– Привет, дед, – поздоровался Малинин, подходя к крыльцу.
Деду Миши по отцовской линии было уже за восемьдесят – и лишь совсем недавно он вышел на пенсию. Его звали Малинин Илья Владимирович: бывший спасатель, сохранивший прямую осанку и хорошую физическую форму даже в его почтенном возрасте. У него были яркие, насыщенного цвета голубые глаза, которые, казалось, ничуть не тускнели с годами, а также коротко стриженные седые волосы. Одет он был в легкую куртку, штаны цвета хаки и высокие ботинки.
Илья спустился по ступенькам – и протянул внуку руку. Рукопожатие его было таким же крепким, как и раньше. Ростом он был ниже Миши, но в армрестлинге победить его удавалось далеко не всегда. Да и то Малинин думал, что в тех случаях дед просто поддавался.
– Здравствуй, Мишка, – произнес Илья. – Я уж думал, ты съехать отсюда успел.
– Давно ждешь?
– Пару часов, – посмотрев на часы, сказал дед. – Так ты уже пригласишь деда в дом или мне тут еще два часа посидеть? – пошутил он.
– Да, конечно, – слегка растерялся Малинин. – Пойдем.
Сидя на кухне и запивая гречневую кашу главным напитком кухни, Илья Владимирович рассказывал Малинину о своем недавнем путешествии. В разговорах ему было проще перечислить страны, где он не бывал, чем те, которые успел посетить. Разъезжал он по миру и в командировках, и в отпусках. Спасатель ликвидировал наводнения на севере, тушил пожары на юге, спасал людей на западе и на востоке. Он был кладезь информации для любознательных людей – и с удовольствием делился своими подвигами с теми, кому было интересно.
– Местные так удивились, – продолжал рассказ он, – что всей деревней приезжали спрашивать, как у меня это получилось.
– И ты им рассказал?
– Если бы не рассказал, то они бы никогда не отвязались, – захохотал дед.
Миша улыбнулся.
– Мишка, как же ты умудрился такую ветхую хижину купить? – покачал головой Илья. – Да и поля тут не шибко плодородными выглядят.
Внук вздохнул.
– Я по фотографии выбирал, – признался фермер. – Только потом узнал, что все вот так выглядит.
Дед цокнул языком – и спросил:
– Деньги с хозяев вернуть не пробовал?
– Нет, – помотал головой Миша. – Решил, что из этого места получится что-то хорошее сотворить.
– Внутри дома ты какую-то работу провел уже, я смотрю.
– Да, – сообщил Миша. – Осталось еще кое-что сделать. Тут, в ванной и в уборной.
– Зачем одному это все делать? – спросил дед. – Есть я и папка твой. Да и мужу твоей сестры неплохо бы свою лепту внести. Я если бы знал, то сам бы его сюда пригнал.
– Я купил этот дом не в лучшем состоянии, – с досадой сказал Малинин. – Заставлять вас работать здесь было бы неправильно. Этот дом – моя ответственность. Если ошибаешься – исправляй. Ты же сам так всегда говорил.
– Помню, – кивнул дед. – Но с помощниками все же было бы проще. Да и быстрее. Давно возишься тут?
Миша налил себе еще чая, стараясь не заснуть.
– Месяц примерно, – ответил фермер.
– Долго, – оценил Илья. – За месяц можно было бы и дом обновить, и за поля уже взяться.
Внук был согласен с дедом. Если бы он не занимался множеством других дел, то наверняка успел бы сделать все, что перечислил Илья. Но оправдываться он не оправдывался, хотя и мог бы. Да и что важнее: починить дом, что можно успеть сделать когда угодно, или помочь человеку, которому помощь нужна здесь и сейчас? Ответ казался очевидным.
– А тот склад досок на улице? Что ты с ним делать будешь? – поинтересовался Илья Владимирович. – Там многовато, чтобы просто ремонт тут сделать.
– Часть на ремонт дома, – начал перечислять фермер. – Часть хочу сдать на переработку. А из еще одной части амбар построю.
– Амбар тоже строить сам собрался, насколько я понимаю, – прищурился дед.
Миша засмеялся.
– Ну, конечно, – ответил фермер. – Я начал тут работы, я и закончу.
– Ты с такой скоростью тут до своей пенсии работать будешь, – указал Илья. – Давай я амбар построю?
Миша округлил глаза от удивления.
– Что? – ухмыльнулся дед. – Думаешь, я какой-то амбар в восемьдесят лет не осилю соорудить? Да я два построю за то же время, что ты с этой хибарой провозишься!
Внук задумался. А дед с бравады перешел в другое русло:
– Когда бабушки твоей не стало, – начал он, – у меня остались только отец твой да вы с сестрой. У Сашки – своя жизнь. У Даши – своя, да еще и с кучей родственников на одной жилплощади. Даже с работы на пенсию выперли, хотя я любого юнца за пояс заткну в своем деле. Нет, говорят, в таком возрасте вам в огороде копаться надо, а не на вертолетах летать. Тьфу!