Медлана казалась удивленной.
— Разумеется, нет. Мы используем роботов. Реакции нормальных людей, таких, как вы, занимают несколько десятых долей секунды, у наших врагов это составляет несколько сотых долей, а реакция электронных мозгов, которые управляют роботами, приблизительно равна миллионной доле секунды. Они действуют неизмеримо быстрее, чем любой человек. Это — одна из причин, по которой мы не боимся врагов.
— А другие причины?
— Разве они не очевидны? Враги расходуют запасы еды и воздуха в десять раз больше, чем мы. Ни один из их кораблей не сможет долететь даже до Марса, если у них на борту не будет обыкновенной человеческой команды и только один-два члена группы Р, чтобы управлять ими. Иначе скорость потребления продовольствия и воздуха была бы слишком высока. А у тех боевых кораблей наверняка больше одного-двух людей Р на борту.
— И это означает, что скоро им придется возвращаться, в то время как мы полетим дальше на Марс.
— Я вовсе не говорила, что нашей целью является Марс, — спокойно заметила Медлана.
Коррелл был поражен.
— Мы летим не на Марс? Но куда же?
Она пожала плечами.
— Скоро вы все узнаете. Сейчас мне придется вас оставить. Я должна сделать отчет.
Коррелл преградил ей путь.
— Я был дураком…
— Несомненно, — согласилась Медлана.
— Мы уже оказывались в подобной ситуации. Нас зарегистрировали, как мужа и жену, а у меня даже не возникло мысли поцеловать вас на прощание, когда вы уезжали.
Загадочное выражение ее лица ничего не сказало.
— По-моему, — улыбнулась девушка, — я пропустила это место в своем предыдущем докладе начальству.
— Ну, я не повторяю одну и ту же ошибку дважды, — заявил Коррелл. — Можете так и записать в своем отчете. — И обнял ее.
Она не сделала попытки сопротивляться. Вместо этого, Коррелл почувствовал, как она обняла его в ответ. Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем сзади раздался резкий голос:
— Медлана!
Коррелл обернулся. В двери застыл бородатый Арвон, и над густой бородой сверкали ненавистью его глаза. И вовсе нет в них никакого загадочного выражения, подумал Коррелл. Его глаза пылали яростью, происхождение которой трудно было не понять.
Медлана медленно отошла в сторону, на ее лице было все то же загадочное выражение, когда она пробормотала:
— Прости, Арвон. Я… невольно… задержалась.
Она пошла к дверям, и Корреллу на мгновение показалась, что в уголках губ, которые он только что целовал, слабо подрагивает улыбка.
Желто-зеленое облако теряло яркость, бледнея и уменьшаясь. Теперь сквозь него проглядывались звезды и сверкающие точки ракетных двигателей, проносящиеся мимо иллюминатора. Коррелл увидел, что они теряют скорость, движение их становится все медленнее и медленнее, пока они не поползли в темпе улитки.
Сперва Коррелл подумал, что судно притормаживает. Но затем понял, что это ослабевает действие препарата. Теперь он стал реагировать, как обычно, и мир не мчался мимо него в бешеном темпе.
Но для Медланы время продолжало тянуться так же медленно, как и всегда.
VII
В течение нескольких секунд Коррелл подумал, что они собираются сесть не на Марс, а на один из двух его спутников, Фобос или Деймос. Но корабль обогнул и Марс, и спутники. Они пролетели пятьдесят миллионов миль, когда Коррелл через иллюминатор заметил далеко в стороне планету, которую называл «домом», блестящий розовый диск, нижним краем погруженный в темноту. Но у него не нашлось времени рассматривать его с ностальгией, которой он раньше никогда не чувствовал, потому что ожил динамик на передней стене каюты.
— Мистер Коррелл, капитан приглашает вас в свою каюту. Пожалуйста, явитесь незамедлительно, мистер Коррелл.
Капитан оказался еще одним бородатым мужчиной, такого же возраста, что и Арвон, но более высокий и тяжеловесный. Он стоял рядом с Арвоном и Медланой перед экраном, на котором виднелась фигура диктора. «Сбежавшее судно «Королева Бродяг», сбежавшее судно «Королева Бродяг», вам предписано направиться в ближайший порт и сдаться, чтобы ответить на обвинения в нарушении законов Земли, иначе вы будете объявлены преступниками. Направляйтесь в ближайший порт и сдавайтесь. Вы обвиняетесь в отлете с Земли без разрешения, а также в похищении человека по имени Альво Коррелл».
— Они передают это сообщение каждые пятнадцать минут, — сказал капитан.
— Значит, вы вызвали меня не для того, чтобы прослушать новости? — спросил Коррелл.
— Нет, — сказала Медлана. — Они также передали сообщение от Хжелмара. Оно может заинтересовать вас.