— Это секрет. Будь так любезен, не сопротивляйся, пока тебя будут связывать.
Джурн покачал головой, и двое чаумуков с опаской пошли к Макгаверну. Но землянин оказался быстрее.
Махнув кулаками, он повалил этих двоих на пол. Джурн снова улыбнулся. У чаумуков было плохое чувство равновесия. А также отсутствовали нервные окончания на внешней поверхности кожи. Как бы сильно их ни били, они не ослабевали и не теряли сознания. Защищаясь, Макгаверн мог только устать сам и больше ничего.
Двое других чаумуков, стоявших рядом с джурном, пошли вперед и вскоре тоже распластались на полу. Первая пара к этому времени уже поднялась на ноги. Те, что стояли у двери, безразлично наблюдали за происходящим. У них был приказ охранять вход.
Повалить чаумуков было легко, но заставить их не вставать — невозможно. Через пять минут Макгаверн начал задыхаться. Он не хуже джурна знал, чем кончится эта драка, если он продолжит использовать кулаки. Надо было попробовать другую тактику. Макгаверн уже однажды применил ее, и не существовало причин, по которым она могла не сработать во второй раз.
На Макгаверна бросился один из чаумуков. На этот раз, вместо того, чтобы ударить нападавшего, он дернул его за руку, чтобы лишить равновесия. Затем схватил за торс, развернул и перекинул через себя. Чаумук приземлился прямо на раненную голову джурна.
Тот завопил от ужасной боли. Прежде чем снова броситься на Макгаверна, чаумуки в оцепенении простояли пару секунд. За это время он пробежал мимо изумленных марсиан и оказался в центральной части Зала Науки.
Сзади донеслись вопли джурна. Все шестеро чаумуков бросились в погоню. Перепуганные зрители разбежались в разные стороны. Лектор спрятался за какой-то статуей.
Макгаверн добрался до конца зала, опережая ближайшего чаумука на пять шагов. Он допрыгнул до рычага включения гравитационной машины, отчаянно дернул его и выполз из зала. Усилившееся притяжение придавило чаумуков к полу, и погоня прекратилась.
У Макгаверна ушло пять минут на то, чтобы найти полицейского, и еще пять — чтобы объяснить ему, что нужно сделать. Кроме того, на вызов подкрепления тоже ушло какое-то время.
Когда Макгаверн вместе с полицией вернулся в Зал Науки, гравитация уже была нормальной. Разумеется, банда похитителей исчезла.
От гнева Макгаверна у полицейского чуть не лопнули барабанные перепонки. Венерианин проявил чудеса самоконтроля и не арестовал его за оскорбление должностного лица.
Тут в сторону космического терминала «Б» пролетел еще один грузовой корабль. Макгаверн внезапно застыл на месте. Терминал «Б», в основном, использовался пассажирским рейсами. Грузы возили через Центральный Терминал. Но там вели тщательный досмотр…
Макгаверн подбежал к телефону.
— Говорит космический терминал Би-хи, — пропел мелодичный голос меркурианки.
— Какие-нибудь корабли покидают терминал в течение следующего часа? — протараторил он.
— Корабль на Землю, тридцать семь — ноль семь. На Венеру, тридцать семь — тридцать два. На Юпитер, тридцать семь — пятьдесят восемь.
— Пассажирские или грузовые? — спросил Макгаверн.
— Только пассажирские, — пропела меркурианка. — Хотите забронировать билет? Осталось еще несколько мест.
— Есть ли в расписании вылеты грузовых кораблей?
— Нет, — ответила меркурианка после некоторой паузы. — Это регулярные пассажирские рейсы Межпланетной Транспортной Службы, Но один зафрахтованный корабль должен отбыть в тридцать семь — пятьдесят, место назначения — Терреола.
Макгаверн ахнул. Вот она! Терреола, небольшая безлюдная планетка за Юпитером — идеальное место для ужасных экспериментов, задуманных джурном и чаумуками. У Макгаверна было пятьдесят минут, чтобы добраться до терминала.
— Вы хотите забронировать место на одном из регулярных рейсов? — спросила девушка. — Места еще есть.
— Нет, спасибо. — Он повесил трубку, затем набрал другой номер. — Штаб-квартира полиции? Я хочу поговорить с начальником.
— Он ушел. Что-нибудь передать?
— Дайте мне поговорить с его помощником.
Помощника тоже не было. Прибывала важная делегация с Земли, и полиция готовилась охранять ее, забыв обо всем остальном.
Макгаверн потратил пятнадцать секунд на то, чтобы выразить мнение о работе полиции и повесил трубку, с силой ударив ей об аппарат. Придется ему самому остановить корабль. Но как?
Рядом с телефонной станцией проходила экспозиция выдающихся преступлений, где могло быть оружие. С голыми руками Макгаверн никак не мог тягаться с командой джурна. Он с нетерпением подбежал к экспонатам. В одном из первых шкафов он нашел, что искал.