- Мне кажется...
- Риллианин пришел за мной, - прошептал Шеннон. Его глаза переливались разными цветами, как линзы Эллы. Он держал Соню за руку и тоже смотрел на Квинта.
- Да, мы знаем, - рявкнула ему в ухо Есилькова. - Сейчас мы его достанем.
На этот раз она была вооружена не станнером, а пистолетом Ричтера военного образца: пять миллиметров, высокая скорострельность, высокая начальная скорость, двойной магазин. И он был совершенно бесполезен.
Техники принялись толкать электромагниты к двери. Тележки, на которых они были смонтированы, были тяжелы и неудобны для быстрого перемещения. Йетс принялся помогать.
- Нет, Есилькова, - сказал Шеннон. - Риллианин пришел за мной. Когда он остановится...
Кирианин замолчал, присоединяя провода, идущие от шлема, к лишенному питания голотанку, но Йетс слышал достаточно. Он бросил толкать тележку, и один из техников выругался. Есилькова и Квинт тоже слышали слова пришельца.
От электромагнитов не будет никакой пользы, если не использовать Шеннона как приманку.
Кирианин стоял возле гол станка, касаясь одним пальцем своего шлема. Из шлема медленно вырастала псевдоподия и, качаясь между проводами, ползла к голотанку.
Йетс, Есилькова и Квинт стояли вокруг с открытыми ртами. Квинт шевелил губами, словно хотел что-то сказать. На компьютерном терминале голотанка появилось изображение, больше напоминающее каменную скульптуру, чем лазерную картинку.
- Господи, это электростанция, - прошептал Йетс, обернувшись, еще до того, как остальные узнали помещение. Обеспечение безопасности главного реактора входило в его обязанности. Электростанция была действительно опасным местом, она попортила ему много крови и до пришельца с оружием неизвестной мощности.
Риллианин стоял в языках пламени, которые пожирали то, что когда-то было пультом управления.
Все, что могло гореть, исчезло, не исключая людей, от которых остался лишь жирный пепел на полу.
Оружие чудовища было тоже двурогим, как у первого риллианина, но он держал его, плотно прижимая к голо...
С голографического изображения оружия сорвалась голубая молния, и одновременно в модуле 20 взорвался компьютерный терминал, поразив оператора, который пару минут назад кричал, что его отключили. Он с воплем вскочил на ноги и упал. Волосы его дымились.
Экран терминала погас.
Толстый провод, выползший из шлема Шеннона, был теперь подсоединен к входу голотанка.
- Постой! - вскрикнул Квинт, ловя за плечо пробегавшего мимо техника. Мы установим ловушку зде...
- Правильно, - поддержала Есилькова и крикнула рыжеволосому за пультом управления всем модулем. - Отключи все. Никаких соединений с...
- Какого черта вы... - начал Квинт.
"Правильно, - подумал Йетс. - Еще надо..."
Взорвался еще один телефон: треск и искры. Так пугают крыс несистематизированное нагнетание страха.
"Отключить питание. Риллианин может заметить аварийный генератор и подключить свою пушку к нему".
- Вы можете это сделать? - рявкнул Йетс на испуганного техника.
- Да, но...
- Не слушай их... - завопил Квинт.
Йетс повернулся к нему лицом.
Шеннон подошел и положил руку ему на плечо:
- Не надо. Люди не убивать людей.
- Выруби все, - сказала Элла, обращаясь к рыжему. - Это необходимо. Или все напрасно погибнем.
Ее лицо было белым. Она смотрела на Шеннона, а Шеннон - на нее. Оба стояли выпрямившись и дрожали от эмоций, переполнявших лабораторию.
От тех же эмоций лицо Йетса раскраснелось и глаза горели.
Конвульсивным движением рыжеволосый рванул рубильник вниз. В то же мгновение взорвались три телефона и два компьютера. Голубые молнии ярко осветили лабораторию, ослепив тех, кто не успел закрыть глаза. Голубая нить протянулась к человеку в белом халате. Взрывная волна швырнула всех на пол.
Поднявшись на ноги, Шеннон надел шлем. Провод так и остался подсоединенным к голотанку.
