Затем он побежал по коридору, придавая себе крыльями дополнительную скорость. Дверь, через которую он только что пронесся, открылась снова, и просвистевшая пуля проделала дыру в крыле. Кейин едва ли почувствовал это, потому что пуля лишь прорвала перепонку.
Он выбежал на улицу.
Грохот выстрелов поднял тревогу. Приближался еще один полицейский, но, взглянув на Кейина, закрыл глаза и зашатался. Кейин отобрал у копа дубинку и ударил его по голове. Затем оттащил обмякшее тело в глубокую, чистую бетонную яму, приготовленную для какого-то опасного радиоактивного побочного продукта, которого уже явно никто не получит. В темноте ямы Кейин снял с полицейского форму. У того были широкие плечи, и одежда хорошо скрыла крылья Кейина.
Он выпрыгнул из ямы и закричал вместе с остальными. Машина, на которой приехали Блэйсон с Лимером, стояла у края двора, и Кейин забрался в нее. Он уехал оттуда прежде, чем кто-либо понял, что произошло.
Но он знал, что полицейская форма слишком приметная. В полутора километрах Кейин остановил сбитого с толку водителя грузовика, погрозил ему револьвером и через секунду уехал со вторым комплектом одежды, не таким броским, как полицейская форма. Затем включил радио и узнал, что, как он и предполагал, ориентировку на него уже разослали.
Кейин бросил машину на пустынной проселочной дороге и переоделся. Он достаточно хорошо знал человеческие обычаи, чтобы ненадолго почувствовать себя в безопасности. И отлично понимал, что полиция объявит странное существо с крыльями в национальный розыск. Долго бегать он не сможет. Кейину надо было добраться до корабля, о котором, к счастью, никто ничего не знал. Могли только подозревать, но уж точно не имели понятия, где он корабль.
Следующей ночью, все еще одетый, как водитель грузовика, Кейин ворвался на завод электроприборов и взял почти все, что ему было нужно для починки корабля.
Спустя два дня он, с запасом еды, добрался до цели. Он надеялся, что его никто не заметил, но не был в этом уверен. Кейин принялся за работу, используя земные принадлежности для временного ремонта.
Еще пару дней, и корабль сможет летать. Топлива было мало, но Кейин знал, что при желании сможет найти столько, чтобы навсегда покинуть эту планету.
И тут он понял, что не хочет улетать. За те дни, что он провел на Земле, чувство одиночества заметно ослабло. И, несмотря ни на что, люди ему понравились. Их планета никогда не займет место той, которую он покинул, но во многих смыслах Земля стала Кейину вторым домом.
Но он сделал ее непригодной для себя. Если бы он ничего не сказал и не сделал, то никто бы ничего не заподозрил, и ему можно было бы тут остаться — пока не произойдет катастрофа.
По крайней мере, катастрофу удалось отсрочить. Ночью по радио передали, что Блэйсон, получивший в драке небольшую травму, попал в больницу и временно потерял рассудок после того, что случилось. Какое-то время он не сможет восстановить то, что разрушил Кейин. Расстроенный большими убытками, Лимер объявил, что больше не собирается вкладывать деньги в завод. Таким образом, катастрофа была отложена на неопределенное время.
Хотя сам Кейин от этого ничего не выиграл. На следующий день он услышал звуки сирен и увидел, как люди обступают корабль. Кейин рад был узнать, что, несмотря на все сложности, они выследили его. В конце концов, земляне оказались не такими уж глупыми.
Он вошел в корабль и закрыл люк. Наступала ночь, и в темноте корабль под острым углом взмыл в небо. Теперь летящую звезду увидят сотни людей, но на этот раз она летела вверх.
Кейин поднялся на тридцать километров и остался на этой высоте, медленно дрейфуя. Через иллюминаторы в крыше он увидел звезду, — тут ее называли Вегой, — именно вокруг нее вращалась его родная планета. Будучи уже изгнанным с родины, он потерял и второй дом.
Внезапно Кейин понял, что одного раза вполне достаточно. Он устал убегать на другие планеты, устал заводить новых друзей, а затем делать так, чтобы они выгоняли его.
Земля стала его новым домом, поэтому он останется и будет сражаться.
Поверхность планеты внизу была каменистой и пустынной. Корабль начал снижаться. Все еще было темно, и корабль медленно и незаметно опустился на одинокий пик, где вряд ли бывают люди. Далеко внизу Кейин увидел очертания города, просвечивающие через темноту благодаря свету, отражающемуся от облаков над ним. Взглянув на поселение через нечто, похожее на бинокль, он различил отдельные огни и смог прочитать знак, гордо висевший над одним из мостов: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ХАРДЕН-ДЕЙЛ».