— Слушай, командир, ты у нас не пророк, часом?
— С вами станешь… — усмехнулся Олег. — И еще, насчет волыны… Тут, видишь, я сам-то толком объяснить не могу, понимаю с горем пополам, но ты, «страж», все ж запомни на всякий там: здесь дела решаться будут не на пистолетиках, даже не на наших с тобой резких движениях и профессиональных танцах. Не тот уровень.
— Командир… Ты хоть сам-то понял, чего сказал?
— Будешь смеяться — нет. Знаешь, вот как у тебя муторга неопределенная прет, так и у меня тоже непонятное что-то. Вообще-то, шут его знает, — вслух подумал Олег, — может, это ко мне санитаров пора звать?
— Не знаю, командир, — честно ответил Джордж. — Может, и пора… Только пока с тобой отовсюду выкручивались. Я-то тебе как раз верю… Только предчувствия у меня хреновые.
— Забей, — искренне посоветовал Олег. — Они и у меня-то не шибко радостные, так ведь сюда и шли…
— Умеешь ты утешить, — проворчал Джордж, вздохнул и посетовал: — Жрать охота…
— Легко, — ухмыльнулся Олег. — На ваш выбор: красная рыба или нежнейшее молочное суфле?
— Твою же мать!.. Вот пророков, я читал, камнями побивали, так тебя, командир, банками со сгущенкой побьют.
— Добрый ты, — усмехнулся Олег. — Слушай, я вот тебя давно спросить хочу… Почему вы, ребята, мне вообще поверили? Почему пошли со мной?
В обычное время и при обычных обстоятельствах он вряд ли стал бы задавать такие вопросы кому бы то ни было, но почему-то именно здесь, в бетонной клетушке с двухъярусными нарами, освещенной тусклым, вполнакала, светильником, под резкую музыку «султана» там, снаружи, во всем этом… вневременье — почему-то здесь и сейчас этот вопрос показался ему вполне уместным.
Джордж ошалело потер отвисшую челюсть:
— Ну, командир, ты вопросики задаешь… Не помнишь, что ли, как мы из Крепости драпали?
— Помню, — медленно кивнул Олег. — Но ведь у вас был выбор, и пустыня б вас приняла, а ты, Джейн, Ханна, Макс… Почему вы, вместо того чтобы идти своим путем, предпочли вместе со мной в эту кровавую кашу нырнуть? Только не говори, что ничего тогда не знали и не чувствовали.
— Так ты ведь уже догадался, — жестко ответил Джордж, и Олегу на миг показалось, что парень гораздо старше. — Насчет связи того, что в Крепости — и того, что в реальном мире. Мы ведь здесь… Ну, что ли, проект, прообраз, и даже не имели возможности взглянуть на то, что в реале натворили. Сам же видел — пустыня так просто никого не отпускает. А когда на нас эта бешеная десантура свалилась, окончательно поняли, что натворили что-то не то… Александр вот вообще сломался, умереть пожелал… Он пожелал, а кому надо, услышали. А ты для нас оказался обратным билетом — туда, в реал. Нет, действительно, ты нас тогда здорово вытащил.
— А потом? — не очень понятно спросил Олег, но Джордж понял.
— Знаешь, командир, такой груз, какой на тебя взвалили, в одиночку не вытянуть. Так что теперь — вместе до конца идем. И не спрашивай, отчего и почему, — усмехнулся он. — Это не я решил и даже не Макс. Это вон она решила, — кивнул он на спящую Джейн.
И снова Олег почему-то не удивился — в свете того, что он узнал от Джейн, все это казалось не то чтобы логичным, но хотя бы укладывалось в какую-то систему. Ее мотивы он пока не пытался понять или просчитать. Вот проснется — спрошу напрямик, усмехнулся он про себя. Если у нас будет для этого время… А вот со временем у нас явно намечается полный и окончательный швах, внезапно понял он.
— Ветер, — произнес Джордж. — Командир, ветер стихает…
Его тон не очень-то понравился Олегу — и, вслушавшись в окружающее пространство, он понял, почему. Да, их действительно обложили здесь, как лисиц в норе, и сейчас к их убежищу наперегонки спешат охотники. Приближаются, и приближаются быстро, и уйти на сей раз, пожалуй, не выйдет.
Впрочем, что-то — уж точно не внутренний голос! — подсказывало Олегу, что уходить и не стоит, что с теми, кто подбирается к ним снаружи, настало время встретиться лицом к лицу. Он докурил чинарик почти до губ, аккуратно загасил его о бетонный пол, повернулся к Джорджу:
— Так, давай, буди всех потихоньку. И главное — предупреди: что бы ни случилось, кто бы нас ни обложил — никаких резких движений. Киваем, улыбаемся — и идем туда, куда нас поведут.
— Командир… А ты уверен?
— А вот это и есть мой Выбор, — без улыбки сообщил Олег. Джордж подумал, что-то взвесил, потом резко кивнул и поднялся, выскользнул в дверь — движения «стража» теперь стали очень четкими и экономными, и он явно перешел в состояние готовности. Олег глянул ему вслед с легкой усмешкой. Не то чтобы он так был уверен в правильности своего решения — просто давшееся сейчас так легко чувство единения со временем, с пустыней подсказывало ему именно это. Экий ведь пацифизм проклюнулся! — усмехнулся он про себя. Скажи мне кто неделю назад, что я буду так рассуждать и таким образом ребят настраивать, глядишь, и по морде дал бы…