- Понятно, - сказал Йетс Квинту, тоже вставая. - Он изменил тактику. Это значит...
Голотанк Шеннона снова ожил, хотя питание было полностью отключено. Риллианин шел по разрушенной электростанции. Он так быстро и равномерно перебирал ногами, что казалось, что их не четыре, а больше.
"Что-то было не так".
- Поставьте магниты рядом с пожарной лестницей, - спокойно распорядился Квинт. - Лифты не работают, поэтому он придет этим путем.
- Есть еще шахта, - робко сказал один из техников.
- Черт! - прошептал Квинт. - Ладно, ставьте их здесь.
Риллианин быстро бежал по поверхности Луны, перебирая ногами, как паук. С этим все было понятно. _Но что-то случилось неправильное еще раньше_.
- Шеннон, - сказал Квинт, - в комнате он казался меньше, чем первый. Это так?
"Размером примерно с лошадь, а не со слона, как тот..."
Шеннон закивал, провод, выходящий из его шлема, раскачивался.
- Риллианин второй ступени, - пояснил он. - Не такой большой, как первый. Хуже, чем первый, очень хуже.
Вот что было неправильно... Сэм был совершенно уверен, что риллианин не потрудился пройти сквозь дверь, когда уходил с электростанции.
35. СМЕРТЬ СУЛТАНЯНА
Введение карантина было идеей Тейлора, но последствия претворения ее в жизнь уже не раз бросали его в дрожь. Быть похороненным в здании ООН - все равно что носить одну и ту же одежду несколько суток не раздеваясь. Очень неудобно, даже если одежда самая лучшая.
И в этой одежде были русские вши.
При проведении операции всегда приходится учитывать непредвиденные обстоятельства. А это значит, что ни минуты нельзя быть спокойным, что надо с улыбкой общаться с такими людьми, встретившись с которыми на улице перешел бы на другую сторону, говорить им правду, зная, что твои слова на самом деле только часть _настоящей_ правды.
Потому что никогда нельзя рассчитывать на правду как средство, могущее привести к успеху в выполнении операции.
- Да, госпожа посол, - спокойно сказал Маклеод, убедившись, что пауза в разговоре объясняется молчанием собеседницы, а не задержкой радиоволн из-за дальности межпланетного разговора: он не хотел злить и так уже взбешенную женщину. - Мы полностью понимаем необходимость предотвратить появление ненужных толков об ответственности миссии США за причинение повреждений колонии ООН. Мы...
Она набрала в грудь побольше воздуха перед тем, как продолжить разносить Маклеода, словно он не сказал ничего полезного.
Антиподслушивающее устройство делало ее голос еще более противным, напоминающим звук продольной пилы. На телефоне пульсирующим светом горели еще три огонька неотложных звонков - два из них с Земли. Коммуникационный спутник А заходил за горизонт, и не было теперь спутника Б, чтобы его заменить.
Госпожа посол - взбалмошная тетка - обладала интеллектом не большим, чем у репы, и это сразу бросалось в глаза. Никто, разумеется, не осмеливался высказать это ей в лицо - разве что те, кому плевать на карьеру, вроде Йетса: она имела доступ не только в кабинет, но и к постели президента США.
- Да, мэм, - попытался подлизаться Маклеод. - Мы рассчитываем, что вмешательство русских будет негативно воспринято развивающимися...
Она снова набирала воздух.
Маклеод вдруг подумал, а как бы Сэм Йетс повел себя в разговоре с американским послом в ООН. И вздохнул. Чтоб она сдохла, чертова баба! Политика Президента в области подбора кадров еще не раз здорово испортит ему настроение. И не только ему, а многим. Йетсу в том числе.
Внезапно погасло освещение, стало совершенно темно - даже индикаторы на телефоне не светились. Мгновение Маклеод слышал только свое дыхание, потом раздался утихающий гул останавливающихся вентиляторов.
Из соседнего кабинета брызнули яркие живые огни - бело-голубые, желтые там, где отражались от стенных панелей. Кто-то вскрикнул. Постепенно засветились полоски аварийного освещения.