Майор отмахнул рукой и присел, закрывая уши ладонями. Дымный след прошел выше и левее крепости, на склоне расцвел, распустился черно-оранжевый шарообразный цветок, ахнуло громом. Олегу даже показалось, что он ощутил дуновение раскаленного ветра.
— Шестьдесят секунд! — снова послышался голос майора, после грохота разрыва еле слышимый. — Следующий заряд — на поражение!
— Применили они оружие? — спросил Стаса Олег.
— Применили, — вздохнул тот. — Или хочешь дать им по крепости шмальнуть?
— Зачем? Красивая крепостуха, чего ее зря курочить… — перегнувшись через парапет, Олег гаркнул: — Не стреляйте! Мы выходим! — и повернулся к своим. — Значит, за мной след в след. Кто потеряется, закрывайте глаза, увидите типа инверсного следа от самолета, дуйте по нему. Кто отстанет — покойник.
— Да поняли, поняли, — проворчал Джордж. — Ты-то уверен, что у тебя все сработает?
— Ты, главное, под руку не трынди… Значит, десять шагов от ворот — и работаем.
Внутренний двор был пуст, и тяжелый засов на калитке пришлось поднимать самому. Олег набрал полную грудь морозного воздуха и шагнул за ворота. Интересно, дадут ли мне пройти десять шагов? — думал он. Два… Нет, лучше об этом не думать… Три… Интересно, а почему я так уверен, что все у меня выйдет? Казалось бы, тогда, после встречи с белесым наемником, я понял, как перемещаться сквозь пространство, сжимать его — но ведь сам я такую штуку не проделывал ни разу, только видел, как это делает наемничек… Четыре… Интересно, почему это мы с ним так хорошо друг друга понимаем? Может, несмотря на то что он враг и вообще не-мертвый, у нас больше сходства, чем различия?.. Пять… Ладно, неважно. Главное, этот фокус сродни самому перемещению по Тропе… Шесть… Тот же принцип, только выматывать должно еще похуже… Семь… Я еще жив. Интересно, сколько стволов на меня сейчас нацелено? Сколько пар глаз следят за мной?.. Восемь… Ну, еще чуть-чуть… Только бы никто не занервничал — ни десантура, ни мои ребята… Девять… Еще шажок. Выбор, выбор… Сейчас выбора у меня нет — только драться и победить… Ну!..
— Пошел!
Олег, конечно, ожидал, что все сработает, даже знал, — но не ждал, что это будет ТАК. Шаг — и ты становишься ветром. Но это вовсе не так легко, как кажется, и ощущение бесконечной, безграничной свободы почему-то давит на плечи неподъемным грузом. Второй — в пустоту, мимо смазанных фигурок на обочинах, — и они не видят тебя. Третий — мимо, мимо, мимо, туда, к цели, где гуще всего сгрудились черные мундиры. Олег буквально спиной чувствовал, что команда движется по проложенному им следу, что никто не отстал, никто не замандражил… Еще пара шагов… Есть!
Вспрыгнув на лобовую броню, Олег медленно и страшно улыбнулся побелевшему майору:
— Ну что, майор, вот я и пришел… — И коротко, сильно ударил ножом снизу вверх, готовясь к выходу в быстрый режим. Мимо него — лаской в курятник — скользнула в открытый люк Айра. А потом думать и глядеть по сторонам стало некогда.
Это был, по сути, не бой, а бойня — никто из «штабных», похоже, не успел даже сообразить толком, кто и откуда свалился им на голову. Прикрывающих «нюхачей», не успевших даже изготовиться к переходу в быстрый режим, Стас и Джейн, прикрытые Волной Ханны, задавили моментально. Олег впервые наблюдал «волкодава» в работе — и это было, откровенно говоря, страшноватое ощущение. Кто-то медленный сунулся было на броню — Олег встретил его ножом в горло. Еще кто-то, кажется, попытался зайти сзади, но «кобра» в руках Джейн тявкнула трижды негромко…
В реале все заняло, может, секунд пять. Айра, высунувшись на локтях из верхнего люка, бросила:
— Чисто!
Олег сквозь водительский люк скользнул в теплое еще кресло:
— Уходим, быстро! Стас, к пулемету!
Пришлось подождать малость, пока Джордж забивал в танк обмякшего капитана, а потом Олег, захлопнув за собой люк, надвинул на глаза нарамник перископа на гибком креплении и двинул машину вверх по склону, набирая скорость — хорошо еще, что двигатель никто не заглушил…
Те, на бронеходах, явно ничего не могли понять, пока танк, куроча ракетные направляющие, не врезался всей массой в ближайшую машину, переворачивая ее. Брызнули врассыпную фигурки в белом, но пулеметная очередь поверх голов заставила их залечь, а Олег уже разворачивал неповоротливую тушу танка к следующему бронеходу. Ритм боя полностью захватил его — бешеный барабанный ритм, кровью стучащий в ушах, он чувствовал, что губы его раздвинулись в яростном оскале. Это вам за Патрика, суки! — бешено думал он, разгоняя машину для тарана. За Руди, за убитого в Крепости Александра, за Марка, за никем не оплаканного вражину Худолея, за мою жизнь покореженную, за Кэт, за неизвестных адептов, погибших той ночью…