- Никуда ты от меня не денешься, - сообщил Василий задачке с тремя звездочками.
Книга, разумеется, ничего не ответила, но Василию почему-то вдруг стало не по себе. На всякий случай он встал, прошел в ванную, умылся и выпил воды. Из гостиной доносились звуки включенного телевизора и тихой беседы родителей. Потом послышались шаги отца в прихожей, и хлопнула входная дверь. Лишь на мгновение озадачившись, куда это папа мог отправиться среди ночи, Василий вернулся в свою комнату. Он сел за стол и закрыл лицо руками. Почему-то даже читать условие провокационной задачи не хотелось, а мысли предательски так и норовили уползти куда-то в сторону. Василий подумал о планах на лето, грозящих так и остаться планами, о незнакомых друзьях по Line Age, которые, наверное, сейчас ломают голову, куда он пропал. А потом он подумал о Наташе, и именно эти мысли наполнили сердце юного рыцаря решимостью. Отбросив все сомнения, Василий придвинул к себе книгу и вчитался в условие. Задачка действительно оказалась не из легких. Количество труб заполнявших бассейн и стоков, по которым вода его покидала, явно превосходило все, с чем школьнику до сих пор приходилось сталкиваться. И так и эдак попытавшись составить систему уравнений, Василий понял, что все время упускает из виду то одно, то другое условие. Все эти трубы словно нарочно норовили перепутаться и спрятаться друг за друга, чтобы он не смог пересчитать и учесть их все. Разозлившись, вырвал из середины тетради двойной лист и принялся чертить на нем злополучный бассейн.
Чем точнее он пытался изобразить расположение труб, тем больше чертеж начинал походить на рисунок, хотя сам Василий никаких усилий к этому не прикладывал, и вообще, рисовать никогда не умел. Наконец, когда последний сток занял свое законное место, вода в бассейне вдруг забурлила, закружилась водоворотом, и Василий почувствовал, как его затягивает в этот омут неумолимая сила.
В следующее мгновение он понял, что оказался весьма не близко от своей комнаты. Дедовский кабинет он узнал сразу, а вот то, что, кроме деда, там был еще и папа, стало неожиданностью. Почему-то именно этот факт удивил Василия больше всего.
- Молодец, добрался! – радостно ухмыльнулся дед и, обращаясь к отцу, добавил: - Видал, как он быстро задание-то выполнил? А ты мне чуть математика из мага не сделал.
Отец хмуро кивнул, а Василий переводил взгляд с одного на другого, пытаясь осмыслить, что собственно происходит, и о чем это таком дед говорит. А тот тем временем продолжал:
- Никакая математическая школа ему не нужна. Закончит общеобразовательную, а там, сам знаешь, куда ему дорога.
- В Хогварц, что ли? – брякнул Василий первое, что пришло в голову.
Дед расхохотался.
- В Хогварц! Еще скажи в детский сад! Чему вас только учат? – но тут вдруг нахмурился и строго посмотрел на Василия. - Ты почему все еще здесь? А ну спать немедленно!
Василий поднял голову с книги и недоуменно заморгал, пытаясь привыкнуть к свету настольной лампы.
- Вот черт! Заснул! – пробормотал он и потянулся. - Ладно, теперь на свежую голову я точно ее решу, - постановил он и придвинул к себе старый задачник.
Но никакой задачи с тремя звездочками там не было.
КЛЮЧ ОТ ВЕЧНОГО ЛЕТА
КЛЮЧ ОТ ВЕЧНОГО ЛЕТА
Когда Сиридин[1] нашел ключ, на это никто не обратил внимания. Сиридин вообще был барахольщиком. Вечно выкапывал какой-то хлам и хвастался, что добыл сокровище. Ну откуда сокровищам взяться ни с того ни с сего? Все они давно описаны, внесены в Книгу Кладов и охраняются. Поэтому в славном племени лепреконов к заявлениям Сиридина всерьез не относились – посмеивались. Он ведь никогда ничего особо ценного не находил, этот барахольщик. Так, безделки. Тут бы за золотом и каменьями уследить, чтобы они в руки алчных людишек не попали – что там какой-то ключ. Ключ, кстати, был очень старый, темной бронзы, поеденный зеленой патиной. Стержень его погнулся то ли от удара камнем, то ли под тяжестью вековых наслоений земли. Зато филигранная головка и мудреная бородка от хитрого замка сохранились прекрасно. Так и хотелось вставить этот ключ в скважину и открыть какую-нибудь замшелую забытую потайную дверь.
Сиридин попытался доказать соплеменникам, что ключ от какого-то древнего тайника (наверняка с сокровищем), который обязательно нужно найти, но его никто не слушал. Это было обидно, но привычно. Сам-то Сиридин давно для себя решил, что тех, кто чем-то отличается от остальных, понимают редко и еще реже ценят. Да еще ярлыки навешивают - обидные. Это для других он был барахольщиком, но сам себя относил к меломанам и коллекционерам, склонностью своей гордился и отказываться от нее не планировал. Сиридин вообще считал, что, с тех пор, как ушли из мира людей, лепреконы утратили фантазию. А ведь как умели подшутить над нечистыми на руку кладоискателями! До сих пор ходят в Ирландии легенды о злых проделках старины Пака. Да его проказы в учебники вошли! Классик! Впрочем, если лепреконы и растеряли фантазию, то люди – совесть. Кто теперь клады честно ищет? Понапридумывали всяких металлоискателей, экскаваторов, буровых установок... Да, если бы не древняя магия, не сохранить бы фейри своего богатства.