Ася проснулась, вылезла из палатки. Ребята сидели неподалёку, поглощали заверенную на скорую руку лапшу. Денис и Максим уплыли на облегчённой байдарке вниз по течению осматривать берега. Остальные здесь. На молчаливый вопрос Аси Вадим отрицательно покачал головой. Лида предложила и ей порцию лапши, у остальных собрала миски и пошла к реке чуть в сторону. Кто-то нарушил молчание:
- Жаль, сеть здесь не ловит...
- Ловит, - возразила Ася, - тут деревня недалеко, наверное, вышка есть.
- Так, надо Серёгу набрать! - воскликнул Вадим.
- Я звонила ему несколько раз. Недоступен.
Парень всё-таки добыл из кармана мобильный телефон и набрал номер Сергея. Некоторое время он слушал гудки.
- Не отвечает.
- Ребята! - закричала Лида, - телефон играет! Слышите? По-моему, Серёжкина мелодия.
Все, побросав кружки, кинулись к Лидочке. Вадим сделал знак не шуметь. Прислушались.
- Там!
Музыка раздавалась с небольшого пригорка из-за огромного валуна. Побежали.
- Здесь никто не искал, - посетовала Лида.
- Кому в голову придёт, что он выше по течению.
- Его нет! - в отчаянье прошептала Ася, - яма. Звук из ямы!
Она упала на колени и начала отбрасывать руками комья земли. К ней присоединились парни.
- Я за аптечкой! - сказала Лида и упорхнула к лагерю.
Вскоре разгребли большую плиту, поднатужившись, сдвинули её в сторону. Показалась окровавленная голова. Волосы слиплись от смешанной с грязью крови.
- Осторожно! - командовал Вадим, - достаём аккуратненько!
Общими усилиями вытянули раненого на поверхность, уложили на траву.
- Дышит... - Ася дрожала. - Живой...
- Надо раны обработать, - растерянно проговорила вернувшаяся с аптечкой Лида.
Вадим осмотрел друга и заключил:
- Не поломан, кажется. Берём тихонько и несём к воде. Надо их промыть, Лида, потом обработаешь.
- Серёжа! Серёженька! - тщетно звала Ася.
- Звони в «скорую», - велел ей Вадим, - в деревню понесём. Как, говоришь, она называется?
- Макеевка, - ответила Ася, - от порога тропинка туда ведёт.
- Хорошо. Пусть в Макеевку едут, мы носилки соорудим и дотащим туда Серого.
***
В вестибюль частной клиники вошла девушка. Она привычно направилась к гардеробу, сняла шубку и, отдав её дежурившей старушке, сказала:
- Здравствуйте, Анна Петровна.
- Здравствуй-здравствуй, голуба моя! К свому опять? Не очнулся ещё?
Аса вздохнула, покачав головой. Она одёрнула собравшийся на выпирающем животе синий сарафан и пошла по коридору к палате.
- Доброе утро, любимый! - сказала она, заходя туда.
Лицо Сергея бледное, отрешённое, руки вытянуты поверх одеяла. Провода, трубочки, приборы...
- А вот и наш папочка. Видишь, малышка? - проговорила девушка, - скоро, совсем скоро ты выберешься на свет.
Она села на стул около кровати, погладила руку Сергея, смахнула пальчиком слезу и добавила:
- Вы обязательно полюбите друг друга.
Серый день за днём гребёт против течения, отвоёвывая у подземной реки сантиметр за сантиметром. Фонарь не нужен. Мужчина прекрасно видит стены и свод подземелья, ставшие знакомыми до мельчайшей неровности. Не чувствует ни холод, ни голод, не устаёт, не боится. Он борется за жизнь, мечтает выбраться из реки, уносящей в царство мёртвых, и найти любимую. Ася не оставляет его. Вот и сейчас она впереди, хорошо виден светлый образ женщины с младенцем на руках. Сергей знает, это Ася, она держит их дочку Наденьку.
«Ждите меня, мои дорогие, я вернусь!»
Невиновный
Роману до чёртиков надоело жить с родителями. Вечные расспросы матери, упрёки отца откровенно достали. Давно пора начать самостоятельное плавание. Так всё утомило, что собрался переезжать к одной даме средних лет. Отпугнул вовсе не возраст новой пассии, а знакомые нотки, появившиеся в её голосе сразу после того, как зашла речь о совместной жизни. Не хватало вместо одной мамули обрести другую!
Как-то вечером, возвращаясь с работы, заметил на автобусной остановке потрёпанное ветрами и залитое дождём объявление. Сдаётся двухкомнатная квартира холостяку по низкой цене. Вот странно. Роман уже неоднократно пытался снять жильё, но хозяева предпочитали пары, а не одиноких молодых людей. Позвонил не откладывая. Треснутым голосом ответил мужчина, назвавшись Иваном Николаевичем. Тут же назначили встречу. Приехав по адресу, Роман поднялся на крыльцо подъезда многоэтажного дома. Здесь, опираясь на перила, стоял благообразный старичок. Окинув парня смущённым взглядом, он спросил: