- О съёме?
- Да. Вы Иван Николаевич?
- Проходи.
Поднялись на пролёт, квартира на первом этаже.
- Здесь. Вот ключи, осмотрись. Я приеду через три дня, если всё устроит, заплатишь за месяц.
Сунув Роме связку ключей, старик на удивление шустро сбежал вниз по лестнице, у самого выхода крикнул:
- Спать лучше в большой комнате, а в маленькую вообще не заходи!
«Чудной какой-то, - подумал Роман, - документов не спросил, денег не взял. Мало ли чего я тут за три дня наворочу!» Постоял в нерешительности. Что там за дверью ждёт? Прислушался. Тишина. Загромыхал вызванный кем-то лифт, Роман торопливо вставил ключ в замок, повертел туда-сюда. Щёлкнуло. Дверь поддалась. Квартира так себе, ничего особенного. Ремонта давно не было, пыль, запах брошенного жилища. Хотя, за такую смешную цену нельзя ожидать большего. Завтра после работы сразу сюда!
Утром Роман прихватил из дома небольшую сумку с необходимыми вещами, более основательно соберётся в субботу после свидания с хозяином квартиры. За ночь уверенность в том, что больше домой не вернётся, окрепла. Уже выходя, крикнул матери, что ночевать не придёт, и рванул прочь, спасаясь от лавины вопросов. Свобода! Пассии своей намекнул о скорых свиданиях у него на новой квартире, надо только прибраться там. Почему-то был уверен в смирном поведении дамы на чужом поле.
Радость от начала новой жизни, омрачалась предчувствием какого-то подвоха. Сперва жилец, осваивал кухню и большую комнату, не заглядывая во вторую, как и просил хозяин. На продавленном диване спать было неудобно и Роман, пришёл на работу хмурым, целый день зевал. Пассия даже нервно поинтересовалась, с кем это Ромчик провёл бурную ночь. Думал, теперь заснёт как убитый, но вторая ночь была ещё хуже первой. За стеной громыхал низкими частотами музон, что-то скреблось в углу, а под утро послышалась такая вонь, что не выдержал, поднялся и стал искать её источник. Чем-то протухшим несло именно от дивана, стоило отойти в сторону, как запах исчезал. «Сдох тут, что ли, кто?» Перетряс постель, заглянул в ящик для белья, отодвинул диван от стены. Ничего!
Оставил попытки заснуть. Поплёлся на кухню. Ни кофе, ни бутерброд не спасали от навалившейся тошноты. Кусок не лез в горло. Ну и квартирка! Теперь понятно, почему дёшево. Роман уже засомневался, стоит ли её снимать. Представил торжество матери и разочарование пассии... Сдаваться не хотелось. Надо, по крайней мере, выяснить, почему старик не велел заходить в маленькую комнату. У двери туда почувствовал уплотнение воздуха. Пространство сопротивлялось новому жильцу как при сильном ветре, притом, что сквозняка не ощущалось. Роман медленно, будто сквозь воду поднёс кисть к дверной ручке, надавил. Шагнул за порог.
Ничего особенного! Зашторенное окно, кровать, над ней в стене ряд гвоздиков осиротевших после снятия ковра, который теперь свёрнут в углу, шкаф, тумба, на ней старенький телевизор. Ну-ка, что там в такую рань показывают? Щёлкнул выключателем. Местный канал. Попробовал перестроиться, но древний ящик отказался демонстрировать что-либо другое. Почему-то появилась резь в глазах. Может быть, света мало? Отодвинул в стороны шторы, спугнув стаю пылинок. Окно выходит на запад, за ним ещё сумрачно. Рома оглядел комнату внимательнее. Кровать куда лучше мучительного дивана. Пожалуй, надо будет перебраться сюда. На стене пятно. Зачем сняли ковёр? Он загораживал этот уродливый дефект обоев. У пятна странная форма, будто кто-то с разбега вмазался в стену.
Парень подошёл ближе, вглядываясь в очертания. Будто шевелится! Что с глазами? Расплывчатый рисунок фигуры человека непостижимым образом становился объёмным, выпячивался из плоскости стены. Роман невольно прикоснулся к необычному объекту, желая опровергнуть зрительное впечатление. Миг, и пятно заскользило по руке. Парень машинально тряхнул кистью, но избавиться от ползущей по руке субстанции не получалось, она плыла к плечу, потом к шее и стала затекать в ложбинку между ключицами, втягиваясь внутрь тела. Роман ощутил, как его что-то давит, выталкивая наружу. Он хотел закричать, но голос не подчинялся. Ни руками, ни ногами своими он больше не владел. Отчаянно сопротивляясь давлению, Рома мысленно цеплялся за самого себя, но в следующее мгновение оказался вне тела. С ужасом он разглядывал так похожего на собственное отражение в зеркале человека, который деловито подошёл к телефону и принялся жать кнопки.