Раздался всеобщий смех.
— Вы знаете приблизительную стоимость завода? — настойчиво спросила одна из главных смотрительниц за роботами. — Семь миллиардов и несколько сотен миллионов долларов! Вы хотите собрать такую сумму, передав по кругу шляпу?
— Разумеется, нет. Я хочу забрать у BrR-19 собственность так же, как он ее получил. Как вы все знаете, математические способности дают ему гигантское преимущество над людьми во всех обычных играх, где, якобы, есть элемент везения. Он не жертва удачи, а ее повелитель. Скотт решил, что, если будет играть грязно, то обязательно победит. Вскоре он понял, что ошибался.
— Тогда как можно выиграть у этого робота?
— Ну, есть одна игра, где у меня такое же преимущество над ним, как и у него над нами.
— И что это за игра?
— Пока это останется в секрете. Но если мы соберем тысячу долларов, я возьму деньги и, поначалу делая маленькие ставки, попытаюсь выиграть компанию у BrR-19. Если у меня получится, то она будет принадлежать всем нам.
Работники заколебались. Затем Барбара протянула Джеффу пятидесятидолларовую купюру, и остальные сделали то же самое. Он пересчитал собранные деньги.
— Тысяча сто сорок семь долларов, — объявил Джефф. — Я покину вас на пару часов, но, когда вернусь, надеюсь, завод будет у меня в кармане.
Работники с тревогой посмотрели ему вслед.
Джефф волновался лишь об одном. Он боялся, что у BrR-19 прошла страсть к играм. Если люди все еще отказывались играть с роботом, шансы Джеффа были довольно велики.
Он нашел BrR-19 в доме, выигранном у Ларри Скотта. BrR-19 мгновенно узнал Джеффа. Джефф понял, что, увидев знакомое лицо, робот вдруг задумался о том, что стал хозяином компании.
— Я слышал, ты научился просчитывать вероятности, — прямо сказал Джефф.
Роботу понравилось это замечание, и он кивнул. Повернувшись, он повел Джеффа к сферической рулетке. От предвкушения еще одной игры у него засветились глаза.
— Эта игра для меня слишком сложная, — покачал головой Джефф. — Очень много различных исходов.
Его взгляд остановился на телеэкране, и он дотронулся до кнопки. На экране появились толпы людей. Это был угол Рэйнбоу-стрит и Радиум-авеню, деловой и развлекательный центр города, который находился в десяти километрах от Джеффа с роботом.
— Взгляни сюда, — сказал Джефф. — На верхних уровнях движутся различные летательные аппараты. В середине — наземный траффик. А в самом низу — пешеходы.
— Вижу, — ответил BrR-19.
— Справа находится широкий тротуар, разделяющийся на пять дорожек, ведущих в разные стороны. Они пронумерованы от одного до пяти. Видишь их?
— Да.
— Пешеход может пойти по любой дорожке. В объемной рулетке множество различных исходов. Здесь только пять. Но вместо того, чтобы рассчитывать движения неживой сферы, тут придется иметь дело с живыми людьми. Думаешь, твой мозг на это способен?
— Способен, — заявил BrR-19.
— Следи за этой женщиной, — скомандовал Джефф.
Робот тяжело кивнул. По медлительности BrR-19, Джефф понял, что коллоид был частично поляризован, и мощный мозг работал хуже обычного.
— Когда женщина на экране дойдет до разветвления, — уверенно продолжал он, — она с одинаковой вероятностью направится в любую из пяти сторон. Шансы всегда один к четырем. Хочешь позволить мне сделать выбор и поставить против меня?
Робот протянул купюру. У Джеффа округлились глаза.
— Слишком крупная.
Он достал банкноту более мелкого достоинства. Робот уравнял ставку.
— Она пойдет по дорожке под номером четыре, — сказал Джефф.
Женщина подошла к разветвлению, поколебалась, осмотрелась и затем пошла по четвертой дорожке. По широкому тротуару шел мальчишка.
— Теперь твоя очередь, — вежливо предложил Джефф.
— Первая дорожка, — пробормотал робот и проиграл.
— Эта пара пойдет прямо, по третьей, — сказал Джефф.
Пара сделала так, как он предсказал. Робот подозрительно посмотрел на него пластиковыми глазами. Но, когда к разветвлению подошла еще одна пара, его лицо засветилось, словно он что-то понял.
— Пары идут прямо, — самодовольно сказал BrR-19. — Номер три.
Эта пара свернула на пятую дорожку. Робот растерялся. К развилке медленно приближалась толстая женщина.
— Номер два, — сделал ставку Джефф.
Женщина пошла по второй дорожке.
Робот взял паузу, чтобы собраться с мыслями. По тротуару шли мужчина с женщиной, и он поставил на третью дорожку. Пара свернула на четвертую. Появилась еще одна толстуха.
— Вторая, — проскрежетал робот.