Через неделю после побега, Эндрюс наткнулся на разведотряд из корабля. По запахам он понял, кто это, еще до того, как увидел их, и нарочно встретился с ними, чтобы узнать новости.
Отряд возглавлял капитан Кэррингтон. Прячась в листве, Эндрюс позвал его, и капитан с удивлением поднял голову.
— Эндрюс! — воскликнул он. — Эндрюс, где ты?
— Тут, капитан, среди деревьев.
— Где тебя черти носили, Эндрюс? Ты заблудился? И не смог найти нас?
Капитан, понял Эндрюс, искренне беспокоился за него, потому что слова просто вылетали у него изо рта.
— Я все это время пробыл в лесу, — сказал Эндрюс. — Мне тут нравится. — Он засмеялся. — Как дела на корабле?
— Не очень-то хорошо, Эндрюс. Ты нам нужен. Скажи, ты, правда, не мог найти обратную дорогу?
— О нет, Я легко могу выйти из леса по запаху. Но я не хочу возвращаться. Понимаете, капитан, там есть что-то опасное для меня — или кто-то. Я лучше побуду здесь, так долго, как только смогу.
— Кажется, ты об этом уже говорил, — сказал капитан так, словно внезапно что-то вспомнил. — Ты все еще ощущаешь этот запах? Он исходит от нас — от членов отряда?
— Нет, — ответил Эндрюс, — не от вас. По крайней мере, не тот, о котором я говорю. Угрозой пахнет от кого-то в корабле.
Офицер примирительно засмеялся.
— Возможно, ты ошибаешься, — сказал он. — Или ты в этом уверен. Эндрюс?
— Так точно. В корабле мне находиться не безопасно. И… кто знает, может вся экспедиция находится в опасности?
— Какой опасности? — допытывался капитан.
— Этого я не знаю, — ответил Эндрюс.
Затем, после паузы, ему пришла одна мысль, которая, казалось, хранилась у него в голове уже давно, но обнаружил он ее только сейчас.
— Где доктор Хильгер? — резко спросил он. — Все еще занят экспериментами?
— Да, большую часть времени, — сказал капитан Кэррингтон. — Но он пару раз ходил с нами, когда мы искали тебя. Он переживает из-за того, что ты пропал, Эндрюс.
— Вы так и не выяснили, почему Хильгер согласился полететь с нами?
— Нет, Эндрюс, не выяснил. Почему тебя это так волнует?
— Не знаю. Но не позволяйте Хильгеру снова искать меня, вот и все.
— Почему, Эндрюс? Разве ты не вернешься с нами?
— Я же сказал вам, капитан, я пробуду в лесу столько, сколько смогу. — В его голосе появилась строгость. — Но предупреждаю — держите Хильгера подальше от джунглей. Если его не сцапает какое-нибудь животное, это сделаю я.
— Ты странно себя ведешь, — сказал Кэррингтон. — Кстати, если ты сейчас не пойдешь с нами, мне придется послать за тобой доктора. Со своими научными знаниями, он, вероятно, поможет тебе больше нашего. И не забывай, Эндрюс, из-за тебя мы в большой опасности, двоих солдат уже убили хищники.
— Не пускайте доктора в лес, — тихо повторил Эндрюс, сделав особое ударение на этих словах, — иначе у вас появится проблема побольше, чем пара диких животных в лесу.
Он снова убежал в темный лес, подальше от криков капитана, подальше от солдат, бросившихся за ним в погоню по приказу офицера. Теперь Эндрюс был в уверен, в чем заключалась опасность, — или, по крайней мере, в том, кто ее представлял. В этот момент ему показалось, что на кону стоит его жизнь — хотя рассудок подсказывал, что у него еще будет время поразмышлять и составить план дальнейших действий.
Оказавшись достаточно далеко от запаха разведотряда, — вообще, это был не такой уж плохой запах. — Эндрюс лег на камни и принялся рассуждать.
Он был уверен, что источником опасности являлся доктор Хильгер. И, тем не менее, почему? Почему доктор хотел причинить ему вред? Также Эндрюсу стало интересно, могли он ошибаться, как предположил капитан.
Могли нос обмануть его, ввести в заблуждение? Теперь он окончательно запутался и был уверен только в одном — от доктора Хильгера надо держаться подальше.
На следующий день, всю ночь проходив от одной кучи камней к другой, Эндрюс снова учуял запах доктора, ставший сильнее, чем за все дни, проведенные в лесу. Было ли это порождением воображения, или действительностью, Эндрюс понять не смог. Тем не менее, запах не исчезал. Он попробовал принимать меньшие дозы перегистамина, чтобы определить расстояние до источника запаха, но тот каждый раз становился невыносимым, и ему приходилось проглатывать еще одну таблетку. Охваченный паникой, Эндрюс убежал от запаха, чтобы ослабить его до уровня, который он считал безопасным. Затем, утомившись, он лег на камни и заснул.