Придя в себя, Шэрон сразу же подумала о змее, который заставил Еву согрешить. Змей был Сатаной.
Память вернулась.
Том был мертв.
Бриджид была мертва.
Генерал-викарий Люк, техники Cлужбы Безопасности. Все они были мертвы. Остались только Шэрон, все еще привязанная к лев-каталке, Эстер и Саймон. Она наблюдала сквозь полуприкрытые веки. Куски тела Бриджид были убраны со смотрового стола и, без сомнения, сожжены. Шэрон трудно было разглядеть в деталях медсанчасть от края до края, но в одном она была уверена: теперь на столе лежала толстая змея четырех или пяти футов длиной, мертвая или парализованная. Эстер и Саймон склонились над столом, внимательно изучая змею.
Саймон казался довольным.
- Разведка Федерации хотела получить образец, и она его получит. Они просто обалдеют, увидев ее.
- Она прекрасна, - прошептала Эстер.
Ее глаза сияли, словно в благоговейном трепете.
- Я снял ее с Люка после того, как она его задушила.
Змеи, - подумала Шерон. - Главное воплощение Люцифера.
Неужели она действительно в это верит? Что Люцифер и его прислужники захватили Небеса под видом змей?
Теперь ее вера исчезла. Было бы глупо отрицать существование Бога, когда доказательство существования его заклятого врага лежит прямо здесь.
Но Бог покинул Небеса.
Бог оставил ее.
Теперь не было смысла молиться.
Эстер провела пальцем по длинному черно-зеленому телу змеи. Она прикасалась к воплощению своего собственного Бога.
- Вы оба - сатанисты, - прохрипела Шэрон. - Вы оба - абсолютное зло.
Эстер и Саймон резко оглянулись.
- Маленькая девственница наконец заговорила, - сообщила Эстер.
Но Саймон казался возмущенным.
- Как так случилось, что ты до сих пор ее не убила? - заявил он Эстер. - Мы вскоре улетаем. Ты должна была убить ее еще несколько часов назад.
- Перестань быть таким бессердечным, - забавлялась Эстер.
- Положи ее в утилизационную камеру и выбрось в открытый космос, - приказал Саймон.
Он посмотрел на змею.
- Я положу ее в крио-контейнер и загружу в спасательную шлюпку.
- Давайте, убейте меня, - сказала Шэрон пересохшими губами. - Мне все равно.
- Послушай, - сказал Саймон дьяконессе. - Сейчас не время быть щепетильной. Если ты этого не сделаешь, то сделаю я.
Он поднял лазер, собираясь включить его.
- Но я берегла ее для тебя, Саймон, - Эстер погладила его по спине. - Что ты за человек? Она же девственница.
Саймон собрался с мыслями.
- Ну что ж... Хм...
Он взглянул на хронометр.
- А я с удовольствием посмотрю, - добавила Эстер страстным тоном.
- Пройдет больше двенадцати часов, прежде чем мы доберемся до точки сбора, - глаза-бусинки пробежались по телу Шэрон. - Если подумать, то это может быть забавно.
- Ну и хорошо!
Эстер подошла и ножницами стала срезать с Шэрон униформу, вытаскивая ее из-под нее полосками.
Но Шэрон было все равно. Она просто онемела.
- Такая хорошенькая. Такая гладкая, - Эстер усмехнулась, увидев наготу Шэрон. Она раздвинула ноги Шэрон на каталке, провела руками вверх-вниз по внутренней стороне ее бедер. - Такая теплая, хрупкая и совершенная.
Так вот оно что? Такова воля Провидения после целой жизни служения Богу? Быть изнасилованной и убитой на исследовательском космическом корабле?
Черт бы тебя побрал, Господи, - подумала она. - Грехи мира - это не моя вина. Я любила Тебя и служила Тебе, а ты мне так отплатил...
Саймон заволновался и заерзал на месте. При виде ее он потер свою промежность.
- По крайней мере, скажите мне, почему? - проскрежетала Шэрон. - По крайней мере, объясните. К чему этот ваш заговор? Зачем отправлять всех этих людей на смерть?
- Потому что мертвые молчат, - ответил Саймон, проводя пальцем по шее. - Никто не должен знать об этом - или, я бы сказал, никто за пределами самых влиятельных кругов Федеративной Pазведки. Особенно в Ватикане.
- Человек, который пытался убить меня сразу после старта, - начала Шэрон. - Вы подделали результаты его вскрытия и генетически изменили его, чтобы он выглядел как член Красной Cекты. Почему?
- Просто в качестве меры предосторожности, - ответила Эстер. - В случае, если бы что-то пошло не так, обвинили бы Красную Cекту. Бомба в брюшной полости должна была уничтожить улики, но вы с Томом все пересрали. Но все это уже не имело значения, после того, как мы высадили экипаж на станции "Солон". Этот человек был всего лишь оперативником-смертником, видоизмененным и оболваненным. В общем, все прошло отлично.