Дозорный, повинуясь чуть заметному кивку, убрался с площадки, загрохотал подкованными сапогами вниз по лестнице. Колдун, скрестив на груди руки, молча разглядывал Олега — без особой симпатии, но и без неприязни, скорее, как незнакомое блюдо в ресторане. Видок, во всяком случае, у него был малость плотоядный.
— Так ты, значит, и есть ее бывший? — наконец осведомился он без любопытства. Прокуренный хрипловатый голос Олег опознал сразу, хотя слышал только раз — тогда, в Гетто, когда Джейн своим неведомым способом пыталась «связаться» с Кэт.
— А ты, стало быть, и есть ее нынешний? — в тон откликнулся он. Колдун усмехнулся одними губами, выудил из-за обшлага кожаный портсигар, раскрыл, предложил Олегу. Мордобой, стало быть, откладывается, мысленно съерничал Олег, закуривая. Вообще, по первой прикидке с этим типусом в бесконтакт лезть — сначала еще дважды подумать, а потом забыть эту гнилую идею навсегда. По всему чувствуется, из серьезных боевиков дяденька.
— А вот это, «снайпер», не твое собачье, — прозвучало это как-то необидно. — Как добрался?
— Неужто еще не доложили? — вскинул брови Олег.
— Да доложили, конечно. Ты не обращай внимания, это я так… Мне, сам понимаешь, прежде чем с тобой говорить о чем-то, поглядеть на тебя надо. Понять, кто ты таков, чем дышишь…
— Мы с тобой ведь уже говорим, нет?
— Мы с тобой пока треплемся, «снайпер». Улавливаешь разницу?
С отвычки Олега от первой затяжки даже повело слегка. Он глубоко вздохнул, пережидая обманчивую легкость в голове и попутно осторожно сканируя Волной окружающую обстановку. Совсем интересно: почти сразу обнаружился «полог» радиусом метра три, закрывающий Олега и Колдуна от любых воздействий извне — в частности, от прослушивания. Причем выстроен сей «полог» однозначно не Колдуном, а кем-то со стороны — и судя по почерку, не из магов. И здорово напоминает аналогичную хреновину, с которой довелось в Крепости столкнуться. Стало быть, разговор сугубо приватный, и местным особистам слышать его не надо…
Олег медленно выдохнул дым:
— Чем дышу, говоришь… Знаешь, вот в данный момент, например, размышляю я над следующей интереснейшей проблемой: а не дать ли тебе в рыло? Как-то вот очень хочется.
В темных глазах Колдуна мелькнуло нечто похожее на интерес:
— Так-так… И чем это я обидеть тебя успел? Считаешь, что это я увел твою девочку?
— Фи, как пошло, — поморщился Олег. — Уровень сельской дискотеки… Просто твое рыло сейчас единственное на расстоянии короткого прямого. Обобщенное, так сказать. То есть в дыню залепить я тебе хочу не как тебе персонально, а как типичному представителю.
— Так ведь не поможет, — вздохнул Колдун с каким-то даже сожалением. — Опоздал ты, «снайпер», со своим обобщенным мордобоем лет примерно на пять.
— А пять лет назад, значит, помогло бы?
Колдун, похоже, всерьез задумался над этим вопросом. Через пару затяжек пожал плечами:
— Да вот черт его знает, «снайпер». Может, нам, умникам, как раз тогда и не хватало дурака, чтоб рыло нам начистить и этим же рылом в наше же дерьмо ткнуть. Только смысл теперь-то плакаться? Ничего не переиграешь.
Вот блин конкретный, сообразил Олег, а ведь этот кадр говорит со мной так, словно я всю подоплеку знаю! Вот, кажется, и представился случай в Корвина поиграть… Только наш брат «нюхач» такие игрушки раскалывает достаточно быстро. Значит, в запасе у меня буквально два-три вопроса.
— И что бы ты переиграл, будь такая возможность?
— Тебя — для начала, — усмехнулся Колдун. — А то, понимаешь, одним не нравится, что Выбор доверен сопляку, думающему кулаками, другим — что выбирает человек из нашей же Системы, третьим кажется, что ты слишком много именно головой думать привык… По секрету, «снайпер», а каким органом ты думаешь?
Олега так и подмывало ляпнуть, каким. Вместо этого он подчеркнуто нейтральным тоном уточнил:
— Я спрашивал о тебе. Не о том, что не нравится кому-то там.
Колдун посунулся к Олегу чуть не вплотную. От него явственно разило перегаром.
— Знаешь, «снайпер», мне лично чем дальше, тем меньше нравится идея изнасиловать историю.
— А что такого? — хмыкнул Олег. — Обычная политика…
— Угу… И тебе нравится, что ты в этой ситуации главный поц? Уж мне-то голову не морочь.
— Да вы поэт, батенька, — Олег отвернулся, сощурился — снег под солнцем сверкал нестерпимо. — С кем меня только не сравнивали: и с шариком в рулетке, и с игральной костью…
— У шариков-кубиков инстинкта нет, — отмахнулся Колдун. — А у тебя — есть.