Вдруг огонь в камине вспыхнул зелеными искрами. Это вошел граф и кинул щепотку соли в камин. Он молча уставился на мальчишку.
- Я принес ужин, - виновато прошептал Яков, опустив глаза и, убрав руки за спину.
Граф, молча, сделал шаг, еще один. Взял со стола маску. Так же молча надел ее. Затем - кожаные рукавицы. Взял в камине раскаленную кочергу и угрожающе шагнул к Якову.
Тот не стал ждать продолжения и вылетел из лаборатории, уронив при этом поднос с едой для своего господина.
Граф с сожалением посмотрел на испорченный ужин и захохотал, почти демонически, чем придал ускорения Якову, уже "летящему" вниз по лестнице.
Даже Михаил проснулся от этого хохота и сразу понял, что страшно голоден. В холодильнике были только помидоры, поэтому ему пришлось обойтись чашкой кофе. Правда, за чашкой крепкого, ароматного колумбийского кофе прекрасно думается.
<p>
***</p>
"Параллельный мир. Король Эскот"
Король взял флакон с прозрачной жидкостью, потряс, посмотрел сквозь пузырёк на свет, открыл его и осторожно принюхался.
- Этот образец получен сегодня утром, - сказал Химик.
Именно так он представился Его Величеству, когда полгода назад появился во дворце, в странной одежде, имея при себе небольшой запас жидкости со свойствами, очень похожими на свойства "живой" воды, правда нестойкими. Король был стар и болен, а Химик обещал ему исцеление и даже бессмертие.
Его Величеству терять было нечего. Многочисленные наследники с нетерпением ждали его смерти, а ему очень хотелось оставить их всех в дураках.
Поэтому в дворцовом флигеле, специально для исследований заморского лекаря, он организовал лабораторию и терпеливо ждал результатов. Правда, терпение его таяло с каждым, выбывшим из наследной гонки, претендентом на престол.
Ученый проводил эксперименты, а эликсир бессмертия все не получался. Заморскому лекарю нужен был катализатор. Амулет, давно исчезнувший из этого мира. Камень, некогда принадлежавший великому волшебнику, пропавшему тысячу лет назад.
Амулет искали все. Люди, знающие о его магической ценности, просто скучающие бездельники, охотники за наживой и, конечно, наследники престола. Но активнее всех, камень искал Химик.
Прислуга считала его шпионом и была не далека от истины. В облике заморского лекаря, во дворец заявился инопланетянин. Иномирец. Пришелец. Не за тем, конечно, чтобы продлить высочайшую жизнь. Он преследовал свою цель.
Путешествуя по разным мирам, Химик искал источник безграничной энергии и способ аккумулирования ее в маленьком пространстве. Для удобства использования.
Дело в том, что он планировал стать богом. Со всеми вытекающими из этого возможностями. Очень ему хотелось могущества и поклонения.
Химик узнал о существовании древнего мощного артефакта, который последний раз видели именно в этом мире. Это был амулет, в виде зеленого кристалла, некогда принадлежавший местному волшебнику. Он обладал огромной силой (артефакт, конечно), да и размерчик имел подходящий. Можно было бы вправить в перстень. Вполне по-мужски получится.
Чтобы заполучить этот бесценный магический камень, ученый был готов на все. Он притащился в этот мир за несколько световых лет. Заручился поддержкой местной власти, войдя в доверие к королю Эскоту, пообещав ему бессмертие. Терпел унижения от старого самодура и даже пытался продлить его жалкую жизнь. Правда без амулета не очень успешно.
Сейчас, Его Величество с сомнением рассматривал образец эликсира.
- Пожалуй, я не буду это пить, - сказал король, выливая содержимое флакона в цветочный горшок.
Кактус, сидящий в этом горшке, "поперхнулся" и "чихнул" малиновым цветком.
- А, может быть, и стоило, - нахмурился Его Величество, глядя на кактус и вспоминая свою, некогда пышную, но давно утерянную шевелюру.
<p>
***</p>
"Вологда. Очередной сон Михаила"
Есть мнение, что в то время, когда тело спит, душа выходит из него и путешествует по миру. А может и мирам. Однако, никто не знает по какому именно. То, что душа, видит на своем пути, когда путешествует, называют сновидением. Этой ночью кошмарный сон заставил Михаила ворочаться в кровати.
Огонь, крики, плач, лошадиное ржание. Где это? Что это за место? Горящие деревянные постройки. Сначала, ничего не понятно. Только огненный хаос. Потом, среди языков пламени появляется старик с жидкой бороденкой и в лохмотьях. Мальчонка у его ног плачет и тянет деда прочь от огня. Но тот, как будто ничего не замечая, отчаянно молится. Двое мужчин тащат упирающуюся женщину. Она плачет и брыкается, но ее силы уже на исходе. Всадники в черных одеждах с метлами и собачьими головами, привязанными к седлу, бьют кнутами людей, мечущихся среди горящих построек. На площади - виселица. На ней повешенный боярин.
Михаилу очень не нравится этот сон, но его душа, видимо, никак не хочет возвращаться. Экшена по жизни не хватает?
Все-таки на секунду Колесников открыл глаза, повернулся на другой бок, после чего пошла вторая серия. Пепелище. Серое от дыма небо. Над телом матери воет чумазая, растрепанная девчонка, размазывая слезы и сопли по личику. Седые хлопья пепла, как снежинки кружатся над черным, дымящимся боярским подворьем. Тошнотворный запах горелой плоти... Хотя... запах вряд ли может присниться... Ну, в общем, обстановка во сне была понятна. Михаилу очень хотелось проснуться. Он, конечно, не неженка, даже наоборот, но вся эта средневековая жестокость ему претила.