Затем его осенила еще одна мысль. Дома ведь знают, что что-то пошло не так. Пошлют ли они еще кого-нибудь, чтобы выполнить задание за него?
Он засомневался в этом, поскольку смутно понимал, что его редкие способности есть у немногих. То, что нужно было сделать, должен был сделать он и никто другой.
Прошло еще какое-то время. И однажды, когда карта у него в голове разрослась до гигантских размеров, а искорка надежды потускнела так, что ее уже почти не было видно, вдалеке он заметил галактику, показавшуюся знакомой.
— Вот она! — закричал он. — Вот она!
Искорка вспыхнула, а потом разгорелась ярким пламенем, пока он несся к этой галактике. Это было линзовидное скопление с двумя небольшими спиральными рукавами, состоящими из пары миллионов звезд, эта картина, в целом, не особо отличалась от миллионов других галактик, мимо которых он пролетал за все эти века. По для него, столь отчаянно ищущего нужное место, эта галактика была уникальной. Той самой. Он пролетел по ее рукавам и перестал сомневаться. Нужная звезда была небольшой, желтоватой и находилась далеко от центра галактики. Вокруг этой звезды образовалась довольно необычная планетная система, которую он сразу узнал.
Он так долго ее искал. Его послали на третью планету с единственным спутником. Послали, чтобы он, наверное, помог ее обитателям. Но как?
Найдя нужную планету, он решил одну проблему. Но это не приблизило его к решению второй — зачем его сюда послали?
На этом шаре из земли и воды была жизнь, много жизни, как растительной, так и животной. И, не сильно искажая правду, можно было сказать, что тут жили и разумные существа. Они воздвигли города, проделали в горах туннели и кое-где изменили внешний вид планеты. Его послали именно к ним.
Смутные воспоминания о том, что надо быть осторожным, удержали его от необдуманных действий.
— Если они увидят меня, то лишь испугаются, — подумал он. — Прежде чем я покажусь им, надо все разузнать. Может, это напомнит мне, что я должен сделать.
Первым делом нужно было опуститься на поверхность. Выбрав темную сторону планеты, закрытую от солнца собственной массой, он уменьшил свое тело и отдался во власть гравитационного поля. Время от времени приходилось искусственно снижать скорость, чтобы не загореться в атмосфере и не привлечь внимание ее обитателей. В трехстах метрах над поверхностью, он полностью остановился, зависнув над городом и думая, куда лучше сесть.
В воздухе рядом с ним что-то прожужжало, мигая разноцветными огнями. Он метнулся вниз и вбок. Затем опустился на землю в том месте, где не было городских огней.
И оказался рядом с тускло освещенным шоссе. По нему двигались небольшие металлические механизмы, рассеивающие тьму перед собой. Взглянув сквозь металл на существ внутри, он странно встревожился. Да, его послали к ним.
Быстро изменив форму тела и воссоздав одежду, на вид он стал одним из них и пошел вдоль дороги. Машины проезжали мимо, окидывая обочину светом фар. Ни одна из них не остановилась, но зато у него было время забраться в разум здешних существ и почитать их мысли.
То, что он обнаружил, оказалось не очень приятным. Среди всех чувств, контролирующих поведение людей, отчетливее всего был страх. Страху сопутствовали ненависть, зависть, жадность, тревога и вина. Как ни странно, в разумах людей также ощущались надежда и привязанность друг к другу, но плохие чувства все же превалировали. Существа, несомненно, нуждались в помощи.
Однако, это совсем не помогло ему понять, что он должен сделать. Он смутно вспомнил, что разрабатывать глобальной решение этой проблемы не являлось его задачей. Ему нужно было сделать что-то простое, что-то…
Двое человек поджидали кого-то в кустах на обочине, либо его, либо какого-то другого неосторожного пешехода. Он почувствовал их еще до того, как первый встал прямо перед ним с сигаретой в руке и тем, что должно было походить на заискивающее выражение его грубого лица.
— Огонька не найдется, дружище?
Второй внезапно напал на него сбоку и обхватил шею рукой, затем стал давить предплечьем на горло. Первый замахнулся и ударил «пешехода» кулаком в лицо.