усилий снес монстру голову.
Наруто удивленно посмотрел на меч, вымазанный чем-то черным, затем на обезглавленного ёкая, который по плотности был похож на какое-то масло. Это окончательно убедило, что он встретил именно духа. Не может человек быть таким… неплотным…
— Так, допустим, Бусо я встретил, что будет дальше? Нюси-онна, с ее удлиняющейся шеей? Кидзё? Или, не дай ками, госадокуро, — тридцатиметровый скелет из павших воинов. — Брр. Надеюсь, я ни с чем подобным не встречусь, — мальчик еще раз осмотрел свой меч и вздохнул. — Против него это будет точно бесполезно. Разве что та самая искренняя молитва. Или техники. Да, техники должны сработать… если бы я знал хоть одну… — Наруто вздохнул. — В академии учат фигне.
Открывшееся перспективы не испугали шиноби, наоборот, теперь-то он точно знал, с чем имеет дело и что ожидать от противников. Узумаки подобрал факел и насвистывая какую-то мелодию пошел дальше.
====== 11 ======
Наруто осторожно шел вдоль коридора, подняв высоко факел. Мальчик крутил головой по сторонам, пытаясь увидеть возможную угрозу, но мрачный чёрный коридор оставался пустынным и молчаливым. Минут пять назад в камерах перестали попадаться заключенные и, что больше всего напрягло шиноби — половина камер были открыты. Вообще, приснившееся помещение назвать иначе как «жуткое» было сложно: дрожащий свет редких факелов выхватывал помимо запустения и пыли еще и очень подозрительные разводы и, однажды, чей-то скелет.
Мальчик ступал босыми ногами по каменному крошеву, удивляясь про себя тому, что это не приносит особого дискомфорта, стараясь производить как можно меньше шума. Время от времени откуда-то доносилось рычание, несвязные выкрики и, иногда, звон металла, будто от битвы. И, что самое поганое, Наруто медленно плелся именно к источнику этих звуков.
— А-а-а! — вскрикнул он, когда за очередным поворотом уперся прямо в знакомого узловатого аякаси. — Хм? — Узумаки нахмурился и посмотрел на монстра — тот упёрся лбом в стену и не реагировал на мальчика. Выглядел, ёкай, к слову, хуже, чем все встреченные до этого: кожа вся в язвах натянута на тонкий скелет без признаков мышц, волос нет, а из одежды какая-то тряпка на бедрах.
— Оу, аякаси-сама, — Наруто помахал рукой. — Вы меня слышите?
Монстр даже не отреагировал, даже не взглянул на него — всё так же таращился в стену. Шиноби нахмурился — всё странное вызывало опаску, хотелось пройти мимо, но здравый смысл не хотел оставлять врага за спиной и, главное… у этого монстра была та белая штука, которой так не хватало мальчику. Ее было немного, он знал… он чувствовал это. Решившись, Наруто посмотрел на свой верный обломок меча, сжал его покрепче и совершенно не по профессиональному просто подпрыгнул повыше и с усилием опустил меч на голову так и не среагировавшему противнику. В этот раз аякаси плотностью походил скорее на желе, чем на «живое существо», так что Наруто убил его с одного этого удара, разрубив череп надвое.
Поток живительного ветерка был почти неощутим в этот раз, что здорово разочаровало Наруто. Пожав плечами и сплюнув на место, где лежало тело, мальчик пошел дальше. Больше ему скучно не было: стали попадаться вот такие «пни», как их называл Узумаки, которые просто стояли/лежали/сидели и вдуплялись в одну точку, пару раз их более активные товарищи пытались напасть на мальчика, но они были столь медлительны и столь хрупкие, что победить их не составило труда.