-- Ты? - ахнула Аня, в изумлении округлив и без того широко распахнутые глаза цвета морского прибоя. -- Это был ты? Почему? Я же...
-- Да потому что люблю, черт тебя подери! - выдохнул он так, словно в одночасье смертельно устал. -- Потому что я жить без тебя не могу. Никогда не мог.
-- И я тебя люблю, - улыбнулась Аня, прижавшись к Илье. Страх растворился, как будто и не было его вовсе. Стало легко и свободно. Оказалось, это так просто - признаться, снять с себя гнетущее чувство вины, чтобы, наконец, понять - он любит. И это самое главное. -- И больше не хочу без тебя. Не могу.
-- Давно бы так, - буркнул Илья, найдя ее губы своими.
А потом он уехал. Они толком не виделись несколько месяцев, лишь ненадолго раз-другой в неделю. Илья не мог надолго оставлять мальчишек одних, потому что лечение проходило тяжело. Максим часто оказывался на грани между жизнью и смертью, а когда опасность отступала - он боялся умереть, и присутствие Ильи помогало сыну побеждать страхи и бороться. К тому же приходилось уделять внимание бизнесу, который без него трещал по швам - никто ничего не мог без бдительного ока Ильи. Да и Арсения нужно было устраивать в школу. Хотя тот упирался и все хотел остаться с Максимом в больнице, ухаживать за братом. Илья убедил его, что учеба сейчас важнее, а к брату возил, когда отступал кризис. Об этом Илья рассказывал Ане каждый день по телефону и приказывал ей не раскисать. Она и не раскисала. Уверенно шла на поправку, потому что теперь знала - ей есть ради кого жить. У нее теперь семья.
Он приехал через три с половиной месяца. Разбудил ее посреди ночи - и как только охрана пустила его в клинику? Аня подскочила с кровати, сонная и перепуганная.
-- Что? - только и спросила, заглядывая в его серые с лихорадочным блеском глаза, предчувствуя самое страшное.
-- С Новым годом, - спокойно сказал Илья, протянув ей цветок. Аня с изумлением уставилась на белоснежную орхидею в пузатом горшке. И где только раздобыл такое чудо?
-- Ты что? Ты пришел среди ночи, чтобы подарить мне цветок? - не поверила она, выудив из его холодных рук орхидею. Поставила на тумбочку у кровати и снова вернулась к Илье. Он улыбался счастливо и безмятежно.
-- Я пришел, потому что мы победили, - он взял в ладони ее лицо и поцеловал. -- Мы победили. Победили, - шептал он как заведенный. -- Победили! - заорал он, подхватив Аню на руки и закружив по палате.
-- Ты что? - перепугалась она. -- Всю клинику разбудишь.
-- Плевать. Мы победили, ты понимаешь?!
-- Да, - робко ответила Аня. Он поставил ее на ноги, и она с удивлением увидела в его веселых глазах слезы. Она обняла его за шею и шепнула в самое ухо:
-- Не плачь, - и поцеловала.
И мир перевернулся. И дышать стало невозможно. Да что там дышать? Невозможно выжить, если сию же минуту не получить его целиком. Всего. С его безмятежной улыбкой, счастливыми слезами и бесшабашностью. Вновь ощутить себя его частью, его половинкой или Бог знает чем еще, но лишь бы быть с ним. Целовать его холодные от мороза губы. Прижиматься к его горячему как раскаленный песок телу и смотреть в его шальные от страсти почти черные глаза. И сходить с ума вместе с ним. Потому что только так и должно быть в их общем на двоих сумасшествии, именуемом любовь.
Полгода спустя...
Илья опаздывал и страшно злился. Он должен быть в аэропорту через два часа, а все никак не мог завязать этот чертов галстук. Был соблазн плюнуть и переодеться в джинсы и майку, которые так любила Аня, но форма одежды сегодня имела значение.
-- Твою мать! - процедил он, сорвав с шеи галстук. Он никогда не умел завязывать их, поэтому почти не носил. Разве что в армии. Но тогда все галстуки ему вязал Андрюха.
Илья тяжело вздохнул и присел на край кровати. В затылок кольнула боль раскаленной иголкой, да там и осталась, назойливо впиваясь в мозг. Так бывало всегда, когда Илья вспоминал о Дарханове. А он так и не нашел его убийцу. Илья потер ладонями лицо, взъерошил уложенные с гелем волосы и со злостью зашвырнул галстук. Подошел к окну, вытащил сигарету из пачки на подоконнике и закурил. На глаза попался цветок орхидеи, вызвав небывалый прилив нежности и любви. Эту орхидею Илья дарил Ане. Давно. Кажется, в прошлой жизни. Впрочем, в новой жизни, которая теперь у них на двоих, нет, на четверых, он тоже дарил ей орхидею. Илья выпустил клуб дыма и прислонился лбом к стеклу. А ведь это Андрюха познакомил его с Аней. Если бы не он...