Бергау вздрогнул. Размечтавшись, он прослушал почти весь монолог мэтра Ардери. Аватар? Какой аватар? Зачем? Но не сознаваться же в этом давнему сопернику!
- Спорим, - равнодушно пожал плечами Бергау.
- И принцесса моя будет куда принцессистей твоей! – не сдался извечный конкурент.
- Спорим, - покладисто согласился Бергау и на это.
Он слишком точно оценивал свои возможности и понимал, что Граадэн нарывается. Мечтателя это устраивало. Будь хоть какие-то сомнения, Бергау нашел бы способ уклониться от пари.
- Ставка? – азартно поинтересовался заводила.
Бергау окинул его задумчивым взглядом. Ничего, кроме самоутверждения, золотистого дракона не интересовало. Да и что мог дать ему Грааден? Неопределенно описав хвостом дугу в воздухе, Бергау предложил:
- Лучшее воспоминание.
- Хех! – весло крякнул зеленый сокурсник. – Ты своего лишишься! На этот раз я тебя сделаю!
Бергау застыл в раздумьях. Потом отмер, повернулся к Граадэну и искренне поинтересовался:
- Ты уверен?
- Высоси лужу, сморчок! – заржал конкурент.
Щупленький Бергау только передернул крыльями.
Звонок прервал словоблудие лектора. Пора было отправляться в лабораторию...
Спустя три часа золотистый дракон печально парил в небе в направлении родной пещеры. Уверенности в том, что выиграть и этот спор с нахрапистым однокашником будет легко, у него поубавилось. Во-первых, Бергау крупно не повезло с заданием: принцессу предстояло искать в реальности, где магии вообще не было и драконы существовали только в сказках. Да и принцессы там, надо сказать, были все больше какие-то условные, как и подвиги, на которые они должны были вдохновлять паладинов. А во-вторых, до практического занятия учебник удалось просмотреть только по диагонали, Грааден всю дорогу подначивал, отвлекая, и иногда толкал под локоть, и в результате Бергау не учел один из векторов силы, и аватар у него вышел совсем крошечный. Нет чтобы создать что-то солидное, вроде статуи или барельефа, днем присматриваться к людям, а ночью оживать и высматривать среди спящих носительницу искомых способностей... Брелок! У него получился всего лишь глупый брелок для ключей! Золотистый дракон был в таком шоке от собственной неудачи, что чуть было не признал поражения перед до слез хохотавшим над его поделкой Граадэном. Положение спас преподаватель – мэтр Рарграм – похваливший Бергау за оригинальное и логичное для немагической реальности решение. Граадэну пришлось заткнуться и признать, что победу торжествовать пока рано. Тем более что брелок-то вышел довольно симпатичным и очень похожим на своего автора. Чего, кстати, нельзя было сказать о произведении конкурента.
В конце занятия мэтр Рарграм собрал готовые аватары, чтобы перекинуть их в подшефные реальности, и раздал студентам магические шары, через которые предстояло управлять своими проекциями.
Снижаясь у скалистой гряды, испещренной пещерами, Бергау сгорал от нетерпения. Очень хотелось поскорее узнать, куда же закинуло злополучный брелок. На выполнение задания отвели целую неделю, но дракон не собирался терять времени даром. Вскользь поздоровавшись с родителями и отвесив хвостом профилактический подзатыльник сестре Кардиде, студент заперся в своем гроте и приник к шару. И тут же зашипел от негодования. Не иначе как Граадэн что-то подкрутил в распределителе в момент отправки! Владелицей аватара оказалась девчушка лет пят – ослепительно хорошенькая и еще более избалованная. Да к тому же мелкая фифа почему-то была уверена в том, что она принцесса, а принцессам все можно! Мало того, что с такой капризулей не поработаешь, так еще и смысла никакого нет – потенциал отсутствует, среда неподходящая... Да покажи он подобную «находку» мэтру Ардери, тот его вообще к экзамену не допустит! Нет, все же Граадэн дурак, если думал, что соперник попадется на такую дешевую уловку! Зло плюнув огненным сгустком в и без того опаленную стену, Бергау вдруг усмехнулся. А чего переживать-то? Нужно просто сесть, хорошенько подумать и составить план действий. Уж что-что, а думать он умеет. В отличие от конкурента, между прочим.
Спорщик снова пристально вгляделся в шар. Где-то в совсем другой реальности маленький золотистый дракончик изогнулся, вцепился зубами в карабин, крепивший его цепь к замку «молнии» смешного плюшевого рюкзачка, и со всей силы потянул пружину. Зажим раскрылся, брелок бесшумно плюхнулся в песок и поспешно зарылся в него, подальше от нескромных взглядов. Бергау перевел дыхание и раскрыл учебник.