После минутного размышления Мишель вспомнил, что не имеет права рисковать; но ему необходимо было узнать, куда направляется незнакомец.
"Слежка началась!" — подумал Мишель.
Прошло чуть больше часа с тех пор, как Даниель и Кристина расстались с Мишелем и вернулись на виллу. Близнецы катались на роликах; едва заметив старших, они поспешили им навстречу.
А где Мишель? — спросила Мари-Франс.
Его нет, а… Чен Сун не приходил?
Никто не приходил! — сказала Мари-Франс. — Ты же видишь, что записка у меня!
Действительно, из кармана ее блузки выглядывал край белого конверта.
— Тем лучше, — ответил Даниель, посмотрев на Кристину. — Следствие придется вести нам… Обойдемся без Мишеля!
— Я тоже хочу вести следствие! — воскликнула Кристина, сверкнув глазами.
Какое следствие? — поинтересовался Ив, подкатив поближе.
Пустяки, малыш! — уклонился от ответа Даниель. — Ничего особенного. Просто хотим разыграть Чен Суна!
А ты нам расскажешь? — спросила Мари-Франс.
— А как же!
Даниель и Кристина отправились в сад, чтобы договориться, как им себя вести, если Чен Сун все-таки придет.
Лучше всего, если близнецы отдадут ему письмо, а мы спрячемся. Пусть он думает, что нас здесь нет. Тогда он ничего не будет опасаться и отправится прямо на улицу Жёнёщ или к себе, не подозревая, что за ним следят!
Я согласна, — сказала Кристина. — Останемся в саду. Но… надо, чтобы близнецы дали нам знать, когда увидят, что Чен Сун идет.
Даниель позвал Ива, и они договорились, что мальчик предупредит их условным свистом.
— Все улажено! — объявил Даниель, вернувшись к Кристине в сад.
16
Чтобы хоть как-то унять нетерпение, Кристина и Даниель решили сыграть партию в мини-гольф. Они уже почти забыли, зачем находятся в саду, когда до них донесся условный сигнал. Затем Ив для полной уверенности сам подошел к ограде.
— Эй! Он идет!
Мари-Франс осталась на улице с письмом в руке. Сквозь листву лавровых деревьев, окружавших сад, Кристина и Даниель наблюдали за улицей. Чен Сун неторопливо приближался к ограде.
— Он совершенно не волнуется! — прошептал Даниель.
А Мари-Франс, без тени смущения и с удивительным в ее возрасте апломбом, подошла к азиату.
Вы к нам, мсье? За вазой? — спросила она, так искусно играя свою роль, что даже Даниель восхитился.
К вам? Я иду к мсье Мишелю Терэ!
Это мой брат, мсье. Его нет дома, и он просил передать вам это письмо.
Узнав, что Мишеля нет дома, Чен Сун нахмурился и взял протянутое письмо. Но вместо того чтобы сразу уйти, он развернул листок и стал читать.
— Улица Жёнёр… — прошептал он.
Даниеля несколько удивило выражение досады на лице азиата. Ему удалось расслышать пару слов на незнакомом языке. Прочитав записку, Чен Сун быстро удалился, даже не взглянув на Мари-Франс, которая не сводила с него глаз. Кристина и Даниель тут же вышли из своего укрытия и пошли следом за ним.
Только бы он не взял такси! — пробормотал Даниель.
Казалось, Чен Суна совершенно не беспокоило, следят за ним или нет. Он даже ни разу не обернулся.
Даниель немного успокоился, увидев, что азиат спускается в метро… Тогда мальчик взял Кристину за руку, и они ускорили шаг.
Им пришлось еще взять билеты — на это тоже ушло драгоценное время.
— Хоть бы не опоздать! — твердил Даниель. — Хоть быне опоздать!..
Нервозность мальчика передалась его спутнице. Началась настоящая борьба за секунды. Турникет захлопнулся за их спиной. В какой-то момент Даниель даже забыл о приличиях и чуть не оттолкнул Кристину, пытаясь пройти первым.
— Прости меня, — сказал мальчик, как только они оказались на платформе. — Но если можно пройти только одному из нас, то лучше, чтобы это был я!
