- Ну вот! Гляди. Это мое святилище. Тысячу лет я здесь проводила эксперименты. Да не бойся. Ничего незаконного или запрещенного. Просто, я хотела вернуться домой, но не успела. Его сила иссякла. И оставалось-то совсем чуть-чуть.
- Его? - переспросила будущая колдунья.
- Магического камня. Амулета. Он из моего мира. Что рот открыла? Да, я из параллельной вселенной. Согласишься на мое предложение, все расскажу. И даже провожу! Так вот! Этот камень обладал огромной силой и продлил мою жизнь. Но ее все равно не хватило. Cамую малость. Ты закончишь мое дело. Найдешь портал. Вернешь силу амулету. А он вернет меня. У меня есть еще немного времени на мастер-класс. Видишь череп на полочке? Возьми его.
- У него всего один глаз! - ахнула Кира.
- Да. При жизни он был циклопом. Бывает и такое. Вынимай ему глаз. Да не бойся. Это камень. Тот самый амулет.
Вот кто мешал ей в этот момент просто повернуться и уйти? Страх? Нет. Она не боялась. Что мог сделать ей призрак старухи? Приходить в кошмарах во сне? Подумаешь! Хотя, хороший сон, конечно, очень важен для здоровья.
Может быть любопытство? Ведь именно оно часто заставляет людей совершать безрассудные поступки. Хорошо, если потом о них не приходится пожалеть.
Так или иначе, Кира сделала, как велела старуха. Достала амулет из единственной глазницы козлиного черепа. Зеленый камень оказался холодным, как лед.
- Видишь, он совсем разряжен, - сказала колдунья. - Ты должна наполнить его жизнью.
- Но, как? - голос Киры дрожал. - Разве я смогу?
- А как же? Пара дней у нас есть. Педагог я отличный. Бери тетрадь и ручку. Материал большой.
- Заклинания учить будем? - обрадовалась ученица.
- Какие такие заклинания? Может, тебе еще и волшебную палочку? Ты, что? Гарри Поттера начиталась? Метлы, кстати, тоже нет.
<p>
***</p>
"Вологда. Сон Михаила"
Колесников похрапывал в своей холостяцкой постели. Веки и губы его подрагивали, как будто ему снился, по меньшей мере, ковбойский вестерн. Но, нет, в этот раз показывали исторический "фильм":
В печи потрескивал огонь. Сквозь маленькое окно пробивался луч низкого зимнего солнца. Мамка на улицу не пускала, поэтому братья погодки Никитка с Мишкой играли на теплой лежанке, вырезанными из дерева, лодочками.
Вдруг, дверь открылась, впустив в избу из сеней, холодный воздух и деда Ваню.
- Ну-ка, соколики, слазьте с печи. Хватит играться. Пришло время арифметики. Я вам задачку приготовил, - сказал он и хитро прищурился.
Мальчишки без особого удовольствия слезли с печи, переглянулись и подмигнули друг другу. Это был их тайный знак. Они рассчитывали переключить внимание старика с арифметики на, что-то более безопасное.
Больше, чем обучать внуков грамоте, да и больше всего на свете, дед любил рассказывать о своем героическом прошлом. О тех временах, когда он был опричником и стоял на страже закона.
Нехотя усевшись за стол и взяв по перу, "соколики" начали воплощать в жизнь свой маленький план.
- Деда, а правда, что ты, рискуя животом, мальчишку вытащил из горящего амбара, который сам же и поджег вместе с остальными опричниками? - спросил Никитка.
- Да нет! - притворно возмутился Мишка. - То Пахом был. Хромой одноглазый сотник. Помнишь, дед рассказывал.
Мальчишки начали громко спорить, пока дед не ударил кулаком по столу.
- А ну, цыц!
- Деда, а расскажи, ты царя видел? - сказал Никитка. Еще одна попытка избежать задачек по арифметике.
- Вы, соколики, должны уметь считать, хотя-бы деньги, - улыбнулся в бороду дед, как будто не услышал вопроса. Нацепил на нос очки, самую большую свою драгоценность, добытую, кстати, в те времена, когда был опричником. Эти очки принадлежали иеромонаху одного из разоренных опричным войском монастырей. Ничего из монастырской казны ему, конечно, не досталось, но эту "драгоценность" он не отдал бы и за сундук золота.
- Ну есть у меня одна деньга. Чего ее считать? - сказал Мишка.
- Откель взял? - прищурился дед.
Мишка лихорадочно пытался придумать безобидный ответ, ну не рассказывать же, в самом деле, правду. Так можно и розгами получить. Еще с прошлого раза не зажило. Мишка мычал, оттягивая ответ, надеясь, что Никитка отвлечет на себя внимание деда, но, вдруг... дед начал говорить:
- Знайте, соколики, метла, волчья голова - пустое. В те смутные времена бояре и все приказные люди государства казну тощили, а прибытков казне никакой не прибавляли. Также бояре и воеводы, собрав себе великие богатства и земли государевы, не хотели радеть и оборонять государя и земли русские от недругов.
Мальчишки слушали, открыв рот, а дед Иван и рад стараться. Нравился ему огонек в глазах внучков.
- И я с опричниками государевыми чинил розыск и изничтожал царских изменников и их семей. Измену и крамолу на корню! Оттого и сила государева. А ну, Мишка, давай деньгу, - сказал он и протянул к внуку руку.
Колесников проснулся. Ему не хотелось отдавать деньги. Сел в кровати, уставившись в светящийся экран телевизора. Заснул, так и не выключив?
"Какой яркий, интересный и познавательный сон!" - подумал Михаил. - "Как сказка. Дед опричник. Интересно. А одного из соколиков Мишкой звали. Надо же, как меня".