— Он направился в Радиум-сити, — ответил Черная Борода.
— Надо с ним пообщаться. Идемте, Джоан, — сказал Гурни.
Они, очевидно, ожидали, что Черная Борода пойдет следом, поэтому он так и сделал. Капитан Фьючер — не тот человек, который может долго оставаться незамеченным в Радиум-сити, найти его следы не составит никакого труда. Когда они вошли в «Каунтри клаб», их чуть не оглушил смех, царивший в помещении.
Черная Борода услышал, как Джоан удивленно ахнула.
— Они смеются над Кертисом! Он пьян! — не веря своим ушам, пробормотала Джоан.
— Оставайтесь здесь. — Лицо старика было суровым. — Пойду поговорю с этим парнем.
Но неуверенно шагающий рыжеволосый человек не стал дожидаться Эзры. Он уже заметил маршала с Джоан и, шатаясь, подошел поздороваться.
— Вы Джоан Рэндалл, — сказал рыжеволосый. — Я узнал вас по фотографии. Милая девушка, даже очень.
С сочувствием глядя на нее, Черная Борода заметил не только сильное смущение, но и другие чувства: страх, удивление, любопытство. Это был не тот капитан Фьючер, которого она знала.
— Идем, Кертис, — выпалил старый маршал. — Надо вывести тебя отсюда.
— Это еще зачем? Мне и тут неплохо. — Он взял Джоан под руку и нежно прижал ее к себе. — Мне сказали держаться от тебя подальше, мол, ты поймешь, что со мной что-то не так. — Кертис подмигнул ей. — Со мной все так. Все просто прекрасно!
Он с усилием выпрямился и с Джоан под руку зашагал по полированному пластиковому полу с напыщенным достоинством, показавшимся Черной Бороде странно напускным. Бородатый нахмурился. Знаменитый капитан Фьючер знал все профессиональные трюки актера, снимающегося в дешевых мелодрамах?
— Кертис! — внезапно раздался голос из дверного прохода, голос, пытавшийся казаться спокойным, но, тем не менее, звеневший от ярости.
У только что вошедшего был маленький рост и хитрый взгляд. На его лице легко читался страх. Рядом с ним шли андроид с высоким роботом.
— Лоринг! — Лицо капитана Фьючера потемнело.
Низенький торопливо подошел к нему.
— Прошу прощения, мисс Рэндалл, — извинился он, когда робот с андроидом, не получив устных указаний, взяли пьяного Кертиса под руки. — Я не хотел, чтобы вы это видели. Поэтому сказал, что он в корабле, но сильно занят.
Все с любопытством уставились на происходящее. Черная Борода, наблюдая странную сцену, ненавязчиво оставался на заднем плане. Ни Лоринг, ни робот с андроидом не заметили его. Если бы ситуация требовала технических навыков или физической силы, он бы пришел Джоан на помощь, но, ему показалось, что в данной ситуации она должна во всем разобраться сама.
— С каких это пор Кертис начал пить? — с горечью спросила она.
— Сразу после возвращения из той экспедиции, — пожал плечами Лоринг. — Я же сказал, что излучение на Балдуре оказало на него очень неблагоприятный эффект. Саймон пытается решить проблему, но, боюсь, его эксперименты займут какое-то время.
Лоринг снова повернулся к шатающемуся Фьючеру.
— Идем, Кертис, — спокойно сказал он, но под ложной мягкостью в его голосе Черная Борода снова заметил скрытую ярость.
На глаза Джоан навернулись слезы, пока она смотрела, как высокого, красивого человека ведут к выходу. Эзра коснулся ее руки.
— Не стоит тут задерживаться, дорогая.
Они вышли из заведения, Черная Борода не отставал. Оказавшись на улице, девушка повернулась к маршалу.
— Эзра, нам надо за ним приглядывать!
— Пожалуй, с этим я соглашусь, Джоан, — ответил Гурни и беспомощно наклонил седую голову, — но у нас обоих есть свои дела, я не представляю, как нам удастся заниматься и тем и другим.
— Кажется, я знаю один способ, — задумчиво сказал Черная Борода. — Капитану Фьючеру скоро понадобятся техники для работы над проектом по созданию планеты, а мне нужна работа.
— Это было бы идеально, — ответила Джоан, — если бы мы знали, кто вы такой, и могли вам доверять.
— Я могу отправить одного из своих людей, — предложил Эзра. — Правда, у меня и так все заняты, но ради такого дела я кого-нибудь найду.
Черная Борода пристально смотрел на Джоан, ожидая ее решения. Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом, затем резко опустила их.
— Наверное, нам лучше принять предложение Черной Бороды, — наконец, заключила она и снова посмотрела на страшного бородатого человека. — Внимательно следи за Кертисом Ньютоном, ради меня. Он… все… что у меня есть.
Черная Борода кивнул, одновременно с этим почувствовав растущую неприязнь к тому, с кем ему придется нянчиться, и проводил взглядом Джоан с маршалом.