- Здравствуйте! – пролепетала она, не зная, как обращаться к собеседнику – коротышке средних лет с пухлым улыбчивым и женоподобным лицом. Одет он тоже был довольно странно для мужчины – слишком много рюшей, кружев оборочек выглядывало из рукавов, подола и выреза короткого, больше похожего на камзол пальто.
- Вы вовремя, дорогая, - заметив замешательство девушки, правильно истолковал его незнакомец. - Воистину, точность вежливость королей! Ах, да! Я забыл представиться. Я распорядитель экскурсии, как вы уже догадались. Зовите меня... О! Зовите меня Карабас! Ха-ха! Прелэстно!
Саша не поняла, чему так развеселился этот странный человек, но послушно позволила взять себя под руку и повести к станции.
Последний трамвай был явно предназначен для развлечений. Старый открытый вагончик с деревянными перилами был увит гирляндами замерзающих на холоде декабрьской ночи живых цветов. Резные балясины изображали каких-то странных сказочных зверушек, но Карабас не дал девушке полюбоваться на трамвай снаружи. Крепко ухватив за локоть, распорядитель чуть ли не втолкнул ее в вагон.
- Позвольте представить вам вашего вагоновожатого! – самодовольно пропел он.
Из кабины показался Призрачный Гонщик. В призрачной ипостаси. Пылающий череп оскалился навстречу девушке. Саша вздрогнула, чуть не отшатнулась инстинктивно, но любопытство пересилило. Она была уверена, что в фильме это чудовище создавалось компьютерной графикой, но сейчас перед ней стояло вполне реальное существо и протягивало руку для пожатия. Ладонь, затянутая в шипастую перчатку показалась невероятно тонкой, словно там, под черной кожей с металлическими заклепками, и впрямь были только кости скелета.
- Рад приветствовать нашу сотую гостью! – пробасил Гонщик и снова скрылся в кабине.
Сразу повеяло теплом, заиграл музыка – мелодия вальса заполнила замкнутое пространство. Только теперь Саша поняла, что вагончик на самом деле закрытый – совершенно прозрачный пластик отгораживал внутренность трамвая от зимнего холода. Стало немного жаль, что не сможет перегнуться через перила и рассмотреть затейливую резьбу снаружи.
- Присаживайтесь, где вам удобно, дорогая! – Карабас легонько подтолкнул девушку в спину. – Сегодня у вас еще есть право выбора.
Саше почему-то сделалось зябко от его слов. Она решительно шагнула в проход, подальше от этого странного человека. Хотела поначалу устроиться на одиночном сидении, но от чего-то в последний момент передумала. Села на сдвоенное, возле окна. Карабаса в трамвае уже не было, и это успокаивало.
Почти сразу стали входить и другие экскурсанты. Выглядели они все заинтригованными и веселыми. Некоторые были одеты вполне цивильно – в современные пальто, шубы и куртки, зато другие... От иных просто жуть пробирала. Саша с восторженным любопытством разглядывала фантастических персонажей. Костюмы выглядели на них, как родные, а грима вообще нельзя было различить, так мастерски он был наложен. Девушка догадалась, что все они – участники шоу: загримированные приятельски махали руками Призрачному Гонщику. Зато цивильные останавливались на подножке и глазели на инфернального вагоновожатого. Тот лишь вежливо кивал в знак приветствия, но из кабины ни к кому не вышел. Последней ввалилась шумная компания из восьми человек. Пятеро – трое парей и две девушки – были молоды, симпатичны и, судя по одежде, успешны. Хотя, вспомнила Саша, неуспешные не смогли бы заплатить за такую дорогую экскурсию. Еще с ними были трое в костюмах. Халку пришлось пригнуться, чтобы протиснуться в дверь, один из ребят даже подталкивал его сзади, чтобы монстр не застрял. Хэллбой вел под руки девушек и умудрился не выпустить их, даже поднимаясь по ступенькам. Третьего Саша не узнала. Был он тощ невероятно, даже могло показаться, что это такой же скелет в одежде, как Призрачный Гонщик. Но странный персонаж не пылал и не прятался. Вот только кожа у него на руках и лице была пергаментно-серой и так плотно обтягивала кости, что казалось, мышц под ней нет вовсе. Остальная фигура была скрыта длинным, в пол, черным пальто, перетянутым поясом на нечеловечески тонкой талии. Совершенно седые волосы рассыпались по плечам. А потом тощий поднял взгляд и посмотрел прямо на Сашу. В провалах глазниц полыхнуло всеми цветами радуги, дрожь пробрала девушку, но в то же время, что-то в душе сжалось и сердце потянулось к незнакомому монстру. Саша быстро отвела глаза.
За спиной жуткого существа плавно закрылись двери.
Ничейный пассажир