— Но что хорошего в вас, и что плохого в них?
— Они хотят власти. Мы же стремимся лишь защитить себя.
— Защитить от кого?
— От результатов нашей слабости.
— Я вообще ничего не понимаю. Что это за слабость?
— Вы все узнаете позже, как только согласитесь помочь нам. Вы можете быть полезны нам. Мы можем быть очень полезны вам и Марсу.
— Все, что я пока понял, — сказал Коррелл, — это то, что вы хотите, чтобы я вслепую соглашался неизвестно на что. Мы не продвинулись ни на дюйм от того, что сказал мне Арвон. И мой ответ будет тем же самым.
Медлана молча посмотрела на него.
— Я понимаю, что вы чувствуете, — сказала она, наконец. — Но учитывая то, что вы уже увидели и что, должно быть, узнали от Хжелмара, я предполагала, вы поймете, с какими врагами столкнулись, и сделаете все возможное, чтобы бороться с ними.
— Я понимаю, что у меня есть враги, — сказал Коррелл. — Но вы пока что не убедили меня, что вы и ваша группировка — мои друзья. Докажите это, и я буду с вами.
— Но разве вы не видите, общаясь с нами, что мы совершенно искренни. Вы разговаривали с Арвоном.
— Он явно больной человек.
— Вы говорите со мной.
— Вы очаровательная женщина, — он удивился собственной смелости и неожиданной быстроте ума. — Если бы это касалось лично меня, я не стал бы возражать, чтобы этот брак превратился в реальный. Я вообще не стал бы ни против чего возражать. Но я не очень хорошо разбираюсь в людях, Медиана. Я не могу разглядеть, что скрывается под вашим очарованием. У моих врагов могут оказаться чертовски привлекательные агенты. Основным вопросом остается, чего вы все добиваетесь?
— Я хотела бы вам рассказать, но не могу. Пока не могу. Сперва мы должны убедиться, что вам можно доверять.
— Тогда мы в безвыходном положении, потому что я не буду на вашей стороне, пока не буду убежден, что за это стоит бороться. Я думаю, что нужен вам затем, чтобы продать еще больше товаров, аналогичных украденным.
Она кивнула.
— Но я не стану этого делать.
— Я боялась этого, — Медлана встала. — И, боюсь, поскольку я не могу передумать, все дальнейшие аргументы бесполезны.
— Вы имеете в виду, — недоверчиво произнес Коррелл, — что это — все, о чем вы хотели поговорить?
— Была и другая цель — защитить вас от нашего общего врага.
— Если враги следили за нами, то вряд ли их сбил со следа краткий перелет на вертолете.
— Возможно, они не ожидали этого, — возразила она. — А теперь позвольте мне попросить вас об одной услуге. Разрешите мне уйти первой. Просто подождите несколько минут в номере, прежде чем уйти.
Коррелл согласился, криво усмехаясь.
— Спасибо.
Она протянула ему руку, и долгие секунды он держал ее в ладонях, раздумывая, что глупо вот так расставаться, и что, если бы он стал вести себя естественно, то должен был бы поцеловать ее, хочет она этого или нет. Но пока он пытался разрешить этот вопрос, она отняла руку и сказала:
— До свидания.
Я, как всегда, слишком медленно соображаю, с горечью подумал он, пока она шла к двери.
— До свидания, — ответил он, кляня себя за нерешительность.
Медиана подняла чемоданчик, дверь за ней закрылась. Когда стих звук ее шагов, он посмотрел на часы. К его раздражению, часы почему-то остановились. Он прождал приблизительно полчаса, прежде чем вышел из номера. У стола клерка он столкнулся с портье, который вежливо спросил, хорошо ли они отдохнули ночью.
— Отлично, — машинально ответил он.
Потом его словно что-то ударило. Менеджер здесь что, сумасшедший? Они прибыли еще до двенадцати и провели в номере не больше часа, ну, пусть два. Какой ночной отдых? Не было никакой ночи.
Он заметил на стене электрические часы с календарем и резко остановился. На Землю он прилетел пятнадцатого, с Хжелмаром встретился на следующий день. Но если календарь не лгал, сейчас семнадцатое.
Он потерял почти сутки. Все опять повторилось, только на этот раз еще хуже. И этому не нашлось никакого объяснения. Если объяснением не был сам разговор с Медланой. А в первый раз это произошло сразу после встречи с Арвоном.
Он должен рассказать об этом Хжелмару. Не было никакой ошибки памяти. Он мог вспомнить все, что делал на Земле, хоть каждую минуту, но каким-то образом из его жизни украли целые часы.
Коррелл все еще думал об этом, сидя в вертолете, когда перед его глазами мелькнула какая-то тень. С изумлением он наблюдал, как с ним поравнялся другой вертолет, и какой-то человек внезапно выпрыгнул из него и очутился рядом с Корреллом. Все произошло так быстро, что Коррелл не успел сообразить, в чем дело.