Через неделю после своего шестнадцатилетняя Лена родила сына, назвали Сергеем. Времена легче не становились, кто мог давно уехал из города, а кто остался, перебивались случайными заработками. Катя ухаживала за старушкой. Но такой подработки не хватало даже на самые необходимые продукты, а Кате до пенсии оставалось семь лет. Иван работал грузчиком в магазине, зарплату задерживали, но там хозяин иногда давал под зарплату продукты. У Лены пропало молоко на восьмой день после родов. Катя несколько раз замечала, что у неё заплаканы глаза. "Вспоминаешь Алёшеньку? Ничего, подрастёт Серёжа, оденешь его модно, возьмёшь за ручку, красивые, нарядные прогуляетесь по улице, все попадают!" Лена засмеялась: "Мама, спасибо тебе". - "За что? Я твоя мама, я радуюсь внуку. Вот у Ангелины трое детей, звонила она, помнишь, месяца два назад, у неё две дочки, и сына родила, наверное, такой же, как Сергей будет по возрасту. Но она их не покажет никогда, так что один у меня внучок, Серенький мой". - "Почему Ангелина с нами так?" - "По кочану! Ни ровня мы ей. За сына дипломата вышла, у него бизнес. Богатые! Вот и сторонится нас". - "Мама, стыдно быть бедными? Мы же не плохие!" - "Стыдно воровать, наживаться на чужой беде".
"Как хорошо, что Серёжа родился. Господи, представляю, каково было моей маме: выгнали из дома"...
Катя вспоминала свою маму, которую никогда не видела, но почему-то представляла её такой же, как Лена, - наивной, молодой, влюбившейся безнадёжно в подонка.
<p>
***</p>
Лена с горем пополам окончила школу. Катя чувствовала, что дочь живёт как-то через силу. "Гложет её что-то внутри, может, Алёшеньку своего любимого ждёт", - думала Катя. Решила поговорить с дочкой.
- Да, люблю и жду, ты сама говорила, что увидит нас с сыном и поймёт...
- Это в сериалах бывает. Как я могла говорить тебе иное, когда ты в отчаянии, беременная. Время лечит, Сергею уже пять будет. Надо тебе работу искать, а не думать о подонке.
- Мама, он не говори о нем так, его родители увезли...
- А позвонить за такой срок нельзя? Письмо написать?
Дочь ничего не ответила. Ушла в свою комнату, легла на диван, часа через два вышла с заплаканными глазами.
- Ты права, мама, буду жить ради сына...
- А ты ради него и живёшь, помешана на ребёнке. Нельзя так. Не опекай чрезмерно. Пока маленький, ладно. Ты живи собственной жизнью, не ради ребёнка. Соседка заходила, в кафе посудомойка требуется, пойдёшь?
- Пойду.
- Два дня по двенадцать часов работать, потом два выходных, семь с половиной тысяч рублей, говорят, что кормят бесплатно, иногда остатки еды дают.
- Хорошо...
- Тогда в парикмахерскую сходи, стрижку сделай, совсем себя запустила.
Когда дочь пришла из парикмахерской, Катя залюбовалась ею.
- Иван, посмотри, какая Лена красавица!
- Она и без стрижки красавица, - сказал Иван, обняв дочь.
Лена подошла к зеркалу в прихожей, несколько минут внимательно рассматривала себя в зеркале.
Катя думала: "Обе дочери симпатичные, нельзя сказать, что Ангелина красивее. Но в Ангелине какой-то чёрт сидит, цену себе знает, уверенная, а Лена добрая, сомневающаяся в себе. За Ангелиной парни ухаживали, она только подтрунивала над ними, ни с кем серьёзных отношений не было, говорила, что выйдет замуж за богатого. Никого не любила и не любит. Холодная душа, себя больше всего любит. А Лена любви искала, и первый же встречный понял это и вот так пошутил над ней. Поломал он её. Встретился бы парень, который истинных чувств ищет, так лучше Лены никого бы не нашёл. Она настоящая, жертвенная, эгоизма совсем нет. Нельзя такой быть".
После того, как Лена вышла на работу, жить стало легче. Серёже было пятнадцать, он хорошо учился, мечтал стать архитектором. "Буду, бабушка, такие города проектировать, чтобы людям в них жилось счастливо". - "Тот, кто наш город проектировал, наверное, тоже так думал? - спросила Катя. - "Не знаю, но в нашем городке всё не так, однотипные пятиэтажки, это прошлый век". - "Нашёлся бы кто, чтобы спроектировал людям работу. Пожили бы мы в пятиэтажках, главное - это работа". - "Всё будет в городе моей мечты!" Поцеловал бабушку и убежал в школу.
<p>
***</p>
Лена вечером не пришла с работы. Катя все звонила ей на сотовый, но дочь не отвечала. Решили с Иваном дойти до кафе, где работала Лена. Оно было освещено, там были люди, хотя работало кафе до двенадцати ночи. У кафе стояла полицейская машина.
Вошли. Увидели хозяина кафе Амбрамяна, с ним за столом сидел начальник полиции и его заместитель Егор. Амбрамян вышел из-за стола им навстречу.
- Где Лена? - спросила Катя, не предчувствуя никакой беды. Дочь часто задерживалась на работе, когда у хозяина были гости.
- Арестовали её, наркотики обнаружили в сумочке, много, почти двести граммов, - сказал он.
Катя не сразу осознала, что ей говорят. В себя её привёл крик мужа:
- Этого не может быть! Лена святая! Она никогда не употребляла наркотики!