И даже тот факт, что Илья в первую очередь обзвонил все больницы и морги, не давал передышку от жутких мыслей...
-- И долго ты собираешься здесь прохлаждаться? - насмешливый мужской голос отвлёк Илью от мрачных размышлений. Он обернулся и посмотрел на говорившего. Им был невысокий коренастый мужчина в белой футболке, джинсах и чёрных кожаных перчатках. Артём Крутов, старинный приятель Ильи, которого тот вызвонил в первый же вечер после исчезновения Ани и который следующим утром сидел на кухне и допрашивал Илью с профессионализмом следователя.
Привалившись к дверному косяку, Артём пил горячий кофе из большой кружки. Илья чувствовал горьковатый запах миндаля и видел тонкую струйку пара, поднимающуюся из кружки.
-- А у тебя есть другой вариант? - поинтересовался Илья, нахмурившись. Ему самому до чёртиков надоело собственное бездействие. Но что он мог? Мобильник Ани недоступен. В издательстве сказали, что никаких мероприятий до выхода её новой книги пока не планируется. А значит и обязательств на ближайшее время у неё тоже никаких. Гуляй не хочу, пока не придёт срок сдавать рукопись. Через своих знакомых Илья выяснил, что страну Аня не покидала. По крайней мере, под своим именем.
-- Есть, - отпив кофе, ответил Артём. -- Съездить на работу, отвлечься. Всё равно мы сейчас ничего не можем сделать, только ждать.
-- Не могу я! - психанул Илья, вновь ударив по перилам. На костяшках выступили капли крови. -- Ни ждать, ни работать. Я с ума схожу, понимаешь?
-- Понимаю, - кивнул Артём и подошёл к Илье.
-- Я не знаю ни где она, ни что с ней. А с ней беда случилась - я чувствую. А ты ждать предлагаешь, - он усмехнулся. -- Чего? Когда найдут её труп?
-- Типун тебе на язык, - сплюнул Артём и поставил на пол чашку. -- Хотя это было бы лучше, чем маяться от неизвестности.
-- Крутов, ты в своём уме? - вспыхнул Илья.
-- В своём, - осадил Артём. -- И уж поверь, знаю, о чём говорю. Тот факт, что мы не видели её труп, ещё не говорит о том, что она жива. Да ты можешь её вообще не найти никогда. Ты сам-то это понимаешь?
-- Я найду. Найду, - упрямо повторил Илья.
-- Как? Ты знаешь? У нас же ни одной зацепки.
Илья отрицательно покачал головой. Артём был прав. У них не было ничего, что могло натолкнуть их на мысль, где Аня. Илья уже и сотню раз прокрутил в памяти события того дня накануне исчезновения Ани. Искал что-нибудь необычное. В её поведении, разговоре. И ничего не находил. Не было ничего странного. Проснулись они рано. Выпили кофе. Съездили в ЗАГС, подали заявление. Позавтракали в кафе на Казанской. Потом Илье позвонили из ресторана, и он умчался на работу. С Аней возле книжного магазина на Невском расстались. Часа через два она ему звонила с домашнего, чтобы он знал, что она дома. Вернулся Илья поздно, около одиннадцати, но Ани уже не было. Всё, и больше ничего. Ни звонков, ни встреч. Ни-че-го.
А Артём тогда ухватился за мысль, что Аня вполне могла испугаться обязательств и просто сбежать. Или же до сих пор быть замужем.
-- Нет, я видел её паспорт, - возражал тогда Илья. -- Ни единого намёка на штамп.
-- А должно быть целых два намёка, - язвил Артём. -- Штамп о заключении брака и штамп о разводе. Как ты это объяснишь?
Тогда Илья ответил, что она могла поменять паспорт, чтобы ничто не напоминало ей о бывшем муже.
-- Или не бывшем, - не отставал Артём. -- А ты не допускаешь мысли, что она просто вернулась к мужу? Нагулялась и домой, в тёплое семейное гнёздышко.
-- Нет, - отрезал Илья, пресекая дальнейший разговор на эту тему.
Он не допускал такой мысли. Знал, что Аня не могла его бросить. Знал, потому что чувствовал её любовь каждую ночь в своей постели, видел в её глазах каждое утро. Нельзя притвориться счастливой. И Илья не сомневался - Аня не притворялась.
-- Ну не могла же она просто испариться, - размышлял Крутов в день своего приезда. -- Стрельников, сам подумай. Она явно ушла через парадную. Хоть консьержка и утверждает обратное. Вопрос в другом: сама ли?
-- Хочешь сказать, её могли похитить? - Илья напрягся, всмотревшись в задумчивое лицо приятеля. -- Глупо, - не дожидаясь ответа, продолжал рассуждать он. -- Я не президент и не миллиардер. Брать с меня нечего. Так, парочка ресторанов. Но это настолько хлопотный бизнес, что... - он провёл пятернёй по волосам. -- Да и мстить некому. С конкурентами живём мирно, врагов, способных на похищение человека, ещё не нажил. И потом, я думаю, если Аню похитили, то уже выдвинули бы свои требования.
-- Прошло мало времени. Хотя в одном ты прав. Похищают с конкретной целью - что-то получить взамен.