Он опять ошибся. Толстуха пошла по четвертой.
Растерянное выражение лица робота стало почти жалким. К развилке подошла стройная девушка и, согласно предсказанию Джеффа, пошла по второй дорожке, вслед за толстой. В следующий раз Джефф ошибся. Затем робот сделал еще одну ставку, выиграл и, казалось, почувствовал себя лучше.
С этого момента удача была на стороне Джеффа. Статистически он должен был выигрывать каждый пятый раз, но ему удавалось угадывать каждый третий. Робот делал верные предположения только в восемнадцати процентах случаев, что было несколько хуже теоретического шанса выигрыша в этой игре.
Несмотря на успехи Джеффа, прошло три часа, прежде чем он добрался до ставки в миллион. Он уже давно прошел стадию, когда мог проиграть все деньги, делая даже маленькие ставки. Однако, с этого момента размер ставок начал резко расти. Спустя час робот остался без гроша.
BrR-19 обхватил голову руками.
— Просчитать движение людей очень сложно, — пожаловался он. — Гораздо труднее, чем проектировать космический корабль. Слишком много переменных. И, кажется, я все равно упустил несколько факторов. Мой мозг практически полностью поляризован.
— Возвращайся домой и как следует отдохни, — сказал Джефф. — А завтра приходи на работу, как обычно.
Робот вяло кивнул, и Джефф ушел.
На заводе все еще ждали его возвращения.
Джефф ухмыльнулся.
— Я выиграл, компания наша. Можете идти домой, но завтра я жду вас с самого утра. BrR-19 вернется на работу.
— Мы никуда не уйдем, пока вы не расскажете, как вам это удалось!
— Ну, как я и говорил, есть одна область, в которой я разбираюсь лучше, чем BrR-19. Это психология.
— Но ведь у него есть мозг! — возразил кто-то.
— Это просто имитация нашего мозга — она создана для решения математических вопросов и плохо адаптируется к другим видам проблем. А из-за того, что его желания всегда выполняли другие, ему недостает способности самостоятельно заботиться о себе. Кроме того, он плохо знаком с тем, что люди считают полезным и нужным.
Джефф описал, на какие события они с роботом делали ставки.
— Я бы тоже смогла его переиграть! — воскликнула Барбара.
— Скорее всего. В общем, сложнее всего было со второй и четвертой дорожками. Но большая часть женщин среднего возраста и пожилых сворачивали на четвертую. Молодые девушки, в основном, шли по первой, налево. А пары, хотя далеко не каждая, чаще выбирали третью. Разумеется, так действовали не все. В противном случае я бы никогда не допустил ошибку, и BrR-19 разгадал бы мою систему. Но я оказывался прав достаточно часто, чтобы постепенно выиграть у робота все деньги. И, поскольку изменения, вызываемые возрастом и отношением между людьми, представляют для ВгR-19 большую сложность, причина моего успеха ему все еще неизвестна.
— Как вам удавалось угадывать, какую дорожку выберут прохожие? — настойчиво спросил кто-то. — И какое отношение к этому имеет психология?
Барбара засмеялась. Как и некоторые другие женщины, догадавшиеся, в чем тут суть.
— Четвертая дорожка ведет к двум крупным магазинам, — сказал Джефф, — где недавно началась распродажа одежды для женщин среднего возраста. Если пойдете по первому пути, то скоро наткнетесь на зал с одеждой для молодых девушек. Третья дорожка, которую выбирают, в основном, пары, ведет к кинотеатру, где со вчерашнего дня крутят новый трехмерный фильм «Марсианская любовная песня» с осязательными и обонятельными эффектами. Но стоит это удовольствие недешево, поэтому туда водят своих девушек только те, кто хочет произвести впечатление щедрого кавалера. Когда я видел женатую пару — такую можно было определить по тому, что муж идет впереди и постоянно поторапливает супругу — то понимал, что они не станут выбрасывать деньги на ветер. Бедный BrR-19 не может определить, в браке люди или нет.
— А что насчет двух самых трудных направлений?.. — напомнила Барбара.
— А, да. Пятый путь доставил мне много проблем, потому что его мог выбрать кто угодно. Эта дорожка ведет на научную лекцию, поэтому я просто выискивал умные лица. По второй дорожке можно дойти до известного салона красоты. Туда идут полноватые, но следящие за своей внешностью женщины. Как и стройные, но боящиеся набрать лишний вес. Но когда я видел толстуху; давно прекратившую борьбу с ожирением, то понимал, что салон красоты не для нее. Вторая дорожка совершенно сбивала BrR-19 с толку. Я уже упоминал, что он плохо знает людей, особенно женщин. А у меня… — Джефф посмотрел на Барбару и снова улыбнулся, — …у меня хороший учитель, на чьи уроки я и дальше собираюсь ходить.