— Нам нужна Анна. Но еще больше нам нужен тот, кто ее направляет.
— Это разные истории, Винсент.
— Но ты не будешь спорить с тем, что они практически в равной степени важны?
Я улыбнулся, показывая, что спорить не буду.
— К Анне можно подобраться четырьмя способами, — сосредоточенно начал объяснять Винсент. — Один я уже задействовал — остается ждать. Есть Эдуард Мун, сынок Самуэля Муна. Это одна из жертв Анны. Этот милый мальчик пытается сделать вид, что сам инициировал расставание, и уже забыл про существование мисс Креймер, но это, скорее, бравада. Рано или поздно Анна за ним вернется. И, если присматривать за Эдиком, мы ее поймаем.
— Уже «мы», — усмехнулся я.
Винсент пропустил это мимо ушей.
— Вторая возможность — Мина. Моя бывшая соседка. Текущая жертва. Анна на свой лад пытается сделать ее счастливой, подпитываясь ее вечными страхами. В общем и целом, они могли бы быть вместе долго и счастливо, если бы не ряд «но».
— Если бы это не была Анна.
— И это в том числе. Еще чай будешь?
Я кивнул, и Винсент поднялся с места, чтобы согреть уже подостывший чайник. Стандартная схема, старая, но исправно работающая до сих пор: нужен Незнакомец — ищи его жертв. И каратель хорошо знает жертв этой Незнакомки. Успел подружиться Эдуардом, достаточно узнать Мину и втереться к ней в доверие до того, как она попала под влияние новой хозяйки. Винсент хорошо понимает, что оба сейчас под ударом. Если Креймер почувствует опасность, она от шуток и веселья перейдет к делу, и начнет убивать. И тогда город может не выдержать, начнется цепная реакция, которую подчинить своей воле станет практически невозможно. Рядом с тем, кому все сходит с рук, теряют контроль и остальные. Один неугомонный Незнакомец еще куда ни шло, но сотни темных существ, у которых сорвало крышу — уже серьезная опасность. Нам и так приходится периодически приструнивать вампиров и темных эльфов. К счастью, пока не высших. Молодняк-середнячок.
— Если эти два канала закроются, у нас есть еще один, — с заговорщицким видом проговорил Винсент, подавая мне чай.
— Да? И какой же?
— Ты. Именно поэтому я говорю «мы».
— Я?! — я отставил чашку и посмотрел на карателя. Он был совершенно серьезен. Даже без издевки в глазах. Ни намека на шутку.
— Анна… она влюблена в тебя.
— Это не влюбленность.
Он поморщился, но ничего не сказал по поводу того, что я его прервал.
— Ее к тебе тянет. И безбашенности там хватит, чтобы прийти к тебе. Но ты бы мог прийти к ней сам. Честно говоря, Киллиан, я думаю, она в опасности. Если вспомнить о той силе, о которой я говорил, ее могут убрать.
— Винсент, ты ничего не перепутал? — спросил я. — Речь обо мне, а не о тебе. Я не планирую связываться с Незнакомкой.
— Ну что ты. Это крайний случай… если не получится найти ее через Мину и Эдика.
У него был совершенно невинный вид. Невинный и доброжелательный. Черт.
— Давай подытожим?
Он усмехнулся и откинулся в кресле, положив руки на подлокотники и не скрывая довольной улыбки человека, который точно знает, что нужно делать.
— Нам надо найти Анну. Нам надо защитить ее в случае чего. В конечном счете, к развоплощению она не приговорена.
— Пока что.
— Это неважно. И найти ее ты мне поможешь, ведь так?
— У меня нет выбора.
— Отлично. И… — он посерьезнел. — У меня есть к тебе просьба личного характера?
— Привести тебе вакханку? Думаю, в этом городе ты справишься самостоятельно.
Винсент помолчал мгновение, осмысливая услышанное. Видимо, мой пассаж сбил его с мысли.
— Нет. Черт. Эмили прилетает на Неделю Моды. Я не могу поехать за ней в Прагу. Ты сможешь ее забрать?
— А Амир что?
— Он как чумы боится Треверберга, — поморщился Каратель. — Вся надежда только на тебя.
Я улыбнулся.
— Хорошо.
— Спасибо.
Я вышел из резиденции с четким ощущением, что все прошедшее есть один большой спектакль. Только Винсент теперь выступает в качестве режиссера, и он прекрасно понимает, за какие ниточки дергать, чтобы получить то, что ему нужно. С другой стороны, его последняя просьба удивила. Мы так и не поговорили с Эмили после того, как я был вынужден уехать, вызванный Кэцуми.
Автомобиль послушно вывез меня на дорогу. Удалившись на безопасное расстояние, я взял телефон и набрал номер дочери Винсента. Эм ответила почти сразу.
— Привет, — несколько напряженно поздоровалась она.
— Почему я не знаю, что ты двадцать шестого утром прилетаешь из Парижа?