- Думаю, господин лепрекон, дальше вы справитесь и без меня, - процедил декан. – Вас, несомненно, развлечет общество более тонкого остроумца, чем сатирик, над чьими памфлетами даже разучились смеяться.
- Простите? – не понял Сиридин, но Свифт уже исчез.
- Не нравится ему мое общество! – насмешливо сообщил денди. – Никак не может пережить, что не его по сей день считают самым остроумным человеком в Англии. А вы, как я погляжу, из маленького народца! Вот уж не думал, что ваша братия еще появляется в мире людей. Какой, однако, неожиданный поворот сюжета!
Сиридин растерялся. Призрак этого человека вел себя вполне дружелюбно. И какая, в общем-то, разница, сколько приведений уже знают о присутствии фейри в стенах Тринити-колледжа. Но почему-то возникло нехорошее чувство, что именно этот может запросто перевернуть все с ног на голову, а потом сказать, что так оно и было с самого начала. Да еще такими словами, что все ему поверят! Даже те, кто будет делать вид, что не поверил ни на минуту. Уж кто-кто, а лепреконы лучше других чувствуют мастеров каверз и мистификаций. Поэтому на всякий случай он решил не провоцировать нового бестелесного знакомого и вежливо представился:
- Сиридин, хранитель кладов.
- Весьма рад, - изысканно поклонился денди. – Зовите меня просто Оскар[8], уверен, мы оба сумеем получить удовольствие от этого знакомства, - и он заскользил следом за Кейси.
Барахольщик немного успокоился, пожал плечами и тоже поспешил за убежавшей вперед девушкой. Думать о ней и вероятном сокровище в подземелье старого монастыря было куда приятнее, чем о призраках. Сиридин был полон предвкушения. Почему-то любопытному лепрекону казалось, что с Кейси он узнает множество новых тайн, о которых прежде даже не помышлял. Спроси кто-нибудь, что это за тайны, он и сам затруднился бы ответить, но весело подпрыгивающий хвостик закрученных на концах черных волос не отпускал взгляд искателя. Он следовал за Говорящей, не сознавая, что заворожен.
Гулкий холодный коридор закончился широкими ступенями. Если бы Кейси не оглянулась, Сиридину и в голову не пришло бы остановиться и проверить невидимость. Но девушка сама напомнила ему об осторожности.
- Чтобы пройти в старое здание, нам придется подняться наверх, господин лепрекон, - строго сказала она. – Надеюсь, никто, кроме меня вас там не увидит. Мне бы не хотелось объясняться с живыми по этому поводу. Обо мне и так уже судачат всякое... – она прикусила губу.
- О тебе судачат еще с детства, когда ты доказывала, что видела старика Генри, помершего за месяц до того! – заржал Логан, но тут же осекся – дошло, видимо, что Кейси тогда не лгала.
Но девушка тут же завелась:
- А ты и рад позлословить на мой счет! Всегда таким был! – выпалила она.
- Злословие – это сплетня со скучным оттенком морали[9], - сообщил, ни к кому конкретно не обращаясь, призрак денди, и Кейси почему-то поморщилась.
Сиридин проверил невидимость, убедился, что она никуда не делась, и вся компания двинулась дальше. В шумных, полных студентов коридорах Тринити-Колледжа лепрекону пришлось жаться к стенке, чтобы его ненароком не затолкали. Привидениям-то что? Они и сквозь стены и сквозь людей проходят, им и дела нет до каких-то преград, а вот любопытный искатель был хоть и невидимым, но вполне телесным. И будь его проводником не Кейси, а кто угодно другой, наверняка потерялся бы Сиридин во всех этих переходах. Но что-то такое особенное заставляло его неотступно следовать за девушкой, и когда та совсем уж далеко вперед убегала, лепрекон без зазрения совести пускал в ход локти, расчищая себе путь. Он ни на минуту не задумался о том, как странно это должно выглядеть со стороны. А вот Логан заметил и очень веселился, когда один из студентов, преградивших путь целеустремленному фейри, получив незримый пинок под колено, рухнул на ровном месте. Кейси, правда, рассердилась, метнула гневный взгляд на лепрекона и своего мертвого приятеля и поспешила на помощь пострадавшему. Потом уже Сиридин был осторожен. Уж очень не хотелось ему снова чем-то прогневить Кейси и, тем более, задерживаться в этих людных местах. Он впился взглядом в затылок девушки и заскользил вдоль стены, ни на что больше не обращая внимание. Даже когда глупый Логан пытался над ним подшучивать. Даже когда Оскар изысканно высмеял пустомелю. Даже когда остальные призраки начали вежливо прощаться и разлетаться по своим делам.
Только в университетском парке хранитель кладов начал замечать что-то вокруг. Кейси подставила лицо солнышку и тихо засмеялась, радуясь ощущению жизни, такому прекрасному после тишины и холода морга. Тогда и лепрекон позволил себе окунуться в реальность здесь, на поверхности. Теплый весенний день омыл его запахами цветов и молодой листвы, проснулась память древнего племени, и на мгновение почудилось Сиридину, что он оказался в волшебном лесу Оберона. Искатель застыл, впитывая в себя необычные ощущения, не сознавая, что исходят они не только от солнца и сада, но и от его странной спутницы. Он и думать забыл в этот миг о Кейси. Однако девушка сама о себе напомнила. Настроение ее снова резко сменилось, в голосе прорезались капризные нотки.