Кристина улыбнулась: она все понимала и не обижалась.
Тут подошел поезд, и Чен Сун спокойно вошел в вагон. Ребята заскочили в соседний и устроились так, чтобы Чен Сун все время был у них на глазах.
Как все-таки удобно, что у вагона есть боковые стекла! — заметил мальчик.
Но… почему он не взял такси, Даниель? — спросила Кристина.
Я думаю, что на метро выйдет быстрее, несмотря на остановки, — ответил мальчик. — На дорогах сейчас много пробок!
Как ты думаешь, куда он едет?
Понятия не имею, Кристина! Сейчас главное — его не упустить. Надо встать поближе к двери!
К несчастью, в метро было много народу, люди входили и выходили, и наблюдать становилось все труднее. Один Раз, когда им пришлось выйти, чтобы пропустить других пассажиров, Кристина и Даниель остались на платформе, и им ни за что не удалось бы войти обратно в вагон, если бы один из пассажиров не придержал дверь.
Чен Сун сделал две пересадки, и оба раза наши сыщики оказались на высоте. Чем дольше они ехали, тем яснее становилось, что азиат направляется к улице Жёнёр.
А от метро надо еще ехать на автобусе! — вздохнула Кристина.
Вот это меня смущает больше всего: если Чен Сун сядет в автобус, а мы следом за ним — то он нас обязательно заметит!
Раз известно, что он едет на улицу Жёнёр, мы можем сесть в следующий автобус!
Гм… не знаю… на окраинах автобусы ходят так редко… Интервалы бывают по десять минут и больше! Значит, у Чен Суна по сравнению с нами будет выигрыш в десять минут, а Мишель рискует столкнуться с ним один на один!
Азиат действительно вышел на той станции метро, от которой отходил автобус в сторону улицы Жёнёр. Даниель с Кристиной последовали за ним; они так и не решили, что делать дальше.
Чен Сун направился прямо к остановке и приготовился ждать. При этом он без конца поглядывал на часы.
— Торопится! Не терпится ему! Только бы вернул Минга и Тхо… — пробормотал Даниель; они с Кристиной спрятались за газетным киоском.
Но очень скоро ребята убедились, что заняли неудачную позицию: киоск находился слишком далеко от автобусной остановки! Они сделали крюк, чтобы подойти поближе, и попытались спрятаться за железным навесом остановки. Вдруг Даниелю показалось, что Чен Сун их заметил; впрочем, на поведении азиата это никак не отразилось.
— Я много бы отдал, чтобы узнать, чем все это кончится! — вздохнул Даниель; его лицо пылало от нетерпения.
Как быть? Подождать следующего автобуса… или прыгнуть в последнюю секунду вслед за Чен Суном?
Но тут лицо у Кристины залилось краской. Даниель, стоявший спиной к навесу, только собрался спросить, что случилось… как почувствовал, что кто-то легонько похлопывает его по плечу.
Даниель резко обернулся… и замер с разинутым ртом: перед ним стоял Чен Сун и загадочно улыбался! В руке он держал письмо, переданное Мари-Франс…
С максимальными предосторожностями, прижимаясь к стене, Мишель приблизился к взломанной незнакомцем двери и рискнул заглянуть внутрь.
Он увидел еще один подвал, тоже заваленный щебнем и гравием, хотя и не так сильно. Там никого не было… Куда же делся человек, за которым он следил? Может, тоже прячется?..
У Мишеля бешено стучало сердце, во рту пересохло. Мальчик не знал, как быть дальше. Ведь он один! Его не должны поймать, иначе Чен Сун (или его брат) получит полную свободу действий!
Но, с другой стороны, если остановиться, преступник может удрать, а упустить шанс захватить его в подвале было бы просто глупо!
Больше всего Мишеля огорчало то, что угол стены загораживал обзор. Попытка же выглянуть из-за него могла привести к серьезным последствиям. По легкому шуму Мишель догадался, что незнакомец все еще где-то рядом… Что же делать?..
Мишель поискал глазами место, где в случае чего можно будет спрятаться, если незнакомец пойдет обратно. Чем больше он думал, тем яснее сознавал, что, скорее всего, имеет дело не с Чен Суном, а с его братом.