— А у тебя сколько?
— Один оборот максимум. — Тинкер сделал королевский жест. — Можно не аплодировать, ради Бога. Ну… его не будет тут еще минут двадцать. Так что вернемся к работе.
III
На деле прошло почти двадцать пять минут, прежде чем Дрейк медленно проплыл вверх тормашками мимо одного из реакторных зданий. Затем зацепился за край, выправился в полете и плавно опустился между Тинкером и Коттрелл. Оказавшись на поверхности, он включил гравитаторы в подошвах и выпрямился.
И сделал глубокий вдох.
— Приветствую вас! — попытавшись быть добродушным, громко сказал он. — Тинкер, ты засранец, я слышал, как ты говорил по рации с нашим другом. Почему ты не сказал мне, что это девушка?
— Между прочим, я вас слышу, мистер Дрейк, — сказала Сирия.
— Я ни секунды в этом не сомневался, — ответил Дрейк. — Ну, до скорого, Тинкер.
Тот задумчиво посмотрела на напарника.
— Ты, случайно, не хочешь ли побыстрее избавиться от меня?
— Конечно, нет, Тинкер. Прощай.
— Спасибо за все, Тинкер, — сказала Коттрелл. — Ты мне очень помог. Через час мы закончим с установкой новых схем, поэтому, получается, мы больше не увидимся. Так что, да, прощай.
— Прошло всего семь часов, — вслух подумал Тинкер. — Может, я останусь и…
— Нет, нет, — поспешно сказал Дрейк. — Не нужно так рисковать, Тинкер. Радиация опасная штука.
— Ну… — Тинкер отчаянно посмотрел на горизонт. — Вот, что я думаю, — сказал он. — Сирия, твой корабль гравитационно стабилизирован. Я просто посижу в нем. Там я буду в безопасности от радиации, а потом…
— Тинкер, — укоризненно сказал Дрейк, — мы бы очень хотели, чтобы ты остался. Но я включил для тебя кофемашину. Ты же знаешь, как странно она работает. Если не окажешься там через полчаса, она разбрызгает кофе по всей кухне.
— Черт тебя подери, Дрейк, — сердито выругался Тинкер. — Мне так и хочется свернуть тебе шею.
Девушка засмеялась.
— Тинкер, в самом деле, — сказала она, — я радостью побуду с мистером Дрейком. Возвращайся, пока я не начала за тебя беспокоиться.
— Может, ты заскочишь на чашечку кофе перед тем, как полететь на Землю?
— Ладно, — пообещала Сирия. — А теперь отправляйся на астероид «Б»!
Тинкер свирепо посмотрел на Дрейка, но через шлем не было видно выражения лица напарника. Вряд ли Дрейк будет особенно галантен. Судя по его вечерним историям, он предпочитал крайне примитивные отношения. Однако… Сирия была защищена радиацией, даже не говоря об отсутствии атмосферы. Нужно быть гением, чтобы хотя бы взглянуть на ее лицо в таких условиях.
А Тинкер признался себе, что уже находился под воздействием радиации дольше положенного, особенно с учетом того, что его вахта длилась на три месяца дольше запланированного.
Вероятно, Дрейк воспользуется своей мужественностью, чтобы произвести впечатление на Сирию.
— Ладно, — неохотно сказал Тинкер. — Но ты пообещала, что мы еще увидимся, Сирия.
Астероид «Б» висел низко над горизонтом, но аккуратно управляя гравитаторами в подошвах, Тинкер смог нацелится на него. Он разбежался, чтобы набрать скорость, выключил гравитацию и храбро прыгнул в пустоту.
Оторвавшись от «А» и вращаясь медленно, чем он очень гордился, Тинкер увидел, как Дрейк с девушкой повернулись к постройке с электроприборами. Ему удалось уловить обрывки фраз Сирии, объясняющей, что еще осталось сделать, затем он опустился за горизонт, и толща камня перегородила путь радиоволнам. Тинкер знал, что к тому времени, как они окажутся на линии прямой видимости, рация шлема уже не сможет передавать голоса на такое расстояние.
Точно прикинув силу и направление действия гравитаторов, Тинкер по спирали направился к космической хижине на соседнем астероиде. Когда «Б» поднялся из-за горизонта, он вовремя сделал поправки и, с точностью, допускающей небольшие ошибки, полетел к постройке, в которой они жили вместе с Дрейком.
Оказавшись в пустоте космоса, Тинкер расслабился.
Было так замечательно освободиться от хватки гравитации и просто лететь вперед, пока отдыхают сердце, легкие и мозг. Он сонно смотрел на далекие, но яркие звезды…
Однако, это было не достаточно замечательно, чтобы Тинкер мог заснуть и рискнуть пролететь мимо «Б» так, чтобы уже не суметь вернуться. Он встряхнулся и заставил себя открыть глаза, чтобы глядеть на кружащуюся Вселенную, пока он медленно вращается вокруг своей оси.