Выбрать главу

Порог этот Серый знал. Надо идти по центру, внизу «бочка». Даже если перевернутся, ничего страшного, на них спасательные жилеты, вещи в байдарке закреплены. По-хорошему, посмотреть бы, но времени нет. Берега подступили, течение ускорилось.

- Греби!

Надо набрать скорость, чтобы не зарыться в бочку. Вот уже видно, как вода свергается с порога.

- Стоп!

Последнее, что заметил, это поднятые вверх руки Аси. Байдарка кинулась вниз, бурлящая пенная вода перевернула и поглотила её.

Он вынырнул и тут же ухватился за днище перевёрнутой байдарки. Где Аська? Почему темно?

- Ася-а-а!

Сергей плохо видел. Почему так быстро стемнело, что-то с глазами? Он продвинулся вдоль борта, чтобы заглянуть на другую сторону, вдруг Ася там. Нет. Она должна вынырнуть, на ней спасательный жилет. Серый огляделся. Света мало, но плывущего человека нельзя не заметить.

- Ася-а-а-а!!!

- А-а-а, А-а-а... - как будто эхо.

Поверхность воды гладкая, течение быстрое. Надо к берегу. Выбраться, вытащить байдарку и Аську искать. Мелькнула предательская мысль: «Вот так просто решилась проблема?», отогнал, тряхнув головой. Ася не могла утонуть, она где-то здесь, может быть, уже на берегу... Проплыв с байдаркой метра полтора, он натолкнулся рукой на камень. Что это, так близко берег или булдыган торчит посередине реки? Сергей выбрался на камень, вытащил байдарку, ощупью обследовал пространство. Площадка два на три метра, дальше стена. Вот странно, Сергей не помнил здесь скалистых берегов. Он перевернул байдарку, нашарил нужный «поросёнок», добыл из него фонарь. Луч выхватил неширокую полоску воды, противоположную стену, свод. Пещера?

- Ася-а-а!

Девушки не видно.

Как же он попал сюда? Утянуло в подземный ход с быстротекущей водой? Надо грести назад. Аська, наверное, выплыла и ждёт на берегу. Сергей развернул байдарку, собрался спустить её на воду. Весла нет! Что делать? Озноб пробежал по мокрой спине. Вспомнил - где-то запасная лопасть. В качестве сувенира он таскал в каждый поход лопасть от разбитого весла с автографами его товарищей по первой ещё студенческой экспедиции. Тогда чуть не утонули, разбили байдарку, от весла осталась только эта лопасть. Порылся. Нашёл!

Следующий час прошёл в борьбе с течением. Хотя он грёб как машина, не сдвинулся ни на метр, бултыхаясь около уступа. Ничего не оставалось, как вылезти туда снова. Несмотря на прохладу Сергей обливался потом. Проголодался зверски. Мысли уже не прыгали, наступило какое-то безразличное спокойствие, даже отупение. Надо поесть. Нашёл в корме рюкзак с консервами, здесь же размокшие сухари. Опустошил, не заметив, две банки. Глаза слипались. Что делать? Надо вздремнуть. Не до утра, конечно. Рассвета здесь не будет, но хотя бы силы восстановить. Вещи в «поросёнке» остались сухими. Спасибо Асе, она всегда тщательно упаковывала. Надел тёплый свитер, залез в мешок и провалился в небытие.

 

Дед Михей любил рыбачить на зорьке. Знал местечко одно, чуть выше порога, где всегда можно натаскать рыбки от души. Сегодня улов особенно богат. Старик вошёл в азарт и столько вытянул, что и не унесёшь.

- Вот она, жадность - корил он себя, - Веруня, пожалуй, в дом с такой добычей не пустит!

Он выбрал мелких рыбёшек и пустил их плавать, стало чуть легче.

- Ну, ладно, авось донесу.

Собрался и зашагал вдоль берега туда, где за порогом тропка ныряла в лес, прямо к родной деревне.

- Чего это там? - спросил он себя, разглядев тоненький силуэт на камне, - никак девчушка?

Ася, услышав шаги, поднялась посмотреть, кто идёт. Увидев, что это не Сергей, с обречённым видом опустилась на камень. У неё, как говорят, зуб на зуб не попадал, одежда так и не высохла до сих пор.

- Да ты вся дрожишь, горемычная, - посочувствовал Михей, - на-ко, возьми пальтецо моё. Драное, старуха мне его даёт на землю стелить, но согреет, тут уж не до форсу!

- Спасибо, - Ася закуталась в пропахшее дымом просторное дедово пальто.

- И с кем ты здесь? Чего-то никого не видать.

- Парень был со мной, Сергей. На байдарке перевернулись, я выплыла, а его нет. Бегала всю ночь вдоль берега, кричала. Не отозвался.

- А! Слыхал. Думал, туристы балуют.

- Не мог же он без меня уплыть...

- Знамо, не мог.

- Утонуть тоже не мог, он в спас-жилете, да и байдарка должна всплыть. Ничего не понимаю.

Дед покряхтел и, решившись, сообщил:

- Есть тут, бают, подземная река. Может, туда затянуло Серёгу твоего.

Девушка удивлённо вгляделась в морщинистое лицо:

- Как это, подземная река? Бывает такое?

- Чего ж, не бывает. Всяко случается. Течёт вода меж каменных стен в озерцо. А от озерца того, лучами расходятся коридоры подземные. Пропадали тут люди и раньше. Вот, ежели затянет в то подземелье, не выбраться. До сих пор никто не возвращался.