Здесь кругом лишь скалистая пустыня, дикие горы, куда люди проникали с большими предосторожностями. Далекое холодное солнце, дававшее в десять раз меньше тепла и света, чем на Марсе, и в тридцать раз меньше, чем на Земле. И разреженный морозный воздух, хлещущий, как ледяная плеть.
И над всем этим, закрывая больше половины темного неба, нависал гигантский диск Юпитера, выпирающий по экватору, словно какой-то космический гигант сплюснул его по полюсам.
Очень трудно оторвать глаза от этой фантастической громадины в небе и трудно избавиться от чувства, что она вот-вот рухнет вниз и раздавит этих букашек, осмелившихся ползать по поверхности ее спутника. Коррелл с усилием попытался избавиться от этого чувства. Человеческая цивилизация достигла уже такого возраста, когда все суеверия умерли, когда научные представления об окружающем мире стали такими же естественными, как способность дышать. И люди больше не имели права испытывать подобные страхи.
Коррелл стоял возле корабля, из которого только что вышел, поджидая Медлану, чтобы получить от нее окончательные инструкции. Когда Медлана, наконец, появилась, она двигалась в темпе, превышавшем его собственный, должно быть, использовала ускоряющий препарат.
— Ну как, осмотрелись?
— Да. Я попытался увидеть все сразу, но здесь слишком много всего, чтобы так сразу освоиться. Вы и правда уверены, что Юпитер не упадет на нас?
— В этом я уверена, — рассмеялась девушка. — Но я не виню вас в том, что вы задали этот вопрос. Все мы, впервые попав сюда, чувствуем то же самое. Особенно, когда Юпитер восходит в тусклом свете вон из-за тех гор, и, кажется, стремглав мчится на нас. Но до сих пор он на нас не упал.
— Вы покажете мне город? Или там нет необходимости в гиде? — спросил Коррелл.
— Вам нельзя идти в город одному, — сказала Медлана. — Отсутствие бороды тут же выдаст вас, и роботы могут оказать вам нежелательное внимание.
Настала его очередь рассмеяться.
— Значит, бороды могут тут всех одурачить?
— Не так легко, как вам кажется. Борода должна иметь правильную структуру, надлежащий химический состав и так далее. Это нельзя легко подделать.
— Холодно, — сказал он, заметив, что Медлана легонько задрожала.
— У нас здесь поддерживается стабильная температура, но в моем ускоренном состоянии тепла не хватает. И мне здесь трудно дышать. Ждите здесь, я получу спецкостюмы для нас обоих.
Она вошла в небольшое здание неподалеку от корабля и вскоре вернулась с двумя модифицированными скафандрами. Они, как заметил Коррелл, не были воздухонепроницаемыми, но их было легче носить, чем обычные вакуумные скафандры, и они были достаточно теплыми, поскольку не пропускали внутрь холодный воздух Ганимеда, также к ним прилагались маленькие кислородные баллоны и дыхательные маски.
Он поблагодарил Медлану и сказал:
— Я одену его, хотя вовсе не против холода и низкого содержания кислорода.
— Я тоже, — ответила девушка, — В обычном, неускоренном, режиме мы хорошо приспособились к здешней жизни. Вы предпочитаете проехать по городу или пройтись пешком? — спросила она.
— Конечно, пешком. У меня давно уже не было возможности размять ноги.
— С тех пор, как вы разыскали меня в больнице?
— Да, кажется, с тех пор прошло столетие по вашим, или по моим меркам. Во всяком случае, хочу пройтись пешком. Сила тяжести здесь такая низкая, что на это почти не понадобится усилий.
Они направились к городу. По одну сторону космодрома возвышались острые, угрожающие горы, по другую — единственное основанное на Ганимеде поселение, которое называли городом больше из лести.
Здесь не оказалось ни высоких зданий, ни озеленения улиц в виде сквериков и газонов с травой. На это ни у кого не нашлось времени. Дома были низкие, созданные из быстро твердеющего пластика. Они простирались во всех направлениях и резко обрывались через полмили от космодрома. Сразу за ними начинались скалистые холмы, которые становились все выше и выше, пока не скрывались вдалеке.
— Не думаю, чтобы этот вид понравился художникам или архитекторам, — сказала Медлана. — Мы очень спешили, когда строили город. Но в домах достаточно удобно. Впоследствии мы собираемся сделать много усовершенствований, как только заработает автоматический завод по производству роботов.
Когда они подошли к зданиям, Коррелл увидел людей.
Все они, мужчины и женщины, были не ускорены, носили легкую одежду и выглядели замороженными статуями, замершими в неустойчивых позах и очень медленно двигающимися вперед. На Земле такое зрелище показалось бы диковинным. Здесь же, в холодном свете Ганимеда, оно выглядело вполне естественным. В здешней серой среде эти люди были уместны. А вот он, со своей быстрой походкой и речью, выглядел странно и неестественно.