- Ты, ебаная СУКА! - заорал Саймон. Он пробирался к выходу, его обрубки дымились. - Что ты НАДЕЛАЛА!
- Во-первых, я чертовски уверена, что одурачила тебя, как и остальных твоих дружков из Pазведки, - застенчиво ответила Эстер. - А это было нелегко.
- ПОЧЕМУ?! - крикнул он. - Мы все спланировали! Все это превосходно работало!
- Все очень просто. Ты думаешь, что Папа у тебя в заднем кармане? Ты думаешь, что вы - тайная сила, стоящая за Ватиканом?
- Только так и может быть! Ты же ЗНАЕШЬ! Мы вместе готовились много лет! Что, во имя всего святого, ты делаешь?
- Избавляюсь от смешного маленького извращенца, вот что, - Эстер направила на него лазер.
- Кто тебя завербовал? - Саймон справился с волнами боли. - И кто тебе заплатил? Неужели японцы? Четвертый Kоминтерн или один из хаддинитских ополченцев?
- Ошибаешься, - сказала Эстер. - Я принадлежу к фракции, которая существует под разными именами уже тысячи лет. Ваши ученые из Pазведки искусно вырастили кожный трансплантат-метку у вашего оперативника-смертника. Ну, так этот процесс может протекать в обоих направлениях.
- О чем, черт возьми, ты говоришь?
Не переставая улыбаться, Эстер расстегнула свою униформу, раздевшись до пояса.
Годы на ней не отразились; ее груди оставались крепкими, совсем не обвисшими, а живот плоским. Ее кожа сияла безупречной белизной. Затем она сняла кожу.
Она разрезала бок маленьким скальпелем и начала снимать кожу с груди и живота одним лоскутом.
- Господи Иисусе, - прошептал Саймон.
Теперь открылась ее настоящая кожа, кожа, с которой она родилась.
Почти всю ее грудь и живот покрывала слишком знакомая алая пигментация - знак Красной Cекты.
- Меня подготовили к этому, - объяснила она. - Меня обучили для того, чтобы я проникла в Центральное разведывательное управление Федерации и помешала использовать величайшее открытие. А мы употребим это открытие для нашей собственной цели. Наш Бог победил вашего, и мы докажем это всему миру.
В голове Шэрон вертелось одно странное имя: Суркулик, демон инверсий и ложных лиц. Она уставилась на загадочную фигуру и могла поклясться, что видит чье-то лицо.
- Тебе это не сойдет с рук, - заверил ее Саймон с пола. Его обрубки походили на обугленные окружности. - Я тебе не позволю!
Он отчаянно потянулся к своему воротнику и вытащил что-то оттуда. Оно было крошечным, как серебряная зубочистка: устройство для активации ядерной головки.
- У тебя кишка тонка, Саймон, - поддразнила его Эстер. - Ты просто сопливый скрытый извращенец, который живет ради собственного возвеличивания. Ты недостаточно мужчина, чтобы пожертвовать собой ради своих идеалов.
Даже безногий, побежденный и совершенно обессиленный Саймон сумел выдавить улыбку.
- Смотри, - сказал он, а затем сломал крошечное устройство пополам.
Все его лицо поникло, когда ничего не произошло. Эстер рассмеялась.
- Я уже несколько часов назад обезвредила взрыватель, говнюк ты этакий. А теперь я собираюсь тебя прикончить.
пззззз! пззззз!
Две быстрые молнии лазера отсекли Саймону руки по локти. Он упал плашмя на пол, размахивая обрубками. Еще больше звериных воплей раздалось в отделении.
Эстер подмигнула Шэрон.
- Этот лазер немного устарел. Что скажешь, если мы попробуем... это?
Она подняла волновой пистолет и приложила ко лбу Саймона. Мозг закипел, из ноздрей, ушей и рта повалил пар. Раздалось громкое потрескивание, как будто что-то попало на глубокую сковороду.
Саймон был уже давно мертв, когда она, наконец, убрала пистолет.
Шэрон знала, что будет дальше, и все это соответствовало тому, что они знали о Красной Cекте. В их беспорядочном терроре была неизвестная составляющая.
Пытать, убивать и уничтожать, даже не объясняя зачем.
- Теперь ты сделаешь то же самое со мной, - рассудила Шэрон.
Доктор вздохнула в приятном изнеможении. Пот блестел, как лак, на алых грудях и животе. В этот момент избытка чувств Эстер выглядела полной жизни, воодушевленной, юной, как и сама Шэрон.
- Нет, - сказала она. - Все совсем не так. У вас есть ваша Библия, но у нас тоже есть свои Заветы. Они такие же старые, такие же святые. Шэрон, я смогла проникнуть в Pазведку Федерации благодаря божественному плану. Ты - часть этого плана. Я удивлена, что ты до сих пор этого не осознала.
Голос Шэрон звучал как скрип дерева.
- Что ты имеешь в виду?
- Под небесами простирается умбра, скрывающая избранных. Ты была избрана, тайно. Суркулик- великий бог, бог инверсий, скрытых за ложью. Те же самые инверсии и ложь защитили меня от кары Ватикана и всех его технологий, так же как они защитили тебя. Общие сведения о тебе являются ложными. Запись о твоем рождении фальшива. Даже генетическое досье и свидетельство о перевязке маточных труб являются фальшивыми.