- Вот ведь! Нашелся-таки настойчивый соплеменничек! – засмеялся он, но тут же осекся и уставился на Кейси. Сиридин, как завороженный, шагнул к двери. – Стой! – закричал вдруг прародитель всех лепреконов. – Ни шагу дальше, родич! Я должен позвать короля.
И исчез. Хранитель кладов не смог ослушаться приказа самого Пака. Он застыл на пороге двери в лето и пожирал глазами благословенную страну фейри.
- Как красиво! – выдохнула за спиной Кейси. – Сиридин, а мне можно туда войти?
Но он не успел ответить. Запели фанфары, застучали копыта, и пара прекрасных оленей выскочила на поляну перед дверью. Пак спрыгнул со спины со спины самца с роскошными ветвистыми рогами, повернулся спиной к хранителю кладов и низко поклонился животным. И в то же мгновение они превратились в их величества Оберона и Титанию.
Сиридин упал на колени. Восторженно вскрикнула Кейси. Кажется, даже призраки заколыхались с особым почтением. А когда лепрекон поднял голову, чтобы поприветствовать своего короля, он увидел странную картину: Оберон украдкой вытирал слезы, а Титания стояла на самом пороге и протягивала руки к растерянной девушке. Пак подошел к искателю и опустился рядом с ним на корточки.
- Вот такие дела, парень, - сочувственно сообщил он.
- Какие такие дела? – не понял Сиридин.
- Невеселые. Для тебя во всяком случае. Пройти в эту дверь может только один фейри...
- Как один? – вскинулся бедняга. Он ведь был так уверен, что его ключ – самый главный!
- Да, только один, - кивнул Пак. – И тебе придется выбирать. Либо пройдешь ты, и станешь жить в стране вечного лета, но их величества всегда будут взирать на тебя с укором и едва ли простят такой выбор.
- Да почему?! – закричал Сиридин, но прародитель не обратил внимания на вопрос.
- Либо пройдет эта девушка – возрожденная дочь Оберона и Титании, потерянная при Исходе, - он покачал головой и вздохнул. – Вот ведь! Знал бы король, что собственная дочь проказничает вместе с лепреконами, глядишь, и не был бы столь суров с нашим народом. А так, выходит, и нас наказал, и себя... Вот только если ты, парень, пропустишь в страну фейри принцессу, самому тебе придется вернуться в дольмен, да... – и чуть бодрее закончил: - Зато ты заслужишь вечную благодарность их величеств, а это, поверь, немало.
- Так значит, Кейси... – пробормотал несчастный искатель и шмыгнул носом. Все происходящее казалось ему ужасно несправедливым. Не только по отношению к себе самому, но и по отношению к Кейси, и ко всему народу хранителей кладов, и даже по отношению к королю с королевой. Ведь лепреконы, как уже говорилось, не любят трагедий, а мелодрам и подавно. Но и грустить они тоже долго не умеют – они же шутники. – То-то она мне с самого начала показалась какой-то странной: то плачет, то смеется, - проворчал Сиридин. – Эльфийка, как есть. Ну и ладно! – он махнул рукой, поднялся и отступил от проема. Почесал в затылке, полюбовался, как поблескивает солнце на узорной головке волшебного ключа, все еще остававшегося в замочной скважине, а потом упрямо выпятил подбородок, посмотрел на прародителя и сказал: – Зато теперь я знаю, что нужно искать! Не успокоюсь, пока не добуду ключ от той двери, что приведет в страну фейри всех лепреконов. А не так, чтобы только для себя. Вот!
- Ах, господин Хранитель Кладов! – Кейси, смеясь и плача одновременно, обняла сразу смутившегося барахольщика. – Я так тебе благодарна! Я никогда – никогда! – этого не забуду! Так и знай, что на твоей стороне всегда будут добрые пожелания принцессы волшебной страны!
- Конечно, ваше высочество, - пробормотал Сиридин, в глубине души уверенный, что такое ветреное существо, как Кейси, забудет о своих обещаниях, как только отвернется.
А потом девушка шагнула через порог, ее охватило золотистое сияние, и через минуту она уже, смеясь, взвилась в воздух на радужных стрекозиных крылышках. Дверь начала медленно закрываться. Последнее, что за ней увидел лепрекон, и что навсегда запечатлелось в его памяти надежней любых кладов – это склонившиеся в благодарном поклоне перед ним, Сиридином, королева Титания и король Оберон. Коллекционер в его душе и так и эдак покрутил это видение и остался доволен, даже горд. Все лучше, чем вечная королевская обида, хоть и в стране фейри. Совсем уже не заботясь о безопасности, искатель снова повесил светлячок, чтобы попрощаться с призраками, прежде чем нырнуть в дольмен. Но тех не было – исчезли. Да и что им делать в Тринити-колледже без медиума? Зато сбоку кто-то завозился. Сиридин обернулся и не поверил своим глазам. Из исчезающей щели, что все еще обозначала теперь уже утраченную дверь, вытаскивал защимленную полу сюртука сам Пак.