Вдруг, не договорив, она резко выпрямилась и шагнула в сторону. В следующий миг дверь распахнулась, и в уборную влетел Карабас. Он быстро окинул взглядом всех троих и, просияв слащавой улыбкой, обратился к Саше:
- Поторопитесь, дорогая! Трамвай скоро отходит!
Чаепитие с вурдалаком
- Только не фуршет у Ганнибала Лектора! – передернулась Саша.
Трамвай остановился на небольшой площади, тоже никогда раньше девушкой не виданной. Два явно конкурирующих заведения старались переплюнуть друг друга броской рекламой. По правде, Саша с радостью отказалась бы от угощения вовсе. Кто такая миссис Ловетт, она не помнила, но маньяк-людоед в качестве альтернативы наводил на размышления. Однако что-то подсказывало, что это приключение нужно пройти до конца. После таинственного напутствия Плавы Лагуны Саша уже не смогла бы остановиться на полпути. И, что бы там ни думал о ней живой мертвец, сейчас она боялась.
- Как пожелаешь, - ответил лич после короткой заминки, и девушке показалось, что в этот раз ему было трудно сохранить привычный равнодушный тон.
- Каков ваш выбор, моя дорогая? – Карабас выскочил перед ними, как чертик из табакерки. Саша вздрогнула, не столько от его неожиданного появления, сколько из-за этих слов. – Фуршет или чаепитие?
Девушка покосилась на своего спутника. Лич лишь крепче сжал ее ладошку, но ничем не дал понять, что лучше. Саша даже обиделась немного. Почему она все сама должна решать?! Ее жизнь на кону, а он помочь не хочет! А она-то решила, что таинственный Дезире – это именно он. Спросить, правда, постеснялась. Ну и ладно! Она все равно не пойдет к людоеду!
- Чаепитие! – гордо вскинув голову, сообщила она Карабасу.
- Прелэстно! – пропел тот. – Прошу за мной!
Кафе было празднично подсвечено разноцветными гирляндами. Даже елочка имелась – пушистая, нарядная. Это слегка успокаивало. Пока Саша не увидела Суинни Тодда. И не вспомнила, кто такая миссис Ловетт. Девушку сразу затошнило. А потом она обвела взглядом зал и тех, кто расположился за столиками. Вампиры! Красивые, надменные, бессмертные. Пусть они не очень походили на свои кинематографические копии, но Саша сразу узнала и братьев Сальваторе, и частного детектива Мика Сент-Джона, и, конечно, Калленов... И все они с любопытством смотрели на нее, словно ждали, чей именно столик она выберет! Однако распорядитель уже тянул в центр зала, где отвратительный лысый старикашка помешивал что-то в тонкой фарфоровой чашке.
- Позвольте представить вам, дорогая – Носферату, граф Орлок, - проворковал Карабас, а лысый кивнул Саше и сверкнул клыкастой улыбкой.
- Присаживайтесь, дитя мое, - прокаркал хрипло и, поведя рукой над разложенной на столе в изящных тарелочках выпечкой, поинтересовался: - Что предпочитаете?
- С-спасибо, ничего, - тут же отказалась девушка. Она присела на отодвинутый для нее спутником стул напротив вампира. Сам лич остался стоять за ее спиной.
- И правильно, - одобрил ее отказ Носферату. – Я тоже терпеть не могу мертвечину. Да вы расслабьтесь! – захихикал он, заметив с каким ужасом смотрит девушка на его наполненную не чаем чашку. – Это часть меню, а не какого-нибудь гостя. Суинни рачительный хозяин, у него ничего даром не пропадает, - но Саша все равно отшатнулась и смогла успокоиться только тогда, когда ощутила у себя на плече холодную руку седого. – Деточка, вы так трогательно пугаетесь, - фыркнул вурдалак. – Можно подумать, вы ничего не знаете о вампирах! В кино, что ли не ходите? – он подался вперед. – Мы ведь не звери. А в наше время, когда существует столько донорских пунктов и вошло в моду вампирское вегетарианство, нас и вовсе можно считать белыми и пушистыми. Что из того, что мы пьем кровь? Разве это такая большая плата за бессмертие?
И тут грянул туш. На небольшой подиум в углу, около стойки, где, видимо, обычно располагались музыканты, запрыгнул Карабас.
- А теперь, дамы и господа, главный приз для наших VIP-клиентов! – прокричал он в микрофон. Носферату ухмыльнулся и откинулся на спинку стула. В зале произошло движение – кое-кто из экскурсантов, видимо выбравших фуршет, сейчас входил в кафе. Саша узнала Александра и его спутников. – Поприветствуем... Марианну!.. – толстая тетка лет сорока с небольшим, взвизгнув, побежала к сцене. – Святослава!.. – бритоголовый качок, криво ухмыляясь тоже проследовал к подиуму. – Александра!.. – Саша ойкнула, а юноша с видом победителя направился следом за остальными. – И нашу сотую гостью, прекрасную Аврору! Ох, простите, дорогая, вы же Александра! – хихикнул Карабас, а девушка застыла, не веря своим ушам. Ледяная рука лича сползла с ее плеча, и от этого почему-то стало неуютно. Саша обернулась к спутнику за поддержкой, но тот смотрел куда-то поверх ее головы и сейчас, больше чем когда-либо, походил на мертвеца. – Ну что же вы, дорогая? – пролаял распорядитель. – Пожалуйте сюда!