-- Где она?! Я тебя спрашиваю, где она?!
Но мальчишка не отвечал, беспомощно глотая ртом воздух. Пальцами цеплялся за руку Ильи. И только глаза оставались непроницаемые, как будто не живые. Глаза не ребенка... Он не додумал, ухватился за последнее слово и выругался. Во что он превратился, раз душит ребенка. Ребенка! Он отпустил мальчика, тот сполз по стене на пол, закашлявшись. Илья сам едва не упал. На деревянных ногах вошел в кухню, набрал в стакан воды и залпом выпил. Холод обжег горло, вернул разуму ясность. Он бы не удивился, если бы мальчишка сбежал. Он даже ожидал этого, но тот появился на кухне спустя пару минут. От прежнего страха на его лице не осталось и следа. На шею Илья предпочитал не смотреть. Ему было стыдно и невыносимо больно. Грудь сдавливало раскаленными цепями и ничего не помогало. Он уже забыл, что может чувствовать нечто подобное. Мальчишка сел за стол. Илья поставил перед ним стакан с водой. Ребенок жадно осушил его.
-- Откуда у тебя эта сережка? - хрипло спросил Илья. Мальчик не ответил. "Немой, что ли?", - вспомнилась ему собственная догадка. -- Ты не можешь говорить? - спросил он. Мальчишка кивнул. Илья вдохнул-выдохнул. Ладно, поступим иначе. Он достал из кармана мобильник, протянул белобрысому.
-- Я буду спрашивать, а ты пиши на телефоне. Понял?
Мальчик снова кивнул.
-- Хорошо, - Илья ненадолго задумался. Он не знал, как общаться с детьми. Спросить в лоб, где Аня. Он уже это спрашивал. Но сейчас ему почему-то стало неловко. Илья вздрогнул от прикосновения. Резко обернулся. Мальчишка держал в руке светящийся мобильник. Оказывается, за эти несколько секунд, что Илья смотрел в окно, раздумывая, как говорить с ребенком, тот уже сам настрочил ответы.
"Мама Аня дала мне твой адрес и ключ. Сказала, только ты можешь помочь нам. А чтобы ты понял, кто меня прислал - она отдала свою сережку. Мама Аня в большой беде - ее нужно срочно спасать".
-- Как тебя зовут?
"Арсений", - написал ребенок.
-- Арсений, значит, - Илья усмехнулся. Не бывает таких совпадений.
Того, другого, у которого были такие же пронзительные черные глаза, тоже звали Арсением. Арсений Ярмолинский. Жестокий и расчетливый человек, не верящий ни во что и никому не доверяющий. Но при этом до одури любящий двух женщин: сводную сестру и бывшую жену.
-- Твою маму звали Софья? - Арсений напрягся и весь вжался в стул, на который снова сел. Илья понял, что угадал. -- Соня Ярмолинская, верно? - Арсений кивнул. -- А отец твой Влад Бондаренко, - Илья уже не спрашивал, утверждал, наконец, вспомнив, откуда ему знаком Бондаренко. Он узнал его еще тогда, десять лет назад на набережной. Узнал, но предпочел не вспоминать. А зря. Может, если бы вспомнил тогда, сейчас ничего этого не случилось бы. Смотреть на Арсения было не обязательно - Илья и так все знал. Аня в опасности, и эта опасность - ее муж, Влад Бондаренко. -- Ты знаешь, где Аня?
Арсений подскочил со стула, готовый хоть сейчас рвануть в бой.
-- Нет, так не пойдет. Ты останешься здесь и будешь меня ждать. А адресок напиши.
Арсений отрицательно помотал головой.
-- Арсений, пойми, там будет очень опасно. Ты можешь пострадать. Думаешь, Аня меня простит, если с тобой что-то случится? Я думаю, нет. Она и себе не простит. Я справлюсь, поверь.
Но Арсений упрямо мотал головой и никак не соглашался остаться. "Он боится", - понял Илья и сдался.
Глава 1
5.
Илья притормозил в начале указанной Арсением улицы. Заглушил мотор, погасил фары.
-- Какой дом? - спросил Илья, но Арсений отрицательно замотал головой. -- Арсений, твою мать! - Илья саданул ладонью по рулю. -- Мы тут не в игрушки играем, понимаешь? Пока ты тут из себя героя корчишь, Аню могут убить. Ты это понимаешь?
Арсений что-то быстро написал на телефоне, протянул Илье.
"Без меня ты в дом не войдешь. Я проведу".
-- Вот упертый, - неодобрительно заключил Илья. -- Порода, чтоб ее... Ладно, пошли. Только ни на шаг от меня и делать все, что скажу. Понял?
Арсений сосредоточенно кивнул.
Нужный дом оказался на другом конце улицы. Но Арсений был молодцом - провел Илью так, что ни один местный житель даже в бинокль не увидел бы их. Илья только диву давался, откуда парню известны такие тайные тропки и окольные пути. Минут через семь они стояли возле двухэтажного особняка с его "черного" входа. Они шли осторожно, шаг в шаг, слегка пригнувшись. Илья держал наготове пистолет. Слева от заднего входа имелось небольшое оконце с приоткрытой форточкой. Так вот значит, как Арсений выбрался из дома. Илья окинул взглядом Арсения и усмехнулся. Илье в это окошко не пролезть, а подставлять ребенка он не собирался. Придется входить через дверь. Он остановил Арсения за плечо. Тот замер, как вкопанный.