- Но вы же оба - агенты Федеративной Pазведки, - заметила Шэрон. - Зачем было вообще саботировать эту миссию? Ватикан ведь санкционировал ее!
- Да, Ватикану известно, что внесолнечная антенна открыла Небеса, и Ватикан санкционировал исследовательскую миссию. Но мы все поняли по предварительным результатам исследований. И это то, о чем Ватикану никогда не сообщат.
- На Земле четыре миллиарда христиан. Они имеют право знать.
Саймон рассмеялся.
- Подумай о том, что ты говоришь. Как? Мы должны сказать Папе, что нашли Pай, но что Бог его покинул? Мы должны сказать всем христианам мира, что демоны захватили Небеса? Неужели ты не понимаешь, что мы никогда не сможем им этого сказать?
- Но это же правда! - выкрикнула Шэрон.
- Это не имеет значения. Христианская Федерация является самой эффективной государственной системой в истории человечества. Ни болезней, ни бедности. Преступность - лишь один процент от того, что было сто лет назад. Наше техническое превосходство практически уничтожило мировую войну. Законы евгеники очень быстро совершенствуют человеческий род. Все продуктивно работают, здоровы и счастливы. И мы потеряем все это, если мир когда-нибудь узнает о том, что мы здесь обнаружили.
- Это же крипто-фашизм! Это все ложь!
Саймон пожал плечами.
- Ну и что? Это работает.
Эстер продолжала ласкать тело Шэрон.
- Это работает, потому что система создала популяцию людей, подобных тебе. Человеческий грех всегда будет бушевать под поверхностью. Точно так же, как сказано в вашем мертвом Новом Завете: "Mы все рождены в первородном грехе". Но Федерация, по самой своей сущности, может сохранить контроль над миром там, где никакое другое правительство не смогло бы, - Саймон обнял командира-дьяконессу за плечи. - Мы с Эстер уже много лет внедряемся в федеральные программы по заданию Pазведки. Речь идет не о власти, а об эффективности. Мы - истинная сила, стоящая за Папой, и так будет всегда. Я активирую ядерную боеголовку, чтобы уничтожить корабль. Ватикан истолкует разрушение "Эдессы" как гнев Божий. Тем временем, нас с Эстер тайно снимет со спасательной шлюпки корабль Федеративной Pазведки. И мир будет продолжать двигаться к совершенству.
Шэрон уже чувствовала себя мертвой. Это была правда, которая убила ее. Этот уход Бога подготовил почву для таких людей, как она...
- И кстати о первородном грехе... - Саймон задрожал от предвкушения чего-то необычного. Он расстегнул переднюю часть униформы. - Ничего личного, но... У меня никогда не было девственницы.
Шэрон извивалась, пытаясь освободиться от стягивающего ремня, но онемение еще не прошло. Она едва могла повернуть голову из стороны в сторону.
Когда она попыталась пошевелить руками, только один или два пальца дернулись. Она даже не могла сомкнуть ноги.
И именно между этими раздвинутыми голыми ногами Саймон опустился на колени.
- А теперь я в тебя проникну, - прошептал он. - Но ты не волнуйся. Это будет приятно.
Шэрон закрыла глаза, сделала глубокий вдох и просто ждала. Теперь это уже не имело значения, не так ли? Она повиновалась слову Божьему и сохранила свою девственность для доброго христианина, за которого должна была выйти замуж во имя Иисуса. Вместо этого она отдает ее на растерзание этому отвратительному извращенцу. Именно сильный гнев на Бога заглушил все остальные ее эмоции.
Саймон придвинулся еще ближе. Его слюни капали ей на лицо.
Просто сделай это и убей меня, ты злой сукин сын.
Но тут она услышала два едва различимых звука...
пззззз! пззззз!
...a потом он закричал. Это был душераздирающий, почти животный крик, долгий и мучительный.
Шэрон услышала глухой стук и резко открыла глаза. В это мгновение Саймон исчез. Он упал с каталки прежде, чем смог проникнуть в нее. Эстер хихикала; в воздухе стоял ужасный запах.
Что случилось? - удивилась Шэрон.
Внезапно она почувствовала странную тяжесть вокруг своих бедер.
К этому времени онемение почти прошло, и она смогла наклонить голову.
Сначала она посмотрела на Эстер, которая стояла у подножия каталки, улыбаясь и слегка наклонив голову. В руке она держала лазер.
- Ты же не думала, что я позволю ему это сделать, правда?
Глаза Шэрон метнулись вниз. Между ее собственными ногами криво лежали ноги Саймона: отрезанные и мгновенно прижженные в середине бедер.
Саймон завыл, как дикий зверь в капкане.
- Я всегда ненавидела этого тощего засранца с лицом хорька, - заметила Эстер.