Шэрон издала легкий смешок.
- Я не возражаю против нетвердой еды, и я рада, что ее используют во всех субсветовых миссиях.
- Почему?
- Это более эффективно, экономит деньги, снижает бюджет Oборонной Kорпорации.
Шэрон последовала за высокой черноволосой женщиной к столику.
- Наша крошечная жертва выгодна для Федерации.
- Ты что, издеваешься надо мной? Ты скорее проглотишь эти нелепые таблетки, чем откусишь кусок хот-дога, потому что это более эффективно?
- Ну, конечно. Никаких фекальных отходов для переработки.
Бриджид поморщилась.
- О, это восхитительная мысль.
Шэрон не стала возражать.
- И подумай, во что обошлась бы Федерации настоящая кухня. Вся эта еда, все эти складские помещения, оборудование и обслуживающий персонал. Это всего лишь незначительное неудобство для благого Божьего дела.
- Шэрон, мы надрываем задницы ради Господа, особенно в этих исследовательских миссиях. Мы дышим переработанным воздухом, путешествуем с неестественной скоростью, каждую минуту рискуем жизнью на этих посудинах - и все во имя Господа. Неужели ты думаешь, что Бог будет возражать, если мы будем время от времени есть жареную курицу?
- Ну, думаю, что нет. Но с моей точки зрения, настоящая еда - это то, что мы предвкушаем, возвращаясь на Луну, - oна вытащила из чашки красную таблетку и проглотила, запив зеленым напитком. - А подавители аппетита действуют на меня просто замечательно.
- Ну, раз тебя это заводит...
Большинство остальных таблеток представляли собой генномодифицированные витамины и иммуностимуляторы. Шэрон собиралась проглотить еще одну таблетку, когда заметила, что Бриджид достала длинную желтую и сунула ее в карман.
- Зачем ты это сделала?
- Ты это серьезно? Я не хочу, чтобы это дерьмо Большого Брата[28]попало мне в кровь.
Шэрон не понимала, о чем она говорит.
- Это полезно. Это антиоксидант.
Бриджид вздохнула.
- Ну и ну, ты действительно такая наивная? Это не антиоксидант, Шэрон. Это всем известно.
Шерон вытащила свою желтую таблетку и начала читать мелкий шрифт.
- Видишь, сбоку написано: "Д-Л-Альфа-токоферол и селенит". Это соединения, которые блокируют дегенерацию липидов в стенках клеток и...
- Говори тише! - прошептала Бриджид. - И отдай это мне! - oна выхватила желтую капсулу из пальцев Шэрон и сунула ее в карман. - Если будешь продолжать нести эту чушь, то на всю жизнь останешься маленькой девочкой.
Это замечание причинило ей боль. Она опустила глаза.
- Я не "маленькая девочка".
- Перестань вести себя как ребенок. Разве ты не знаешь, что это? Это блокатор окситоцина.
А что это такое?
- Он убивает сексуальное влечение, - прошептала Бриджид еще тише. - Блокирует все сексуальные реакции.
- Я... я в это не верю, - сказала Шэрон без особой убежденности.
Она принимала эту таблетку три раза в день после депиляции и перевязки маточных труб в период полового созревания.
- Ну, поверь мне, дорогая. Вы, молодые ребята, выскакиваете из технической школы, все такие надменные и богобоязненные, думая, что знаете все. Я была такой же. Но я также научилась доверять старшим. Люди, которые работают дольше, знают больше. Так что сделай одолжение и делай то, что я скажу.
- Кто ты, моя старшая сестра?
- С таким же успехом я могла бы ею быть, потому что она тебе нужна. Страшно подумать о том, какие процедуры промывания мозгов применяли к вам в Ситоне.
- Нам не промывали мозги, - настаивала Шэрон. - Нам просто давали уроки Священного Писания между учебными курсами.
- Да? И держу пари, вам давали чашечку апельсинового сока перед каждым уроком Священного Писания, верно?
Шэрон помолчала.
- В общем, да. Это просто чтобы освежиться.
- Это был атинол натрия, тупица. Армия начала использовать его во всех молодежных академиях еще в 184-м. Это гипнотический наркотик, он вводит в транс в состоянии бодрствования и делает восприимчивыми к гипнотическим внушениям. Это модификация поведения, Шэрон. Заставляет испытывать отвращение к сексу. Бог создал секс, Шэрон. Он сделал это приятным не просто так. А вы позволяете криптофашистскому[29]правительству выжигать ваши естественные желания.
Внезапно Шэрон почувствовала, что по уши увязла в вопросах и опровержениях.
- Даже если то, что ты говоришь, правда, это для моего же блага. Совокупление вне брака - грех.