— Я не хочу давать вам глаза, видящие несовершенно, а затем забирать обратно. А также мне не хочется, чтобы вы видели, как развиваются ваши ноги и руки. Это будет ненужным стрессом. Когда я буду уверен, что ваше тело стало таким, каким должно быть, то начну возвращать вам зрение.
— А мой муж…
— Он будет воссоздан таким же образом. Скоро вы сможете с ним поговорить.
— И вы не хотите, чтобы мы видели друг друга в… в неидеальном состоянии?
— Это было бы нецелесообразно. Уверяю вас, когда я завершу лечение, вы будете выглядеть точно так же, как и в самом начале. Когда придет время, вы сами увидите.
Она секунду помолчала.
— У вашего мужа были и другие вопросы, — сказал доктор. — Я жду, что вы тоже зададите их.
— Прошу прощения, доктор… Я прослушала. Что вы сказали?
Он повторил фразу.
— Да, у меня есть другие вопросы, — ответила она. — Но… пока я не буду их задавать. Что хотел узнать мой муж?
— Его интересовали я и моя раса. Как так получилось, что я оказался рядом и успел вас спасти. Почему мы спасли вас. Что мы собираемся делать с вами после восстановления.
— Да. Меня это тоже интересует.
— Я могу дать вам только частичный ответ. Надеюсь, вы не сочтете его неудовлетворительным. Моя раса, как вы уже могли догадаться, несколько более продвинутая, чем ваша. У нас была фора, — вежливо добавил доктор.
— Раз вы можете вырастить новые руки, ноги и глаза, — сказала она, — значит, вы опережаете нас на тысячи лет.
— Нам подвластно многое, но сейчас речь не об этом. Скажу лишь то, что я врач разведывательной экспедиции. Мы уже контактировали с людьми, но в будущем собираемся избегать этого. Мы не хотим тревожить их или сбивать с толку.
— Но вы все равно спасли нас.
— Это была чрезвычайная ситуация. Мы не люди, но у нас тоже есть, как вы это называете, человечность. Нам не нравится, когда на наших глазах умирают другие существа, пусть и находящиеся на более низкой ступени развития — разумеется, я не про вас, — деликатно добавил доктор. — Когда произошло столкновение, наш корабль находился всего в паре тысяч километров. Мы увидели это и решили действовать без промедления. Как только вы будете воссозданы, мы оставим вас там, где вас найдут ваши собратья, и продолжим наш путь. К тому времени, наша экспедиция будет завершена.
— Когда мы будем воссозданы… доктор, я буду выглядеть точно так же, как прежде?
— В некотором смысле, даже лучше. Уверяю вас, все ваши органы будут работать идеально.
— Я не про это. Я хочу сказать… я буду выглядеть так же?
Она почувствовала, что доктор замолчал от изумления.
— Выглядеть так же? Разве это важно?
— Да… о, да, важно! Важнее всего остального.
Он, наверное, посмотрел на нее так, будто она сумасшедшая. Внезапно она обрадовалась, что у нее нет глаз, чтобы увидеть его недоумение. К тому же, она была уверена, что во взгляде доктора было и презрение.
— Я не понимаю этого, — медленно сказал он. — Но, откуда нам знать, как вы выглядели. Как нам сделать вас такими, какими вы были до аварии?
— Не знаю. Но вы должны! Должны! — закричала она и почувствовала боль в горле, когда новые мышцы перенапряглись.
— Вы впадаете в истерику, — сказал доктор. — Прекратите думать об этом.
— Но я не могу не думать об этом. Это единственное, о чем я думаю! Я не хочу выглядеть как то иначе!
Доктор ничего не сказал, но она внезапно ощутила себя уставшей. Секунду назад она была так взволнована, так расстроена, а теперь появилась усталость и желание спать. Ей захотелось спать, и все остальное забылось. Наверное, он дал мне успокоительное, подумала она. Укол? Я не почувствовала ничего такого, но, может, они не используют иглы. Как бы то ни было, я этому рада. Потому что теперь мне не придется думать, я не смогу думать…
Она заснула. А когда проснулась, то услышала новый голос. Голос, который она никогда раньше не слышала.
— Здравствуй, Маргарет, — сказал он. — Где ты?
— Кто это?.. Фред!
— Маргарет?
— Д-да.
— У тебя теперь другой голос.
— Как и у тебя. Поначалу я не поняла, кто это говорит.
— Странно, что нам потребовалась столько времени, чтобы узнать голоса друг друга.
— Мы слишком привыкли думать о том, как мы выглядим, — с дрожью сказала Маргарет.
Фред не отвечал. Он думал о том же, о чем и его жена.
— Твой новый голос не так уж плох, Фред, — заметила она через секунду. — Мне нравится. Чуть более глубокий и гулкий. Тебе подходит. Доктор проделал отличную работу.